тогда бы он забрал у Минато полагающуюся ему за выполнение этой миссии славу. А то, что Желтая Молния неподалеку, было очевидно из того факта, что их никто не встретил на подходах к важной точке снабжения. Вероятно, Минато уже приступил к финальной стадии миссии.

Однако, взрыв в лесу не имел к нему никакого отношения.

— Рин!

Звонкий голос совсем еще юного беловолосого мальчика рассекретил его позицию, но Сенсома остановил рыпнувшуюся к нему Сашими.

И верно — вместо Узумаки на зов из кустов метнулась тень — шиноби Страны земли в ранге чунина. Его скорость была приличной, однако, Сенсома отметил, как сильно нападавший напряжен — он боялся этого мальчика.

Сблизившись с ребенком, зайдя к нему со спины, чунин выхватил кунай и направил его точно в спину противнику. Однако, мальчика уже не было на том месте, куда пришелся удар — он скользнул вправо и, быстро сложив странные печати, активировал какое-то ниндзюцу Стихии Молнии, собравшее в его ладони мощный заряд. Мальчик смазано врезал чунину в живот, пробивая чакру, одежду, кожу и мускулы, и смертельно раня.

Мужчина прикрыл живот рукой, но его кровопотери были слишком велики. Он пошатнулся, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не успел — с левого боку в его висок прилетел кунай, обрывая его жизнь.

— Какаши! — из-за дерева выбежала ровесница мальчика — явный генин.

— Стой! — юноша жестом руки остановил напарницу, и только теперь Сенсома заметил, что его левый глаз скрыт под протектором. — Что-то…

Договорить мальчик не успел — прямо из-под земли, под ноги к девочке вырвался новый шиноби, и судя по его чакре и знакам отличия — это уже был полноправный джонин. Он схватил юную куноичи приставил ее горлу кунай.

— Не дергайся, пацан! — рыкнул он, с яростью глянув на хладеющее тело товарища. — Сколько вас еще?

— Только двое, — мальчик напрягся, заняв боевую стойку. — Отпусти ее.

— Черта с два, — кунай опасно натянул кожу девочки. — И не пытайся меня обмануть — есть кто-то еще. Где ваш наставник?

— Минато-сенсей сейчас…

Но он не договорил, так как его прервал оглушительной силы взрыв, донесшийся со стороны моста. Сенсома прислушался к себе и засек быстро удаляющегося от явно разрушенного строения шиноби выдающейся силы. Правда, Желтая Молния отдалялся не только от моста, но и от собственных учеников — судя по всему, находиться им здесь и сейчас — часть их плана.

— Ах вы!

Джонин не успел договорить — в его лицо полетела россыпь сюрикенов. Он закрылся руками от неожиданности, роняя девочку. Та попыталась атаковать его в тайдзюцу, но шиноби уже пришел в себя и коротким хуком отбросил противницу. Беловолосый парень тут же оказался рядом, второй раз за десять минут применяя свою технику.

Сенсома оценил его скорость — от такой атаки действительно трудно будет увернуться. Но не это было главным, а то, что перед началом приема парень сбросил протектор, под которым оказался бешено вращающийся Шаринган.

— Как занятно, — хмыкнул Сенсома, уловив нового гостя беловолосого воина.

Атакованный им джонин оказался лучше чунина, и поэтому атака молнией его лишь серьезно зацепила, но не нанесла критического поражения. Более того, мужчина был опытен, и он был крупнее, поэтому мальчишке в ближнем бою ничего не светило. Вставшая было девочка хотела метнуть кунай, но ее руку тут же перехватил новый противник — еще один джонин, прибывший со стороны моста.

— Желтая Молния все-таки разрушил Каннаби! — рыкнул он.

— Они поплатятся за это, — многообещающе поддержал напарника другой джонин, разорвав дистанцию с беловолосым. — Они все поплатятся.

Мальчик завертел головой, пытаясь удержать обоих джонинов в области зрения. Его напарницу схватили, а сам он — не боец в данной ситуации. Не против двоих. Очевидно, что ему следует немедленно бежать и воссоединиться с сенсеем.

Но он стоит на месте.

— Вот придурок… — сказал Какаши сам себе.

И тут же вздрогнул от тяжелых алых капель, попавших на его лицо.

Рин вскрикнула, и он бросился сперва к ней, но на половине пути врезался во что-то твердое. И только полностью успокоившись, поняв, что их обоих не убивают, он смог осмотреться и по-настоящему ошеломиться.

Шиноби, который держал Рин, был мертв. Его отбросило куда-то далеко, так что Какаши видел лишь часть его тела и одежду, но даже так было очевидно — джонин не дышит и не пытается встать. А второй…

А у второго джонина отсутствовала верхняя часть тела по пояс.

— Пришлось поторопиться, чтобы успеть до всего грустного, — усмехнулся высокий беловолосый старик, в которого и воткнулся Какаши. — Извини, если сильно забрызгало.

— К-как вы… это сделали? — ошеломленно спросил молодой джонин. — Что это за техника?

— Техника? — переспросил старик. — Никакой техники парень, — он пару раз взмахнул беспалой рукой. — Хоп-хоп — всего лишь дурная сила. Ну а теперь…

Он присел на корточки, становясь с некрупным Какаши на одном уровне.

— Не расскажешь, что у вас тут происходит?

Начало операции по спасению

— Где… я?..

Юный Обито открыл… глаз. Единственный оставшийся у него после того обвала — второй он отдал Какаши. Мысль о друге тут же резанула воспоминания болью — Какаши и Рин смогли выбраться из разрушающейся пещеры, они выжили!

А вот он, получается, умер.

Тем не менее, мертвым не дано смотреть на этот мир, а вот у Обито сохранилась такая возможность, поэтому он попытался привстать на локтях.

И не смог, так как одного из локтей попросту не было.

— Иех! — мальчик завалился обратно на жесткую постель, только сейчас полностью ощутив потерю конечностей. — Как больно!

— О… — донеслось деланно-удивленное откуда-то справа. — Ты очнулся.

Мальчик резко обернулся на голос, широко распахнув оставшийся глаз. В помещении, где он оказался, было очень темно, однако, его недавно пробудившийся Шаринган, от чего-то, работал на полную и даже не думал выключаться, поэтому Обито легко различал все предметы в этой непроглядной тьме.

Он увидел и отшатнулся, тихо и судорожно выдохнув.

Справа от его ложа находился грубый каменный трон, на котором свободно развалился рослый мужчина средних лет. Этот мужчина пристально смотрел на него из-под отросшей черной челки своими необычными глазами, цвета пурпура с кругами, будто рябь на воде.

А за ним и его троном возвышалась гигантская каменная статуя.

— Ты… кто? — почти