подумать не могло, что двенадцатилетний юноша уже носит звание джонина Конохи.

Благодаря этому плану, Минато легко обложил Мост Каннаби взрывчаткой и активировал ее, а после увел за собой значительную часть боевой силы противника, разъяренного на него. Но не всегда все идет по плану — если бы Сенсома не подоспел вовремя, то команда Минато могла бы сократиться до одного только капитана.

— Спасибо вам за помощь! — спохватилась под конец рассказа напарника Рин Нохара. — Вы — подкрепление? Но… я не вижу протекторов Листа…

Дети слегка отстранились от мило улыбающегося дедушки и его спутников. Да, они спасли их от шиноби Камня, но это совершенно не значит, что они — союзники. В мире шиноби поговорка, звучащая как «враг моего врага — мой друг», не работала.

— Подкрепление, хмф? — Ловен присосался к фляге, найденной у одного из убитых джонинов. — Ага… Видишь, вот коньячком, хе, подкрепляюсь.

— Мы не шиноби Конохи, золотце, — продолжал улыбаться Сенсома, пристально смотря на ребят.

— Сенсома-сама, не пугайте детей, — Сашими вышла вперед, пихнув пошатнувшегося Узукаге в плечо, и села перед Какаши и Рин. — Мы пришли из Конохи, но сами из Узушио. Не совсем подкрепление — у нас есть свои дела, но мы с радостью окажем вам помощь.

— Узумаки! — радостно хлопнула в ладоши улыбнувшаяся Рин. — В нашем лагере есть палатки вашего клана, но они редко с нами общаются — всегда заняты.

— Это мы проверим, — кивнул Сенсома, вставая, и перехватил настороженный взгляд Какаши. — Что такое, юноша?

— У членов клана Узумаки не седеют волосы, — он попытался отшагнуть так, чтобы это было незаметно. — Даже в глубокой старости. Я видел Мито-сама.

— Умница, хорошо подметил, — Сенсома довольно улыбнулся и потрепал джонина по голове беспалой рукой. — Что же, получается, мы тебя обманываем? И какой нам с этого толк? Может быть есть другое объяснение моим волосам?

— О, вы — Узукаге! — догадалась Рин и перевела взгляд на ошеломленного ее догадкой Какаши. — Я слышала, что Узукаге всегда седые. А нынешний Узукаге вроде бы даже… ам…

Девочка застыла, как и напарник осознавая до конца, что ее догадка не только правильная, но и куда более потрясающая, чем ей казалось поначалу.

— Приятно познакомиться, — усмехнулся Сенсома. — Меня зовут Сенсома Узумаки-Томура, и да — я Узукаге.

* * *

— А ты настырный…

Теперь это был не Белый Зецу — перед Изуной стоял обычный шиноби с протектором Конохи на лбу, но Учиха уже знал, куда смотреть, так что без труда понял, что к нему вновь пожаловал безликий кукловод. Это раздражало — дважды за сутки ворваться в его тайное логово — шиноби с такими возможностями опасен. И его следует либо убить, либо…

— Я предлагаю тебе союз, — шиноби раздвинул руки в стороны и обезоруживающе улыбнулся. — У меня есть шпионы и к… контролируемые в каждой Стране этого мира. У меня есть информация. И сила.

— И у меня тоже есть информация, — за спиной Изуны вырос Черный Зецу, а его Риннеган недобро сверкнул. — И сила. Ко всему — ты пытался убить моего товарища, и убил бы, если бы я не вытащил его с того света. С чего мне тебе доверять?

— Тебе придется мне доверять, Изуна Учиха, — ответил кукловод. — Твой Черный информатор хорош, но ты же имел не только его ввиду, верно? Мне известно о твоей сети разведчиков, возможно даже больше, чем тебе. Другими словами — это не только твоя сеть разведчиков.

— Тогда я просто найду тебя и прикончу — ты зарабатываешь опасного врага.

— Я не боюсь. Более того, мой враг, как и твой — весь мир. Мы с тобой преследуем одну и ту же цель — господство. Я не знаю всех твоих планов, но точно знаю, чего хотел твой старший брат. И я знаю, что ты усиленно ищешь способ его воскресить…

— Что тебе известно? — Изуна нахмурился.

— Тело Учихи Мадары находится в Узушио. Вернее — находилось. Но не так давно оно покинуло уютный дом. Ты же уже знаешь, верно? Сенсома Томура носит его с собой. И, судя по тому, что ты еще не воскресил брата, возможности сделать это без тела попросту нет.

— Ты сказал «Томура», — губы Учихи расплылись в улыбке. — Для того, кто пытается хранить инкогнито, ты слишком говорлив. нынешнее поколение шиноби говорит «Узумаки-Томура». Ты из прошлого.

— Подловил, — марионетка отсалютовала догадке. — Но я уже сказал тебе — я не боюсь. Ни тебя, ни всего мира. Однако, если мы объединимся, будет куда проще. И тебе, и мне. Тебе нужно тело Мадары? Я помогу его достать. Но и ты должен будешь помочь мне.

— От скромности ты не сдохнешь, — процедил Карума, до этого лишь молча скрипевший зубами.

— Тише, — махнул ему Изуна и повернулся к марионетке. — Чего ты хочешь?

— Твоя техника. Та, с помощью которой ты защитил своего друга. Она может ослабить шиноби, которого в обычном случае я не удержу. Если поможешь мне, у меня появится игрушка уровня Каге. Это значительно расширит мои возможности, и я обязуюсь помогать тебе с ними.

— А если ты попытаешься меня обмануть — техники Риннегана — твоя слабость. Я уничтожу все твои сладкие мечты о господстве.

— Как-то так.

Изуна довольно улыбнулся.

Конечно, кукловоду нельзя доверять, но в мире вообще мало кому можно доверять. Карума, Зецу… Сенсома — пожалуй, им троим Учиха и доверился бы. Даже учитывая, что один из них — его кровный враг. На то он и достойный враг, в конце концов.

И он вернулся в самый неудобный момент. А потому — Изуне нужны союзники. Зецу уже шерстит шиноби и нукенинов, Карума даже выбрал организации название — Акацуки. Рассвет, Красная Луна — то, что надо.

Ну и самоуверенный кукловод с обширными возможностями тоже станет отличным подспорьем в их грядущих делах.

* * *

Дети выдохнули спокойно, когда узнали, кто же именно их спас. Даже кажущийся серьезным и взрослым Какаши облегченно упал на траву и прикрыл глаза — в обществе шиноби из легенд он чувствовал себя безопаснее, чем где-либо еще.

Этим дети сильно отличались от взрослых — они верили старым сказкам, и их герои для них были по-настоящему живыми и такими сильными, какими их описывали.

А Математика Боя всегда описывали сильнейшим.

— Кстати, а разве вас не должно быть трое, хм? — будто