Похоже, вся дружная компания в сборе. Старец будто очнулся и наконец задает вопрос. Меня почему-то не удивляет, что он говорит на родном мне языке, русском:

– Ответь мне правдиво и искренне, чужестранец, или, правильнее, чужемирец. Вот ты прожил большую часть своей короткой человеческой жизни, и что же ты из нее, в конце концов, вынес, что понял? Пожалуйста, постарайся рассказать самое основное. Поверь, спрашиваю не из праздного любопытства, это действительно меня очень интересует.

Я задумался: действительно, что? Простой как будто бы вопрос, задан негромким спокойным голосом человека, прожившего долгую насыщенную жизнь и давно проанализировавшего и оценившего ее, в том числе и философски. Голосом, в котором отдаленно чувствуется усталая сила и знание повидавшего и испытавшего все на свете. Есть еще ощущение, что он как будто имеет некое право задавать мне этот вопрос. Но не по долгу службы, не как чиновник или следователь.

Вопрос же сложный и глубоко личностный, наверное, поэтому сразу автоматически хотелось ответить ему грубостью: мол, а кто вы такой, что лезете ко мне в душу и зачем меня об этом спрашиваете? Бывало, у меня на Земле, когда вроде бы вызывающие доверие люди также интересовались, а я по наивности открывался. Тем неприятней было, когда они потом с умным видом непререкаемым тоном неожиданно высказывали совсем неумные банальные вещи и учили жить. И твоя искренняя попытка с помощью собеседника провести экспресс-анализ своей прожитой жизни, поделиться своими жизненными наблюдениями и ситуациями превращалась в разговорный балаган неуместных оправданий и раздражения. И винить-то надо только самого себя – нечего расслабляться и откровенничать с кем попало. Да и где найти такого настоящего умного, по-житейски опытного собеседника, который искренне желает тебя понять и в чем-то помочь? Это запредельная редкость. Зато такие проколы потом надолго отбивают желание высказываться о накипевшем перед любым другим человеком, особенно перед близкими родственниками. От близких людей выслушивать быстрые выводы и последующие комментарии почему-то всегда обидно.

Посмотрел старцу прямо в его спокойные глаза. Где-то глубоко в них ощущался запрятанный интерес, некая заинтересованность именно моей личностью. Хм, вроде смотрит прямо и честно. Но чем именно я-то могу быть ему интересен? Что во мне такого особенного? Обычный среднестатистический образованный человек с Земли. Ладно, чтобы не обижать пожилого человека, хотя, возможно, и моего ровесника, но все-таки хозяина, попробую ответить словами старца Амвросия Оптинского. А там посмотрим, чего он хочет от меня.

– Жить – не тужить, всех любить, никого не осуждать, никому не досаждать, и всем мое почтение.

Старец скупо улыбнулся.

– Это не твои мысли.

Ну, глянь-ка, прям психолог, человековед! Да и как-то быстро он перешел на «ты»… Я коротко выдохнул через нос. А с другой стороны, почему, собственно, не ответить? Ладно, раз ты такой умный, проницательный и вроде искренне интересуешься моей обыкновенной жизнью, так и быть, отвечу. Сосредоточился, постарался кратко и быстро осмыслить свою жизнь. Старался говорить искренне, глубоко продуманными и короткими рублеными фразами. Пускай только попробует мне что-нибудь сказать не так!

– Дружить не умел. Большой цели не имел. В молодости не понимал отца и напрасно его обижал. Работа занимала большую часть свободного времени. Всегда не хватало денег. Сильной обоюдной любви в жизни не испытал, хотя с женой необыкновенно и незаслуженно повезло. Только после смерти жены понял, как она мне дорога. Семья была крепкая благодаря ее любви, доброте и терпению. Всегда любил своих детей и считаю, что они у нас хорошие. Последнее время жил только ради них и внуков.

Говорил отрывисто, обдумывая каждое слово, с неравными паузами между этими словами. Теперь вроде все, сказать больше нечего. Нет, все-таки честно добавил:

– Терпеть не могу несправедливость, ложь и предательство. Хотя не уверен, что сам выдержу пытку и не предам.

Нда-а, а пожалуй, я действительно неожиданно коротко и емко смог подытожить свою жизнь. И понадобились-то для этого всего несколько фраз. Получается, прожил жизнь не очень насыщенную событиями и поступками, так что даже немного обидно. И возникает вопрос для себя: интересно ли ты жил, и кому сильно нужна была твоя жизнь? Если, конечно, исключить жену и детей. Знаю, в жизни бывает нередко, что никому ты не нужен.

Старец опустил глаза и стал основательно, ласково гладить по голове рысь. Та положила свою крупную кошачью голову ему на колено, прижала уши, блаженно зажмурилась и вновь заурчала, как тихо и ровно работающий мотор. Белка возмущенно зацокала и застрекотала прямо в ухо старцу, как будто укоряя и попрекая. Ну надо же, малая животинка, а ревнует, как человек. Старец, не отвлекаясь, указательным пальцем левой руки стал и ей чесать шейку. Белка успокоилась, засопела и стала ворочать головой, чтобы было удобней ее ласкать. Вот, все как и в отношениях людей. Любовь и ревность, зависть и соперничество, желание быть первым и единственным.

Между тем филин наклонился, вытянув покачивающую голову к самому уху старца, и, поглядывая по сторонам, вроде сторожась и опасаясь, чтобы никто не увидел, стал негромко ухать, бухтеть, скрипеть, слегка щелкать клювом и издавать другие трудно описываемые звуки. Я невольно усмехнулся. То ли доносит, то ли что-то советует. Например, мол, белку особо не привечай, она продаст. Или: ты вот гладишь рысь, а не знаешь, что она не пожалела, задрала маленького зайчонка, убийца. Так и хотелось сказать вслух: «А сам-то, сам-то! Можно подумать, питаешься воздухом!

Старец очнулся, как будто принял какое-то решение. Глядя мне прямо в глаза, говорил медленно, как бы раздумывая:

– Ты говорил о привлекательных и значимых сторонах жизни, но далеко не во всем осуществившихся в твоей судьбе. Как будто тебе уже недоступных, любви, дружбе, молодости и здоровье, таланте, работе, материальном благополучии. А вот сейчас, имея свой накопленный жизненный опыт, определенное мировоззрение и выработанные принципы, что бы ты постарался изменить в этой жизни, если бы представилась возможность снова прожить жизнь среди совершенно незнакомых людей? При обязательном условии вдруг нежданно свалившейся на тебя огромной ВЛАСТИ?

Вот неуемный любопытный старик, все бы ему вопросы задавать. Ответ-то у меня давно готов, ведь я еще в том мире на Земле много думал об этом. Тамошние правители и их приближенные считали, что власть – это почетная награда, высшее приобретение в их жизни, долгожданный приз в лотерее или счастливый выигрыш в рулетке. А держаться поэтому надо уже только людей своего круга. Наплевать на остальное и остальных, поскольку это другая жизнь и другие чувства, получившим власть не интересные и никак не влияющие на качество их жизни. Тут бы только свою жизнь наладить.

А как же принцип общежития: «Относись к другим так же, как хочешь, чтобы относились к тебе»? Прожив свою жизнь, я убедился, что жизнь каждого человека прямо или косвенно связана с другими. Невозможно предугадать, кто и какую роль сыграет в твоей судьбе и судьбе твоих близких. Это может знать только Творец. Элементарные законы мироздания диктуют, что лучше ко всем, включая последнего нищего, относиться благожелательно, тем более не делать зла.