Старец, немного приподняв голову, искоса взглянул на меня. Я поперхнулся напитком. Глаза у него теперь были яркого ИЗУМРУДНОГО цвета. Разве такое возможно, если он только не колдун?

– А если кроме власти получишь силу, молодость, если придет настоящая любовь, будет несокрушимое здоровье, появятся верные друзья и возникнет вера в тебя всего народа?

Вот прицепился – репей, натуралист, исследователь глубин человеческой души, психолог-инквизитор.

– Все, что вы назвали, прекрасно, но быстротечно и забываемо. Тем не менее, вероятно, только существо, не имеющее разума, может отказаться от чего-нибудь озвученного и предложенного вами. Несомненно, и мне хотелось бы всего этого сразу и много. Но теперь выбрал бы я сначала Знание, а уж потом все остальное. Точнее, Знания и Умение их применять, чтобы помочь людям в их жизни. И это несмотря на то, что в одной умной книге сказано: «Многие знания умножают печаль». Только потом уже выбрал бы Силу и Власть, чтобы с их помощью претворить в жизнь полученные Знания и Умение.

Теперь старец прямо посмотрел мне в глаза. А сейчас глаза у него были уже яркого ВАСИЛЬКОВОГО цвета. Ну прямо фокусник или светофор на перекрестке! Интересно, что это означает? Возможно, это индикатор значимости интереса или этапа умственного процесса.

– Ну а тогда согласишься и захочешь что-то изменить в мире? Это последний вопрос.

Вот въедливый и настырный загадочный старец! Ясно, что он пытается понять и определить мой психотип, мои мировоззрение и принципы. Но для чего, зачем это ему надо? От скуки и длительного одиночества, что ли, хочет наговориться всласть со случайно забредшим в гости? Случайно, хм. Процитировал на память:

– «Жизнь бесконечна, потому что зло неистребимо. Ибо борьба с ним и есть жизнь». Это сказал один мудрец из моего мира. Добро и зло неразлучны, как жизнь и смерть. Зло, как активное начало, будет всегда в нашей жизни, потому что это естественная сила, основанная на природных низменных чувствах человека. Добро прилагается к злу в качестве противовеса. Нравится мне вот это стихотворение Нели Ландо:

Затем я продолжил свои рассуждения:

– Понятия добра и зла у многих довольно различны, а сам человек по своей натуре не бывает только хорошим или только плохим. В жизни у каждого из нас наверняка есть моменты, которые не очень его хорошо характеризуют и которые совсем не хочется вспоминать. Я не исключение. Но это сплошная философия, и если ее отбросить, то да, я бы согласился попробовать изменить мир в лучшую сторону, имея такие козыри, какие вы назвали.

Потом я вздохнул и добавил:

– Понимаю, что это, может быть, вас сильно волнует и интересует, но что толку от такого пустого сотрясения воздуха. Я имею в виду ваши вопросы и мои ответы. В восточной мудрости есть пословица: «Даже если все время повторять “халва, халва”, во рту от этого слаще не станет». Слова и рисуемые ими воображаемые действия и образы не заменят реальности.

– А что такое халва?

– Это ведь снова вопрос? А говорили, что тот – последний. Ладно, шучу. Халва – это вкусная восточная сладость, лакомство.

Старец опять надолго задумался. Я ему не мешал. Теперь уже я гладил рысь и кормил орехами белку и филина.

Помню еще, как со старцем играем в шахматы, при этом я успеваю объяснять правила и стратегию игры и снова продолжаю отвечать на его вопросы о жизни на Земле. Не скрываю своего удивления, когда по игре понимаю, что старец не уступает мне в мастерстве. Ничья. Вопросительно смотрю на хозяина. Старец пожимает плечами и продолжает расспрашивать об умении драться холодным оружием, стрелять из лука, колдовать, ездить верхом. На все вопросы отвечаю отрицательно. Добавил, что еще и плаваю не очень хорошо. Старец задумчив:

– Ну а что еще, иномирец, ты умеешь делать, кроме врачевания ран и игры в твои шахматы?

Звучит как обвинение. Приходится оправдываться – немного рисую, умею резать по дереву, люблю музыку, могу работать плотником и… вроде все. Да, еще в молодости хорошо бегал и даже имел разряд. Тогда же хорошо стрелял из духового ружья.

– Этого мало, слишком мало для этой жизни. Не мешало бы тебе быть хотя бы мастером меча, или метко стрелять из лука и хорошо ездить верхом, или хотя бы хорошо драться без оружия руками и ногами. Ну да ладно, это вполне поправимо. Чтобы помочь, я научу тебя входить в особое состояние ускорения, асархи, или, как оно еще называется у бойцов, кум дарси-грах, при котором кажется, что время движется очень медленно, а в реальности же движения самого вошедшего в это состояние внезапно ускоряются в несколько раз, если не в десятки. Это значительно повысит твои шансы выжить здесь. Вообще асархи – это одно из течений забытой школы Духа и Разума. Этим искусством раньше владели только избранные люди, несколько десятков во всем здешнем мире. Даже владея магией, научиться этому состоянию практически невозможно. Имеющиеся в настоящее время единичные бойцы, приближающиеся к владению приемами этой школы, получили зачатки тайных знаний внутри семьи по принципу от отца к сыну. Повторю, что далеко не всякий способен воспринять это учение. В настоящее время настоящих учителей асархи совсем не осталось. Ведь для передачи этих умений существуют обширные объективные ограничения. Ты же будешь первый, после нескольких столетий застоя, кто получит настоящего учителя, каким являюсь я, и научится этому вживую. Повторяю, если сумеешь овладеть ускорением, то это невероятно поможет тебе в случае опасности, да и просто в жизни.

Сначала я немного тебя просвещу – расскажу о магии, которая имеется здесь, в этом мире, и о которой ты совсем не имеешь понятия. В окружающей среде, стихиях, природе, деревьях, растениях, даже в неживых камнях, в животных и людях есть энергия. Большая часть существующей в природе энергии малодоступна, трудно поддается трансформации и в основном не может быть использована магами для магических преобразований. Хотя надо сказать, что очень опытные маги самых высоких рангов могут использовать большую ее часть. Есть очень редкие люди, имеющие уже от рождения способности совершать магические действия с помощью своей внутренней энергии, но при этом они быстро истощаются без подпитки извне, которая осуществляется за счет накопителей магической энергии, так называемых артефактов. Это потенциальные маги, требующие развития способности. Для магического преобразования помимо энергии необходимы специальные словесные формулы – заклинания или пространственные геометрические фигуры, которые разрабатываются очень опытными магами самых высоких рангов и которым долго обучаются в магических школах. Туда принимают только тех, кто имеет способности для работы с магической энергией или зачатки этой самой магической энергии. Такие люди встречаются крайне редко. При соответствующем обучении из них могут получиться даже архимаги. У тебя я этих способностей совсем не вижу. Поэтому тебе надо идти другим путем и развивать Силу Духа, основу существующей школы – школы Духа и Разума.