В общем, может, и не такая уж глупость, эти твои мысли? А корзину ту и в самом деле выброси, вместе с сожалениями о ней. Давай, я сам приглашу тебя на завтрак?

- Ну что вы, Игнатий Петрович, - искренне рассмеялась я, почувствовав самое настоящее облегчение – все-таки прекрасно, когда загадки начинают проясняться, пусть даже и не самым приятным для тебя манером. – Не настолько я еще обнищала, чтобы утруждать вас таким образом. Но вот приглашение, скажем, на обед – от вашего шведского знакомого, оказалось бы весьма кстати. Не находите?

- Ты очень умная девочка, Лиза, - Вивель тоже улыбнулся мне в ответ. – И всегда такой была. Есть какие-то конкретные пожелания насчет заведения?

- Нет, - пожала я плечами. – Кухня, как я понимаю, в нашем сегодняшнем случае будет не самым главным.

- Тогда рискну взять решение на себя, - кивнули мне с довольным видом. - Вряд ли кто-то всерьез обидится на такую мою самодеятельность.

- Уж точно не я.

- Прекрасно. Раз так… Ресторан в Астории. Той, что на набережной, напротив первого источника. Знаешь?

- Разумеется.

- Вот и прекрасно. В три пополудни?

- Хорошо, - легко согласилась я. – Ресторан Астории, в три. Как я его узнаю? Этого вашего знакомого?

- Тот сам подойдет, - прищурился Вивель.

- То есть он меня уже видел? – я все-таки решилась внести полную ясность.

- Конечно, - и не подумал скрывать очевидного часовщик. – Лиза, повторюсь, он в тебе очень заинтересован.

- В моем отце, - поправила я.

- А ты бы предпочла другое?

- Нет, - опять передернуло меня. – Нет, конечно.

- Но тогда оно, выходит, и к лучшему, - по-отечески, как-то очень понимающе и невесело хмыкнул тот. - Правда?

- Правда, - спорить я не стала, спросила о другом. – Кто он? Этот ваш знакомый?

- Узнаешь, Лизонька. Все узнаешь.

Глава четырнадцатая

- Ну что? – слишком уж ровным тоном поинтересовался Эльдар, плавно трогая авто, едва я устроилась на заднем сиденье.

Явно же переживал, но почему-то старается этого не показывать.

- Думаю, мы не ошиблись, - кивнула я ему в спину, тут же сообразив, что говорить вот так нам будет крайне неудобно. – Но давай лучше сейчас домой, обсудим все там. Время пока есть.

- Время? – покосился он на меня, стараясь не терять из виду дорогу – прямо за ближайшим поворотом начинался ощутимый подъем.

- Да, - я поняла, о чем тот и объяснила: - В три у меня встреча в Астории с загадочным шведским знакомым Вивеля. Очень интересующемся механикой и механиками.

- Скутвальссон? – понимающе кивнул тот.

- Кто ж еще? Не думаю, что сейчас Ольховен так уж сильно набит шведами и у нас большой выбор. Но давай все подробности дома, а? Не та это тема, чтобы обсуждать ее на улице, да еще и перекрикивая мотор.

- Разумно, - не стал он спорить, вдавливая педаль газа и заставляя двигатель натужно реветь на подъеме. – Дома – так дома.

В общем, оказались мы там на удивление быстро – услышать новости кому-то здорово не терпелось, что и понятно.

- Ну, во-первых, - начала я усаживаясь за стол в холле, едва Эльдар закрыл входную дверь, - наша засада здесь пока отменяется. Никто в этот дом больше вламываться не будет, до тех пор, по крайней мере, пока у меня идут переговоры. А во-вторых, за содержимое корзин из ресторации тоже можно временно не волноваться.

- Подробнее, - привычно жестко распорядился начальник службы личной монаршьей безопасности, заставляя почувствовать себя в шкуре его нерадивого подчиненного. К счастью, не проштрафившегося. Пока.

Я хмыкнула, поймала извиняющийся взгляд князя, устроившегося за столом напротив, и приступила к подробностям:

- С тем ночным налетом – точно их рук дело, Вивель, считай, проговорился. Корзина вероятно тоже. Мне было велено выбросить ее вместе с содержимым и забыть как страшный сон. Даже ехать искать посыльного уже не требуется, полагаю, ничего нового он нам не расскажет.

- Да, вот этого делать точно не стоит, - кивнули мне, соглашаясь. – А то спугнем только. Но твой часовщик сказал хоть, что именно там не стоило пробовать? И каких последствий это помогло избежать?

- Шутишь? – непонимающе уставилась я на него.

- Шучу, - Эльдар и в самом деле усмехнулся. - А что со встречей? В Астории?

- Там меня сегодня явно собираются соблазнять прелестями Швеции и личного покровительства господина посланника.

- Что-о?

- Исключительно в деловом плане, как меня заверили, так что не рычи. И вполне возможно, при этом даже искренне уверены, что оказывают мне благодеяние.

- Нет, - отрезал тот. – Никто тут на этот счет не заблуждается. Все, абсолютно точно знают, чего они хотят, и что готовы заплатить.

- Боюсь, платить в их сценарии должна буду исключительно я, - реплика Эльдара заставила поморщиться и меня

- Не сомневаюсь, - согласно качнул он головой. – Вопрос только когда.

- Да прямо сейчас.

- Чем?

- Пока что временем. Начали мы с того, что его совсем нет, и уехать отсюда я должна как можно быстрее.

- Н-да… - всерьез задумался тот, уставившись в угол. - Выходит, твои переговоры и наша относительная безопасность продлятся лишь до послеобеда? Ты ведь не собираешься принимать его предложение?

- Нет. Но собираюсь максимально потянуть время – спокойствие лишь «до послеобеда» меня как-то не устраивает, хотелось бы получить неприкосновенность на подольше.

- Лиза, - быстро, но пристально глянул тот на меня и снова отвел глаза, - люди, с которыми ты собираешься вступить в игру, не дети. Их не получится бесконечно водить за нос. Особенно если там поджимает время.

- Кстати, интересно, почему оно их так поджимает? Похоже, это сейчас главный вопрос, а?

- Нет, главный вопрос другой. Главное – зачем им так нужна ты? Да еще и срочно. Что такого вы с отцом придумали? Заставившее наших соседей встать на уши и забегать, словно наскипидаренные?

- Придумали? – задумчиво протянула я. – Вообще-то придумали мы много чего. Разного. Но как бы они могли такое узнать? Отец прекрасно умел хранить семейные секреты.

- Да, это тоже хороший вопрос. Но