– И тогда вы решили использовать средства массовой информации.

– Почему нет? Это крупное дело, мы фактически получили карт-бланш на свои действия. К тому же никак нельзя было позволить преступникам уйти на дно. Наш прогноз оказался верным. Удостоверившись, что с девушкой все прошло как по маслу, никаких дополнительных мер предосторожности бандиты предпринимать не стали, а продолжали спокойно заниматься своими делишками.

– Решив между делом разобраться заодно и со мной.

– А я вас предупреждал, чтобы вы из редакции одна и носа не высовывали.

– У меня было срочное дело, – важно сказала я. – Кстати, утром вы называли меня Ольгой. Между прочим, Витя, а где Ромка? Вы же с ним должны были к этим в контору поехать.

Подумать только, это было всего-навсего сегодня днем, а кажется, не меньше недели прошло.

– Он задержался, – невозмутимо отозвался Виктор, – пришлось его там оставить.

– Где? С этими бандитами?!

Виктор кивнул.

– Да как ты…

– Я позвонил в редакцию. Марина сказала, звонил капитан. У тебя неприятности. Надо срочно приехать. Я выбрал.

Я почувствовала себя виноватой.

– Извини, Вить, просто я за мальчишку беспокоюсь.

– Раньше надо было беспокоиться, – вмешался Бородин, – насколько я понял, одного из ваших сотрудников вы заслали в фирму. На разведку, так сказать?

Я кивнула.

– Я подумала, это не помешает. Там его все равно никто не знает.

– В таком случае, если он не ушел своими ножками сразу после Виктора… Сейчас налево, – прервался капитан на уточнение дороги, – вон за тот дом. То в данный момент он находится в милиции вместе со всеми. Вы же видели, как это у нас делается. Вы с оперативниками столкнулись, а там СОБР работал, у них еще проще. Всем на пол, суки, – извините, – руки за голову, молчать, никому не двигаться. А на хороших и плохих парней задержанных делят уже потом, в отделении.

– Да уж, – я вспомнила стеклянные глаза мента.

– Сейчас направо, а потом еще раз налево и во двор. Кстати, Ольга Юрьевна… Ольга, я вот думаю, Бенедиктов сбежал, не будет ли продолжения неприятностей? Думаю, у него будет соблазн нанести вам визит. Если его не схватят к тому времени, конечно.

Я покачала головой.

– Сомневаюсь. Что-то мне подсказывает, Беня меня больше не побеспокоит. Разве что случайно столкнемся, да и то – ничего страшного.

– Почему вы так думаете?

– Мы с ним почти подружились, – пояснила я, – у Бени свои принципы, он меня не тронет, потому что уважает.

Бородин улыбнулся.

– Вы не перестаете меня удивлять, Ольга Юрьевна.

Машина заехала во двор и остановилась.

– Все, приехали.

Я выглянула, поискала глазами окна.

– Вон те два окна, – подсказал Бородин, – свет горит, это радует.

– Вы, кажется, частенько сюда заглядываете, – покосилась я на него.

– Стараюсь приходить почаще, но, к сожалению, не всегда получается.

Ответа я не поняла, но это вылетело у меня из головы сразу же, как только я вспомнила про Фимку.

– Как вы полагаете, – я открыла дверцу и оперлась на галантно поданную мне капитаном руку, – доктор не будет возражать, если я прихвачу с собой зверя? Он, должно быть, жутко голоден.

– Я думаю, не будет.

Бородин с улыбкой указал на свою куртку. Из-за пазухи осторожно выглядывала испуганная мордочка. Мы поднялись на нужный этаж.

– Коротков так и не объявился? – поинтересовалась я.

Виктор покачал головой.

– Наверно, не стоит Иринке говорить, что он собирался приехать. – Я посмотрела на капитана. – Полагаю, это не затруднит следствие? Зачем девчонку лишний раз расстраивать, ей и так не сладко пришлось.

– Согласен.

Бородин позвонил в дверь. Послышались шаги, вместо традиционного «Кто?» было сказано:

– Уже открываю!

Дверь со скрипом распахнулась, Фимка пискнул и скрылся в глубине куртки.

– Ого, целая делегация!

Все такая же бодрая и энергичная, Нина Петровна сделала приглашающий жест, заперла за нами дверь.

– Раздевайтесь, проходите. Ирочка проснулась, чувствует себя нормально, сейчас отдыхает. Надеюсь, больных больше нет?

– Только голодные. – Бородин, смеясь, вытряхнул из куртки котенка. – Найдется что-нибудь для зверя?

– Сейчас посмотрим, – Нина Петровна пошла на кухню, оглянулась на Фимку, – чего стоишь? Есть хочешь – вперед.

Котенок нерешительно затрусил за ней.

Я посмотрела вслед доктору. Удивительная женщина. Было что-то королевское в ее уверенных движениях, доброжелательной, но в то же время властной манере общения. Даже в этой ситуации она не задала никаких вопросов, не выказала недовольства. Раз пришли, значит, в ней нуждались.

– Нина Петровна, – донесся из глубины квартиры слабый голос.

В гостиной никого не было. Я приоткрыла дверь в спальню. Так же, как и в гостиной, лишней мебели здесь не наблюдалось. Шкаф, столик с зеркалом, широкая кровать, перед столиком – маленький пуфик. На стене небольшая картина с осенним пейзажем в мягких золотисто-коричневых тонах.

Иринка лежала на кровати около окна, глаза ее были закрыты. Выглядела она ужасно. Щеки запали, вокруг глаз темные круги, губы сухие и потрескавшиеся. Но кожа уже не была такой бледной, как вчера, на скулах играл легкий румянец, волосы аккуратно причесаны.

Я тихонько сказала:

– Привет!

Иринка вздрогнула, открыла глаза.

– Ольга Юрьевна!

Глаза ее заблестели, девушка сделала попытку встать с постели.

– Лежи, лежи. Тебе доктор вставать разрешил?

Я подошла, села на край кровати. Иринка схватила мою руку и всхлипнула.

– Перестань реветь, – я погладила ее волосы, – а то я сейчас сама заплачу.

Иринка всхлипнула громче.

– Эт-то что еще за новости? – К кровати неслышно подошла Нина Петровна. – Слезы немедленно вытереть, – она подала девушке салфетку, посмотрела на часы, – и принять лекарство.

Железный характер! Меня заинтересовало, есть ли у этой женщины семья.

В дверь тихонько постучали.

– Можно?

Нина Петровна посмотрела на Иринку.

– У тебя сегодня много посетителей. Там мужчины. Впустим?

Ира поморгала, прогоняя слезы, провела рукой по волосам и кивнула.