– Благодарю, молодой человек, за предложение, но я предпочитаю прогуляться. Время еще позволяет, да и погода шепчет.

Нина Петровна помахала нам рукой, ее фигура исчезла в сумерках.

– Подвезете меня на работу, а заодно своего юного разведчика заберете, – предложил Бородин.

– Ой, я забыла позвонить Маринке, – вспомнила я, – она там, наверное, с ума сходит.

– Из дома позвоните, – утешил капитан, – если она еще на работе будет. – Он посмотрел на часы. – Скоро шесть часов.

– Если Виктор сказал, что вернется в редакцию, – я посмотрела на Витю, он кивнул, – значит, будет сидеть до последнего.

Капитан сел впереди рядом с Виктором, объясняя, куда и как лучше проехать. Мы с Иринкой устроились сзади. Как только девушка увидела котенка, с возгласом «Какой же ты милый!» она немедленно завладела им, при этом Фимка ничего не имел против. Я вспомнила слова Бородина. Вполне возможно, что по отношению братьев наших меньших к окружающим можно запросто определить, на что человек способен, а чего от него ожидать не следует.

Машина еще не тронулась, а Иринка уже задремала, положив голову на мое плечо и прижав к себе Фимку. Бородин повернулся к нам:

– Ирина, проснитесь. Потерпите еще немного. Мне необходимо знать, где журнал, который вы взяли.

Я с возмущением сказала:

– Олег Дмитриевич! Имейте совесть! Даже я свое любопытство придерживаю. Вы же видите, девушке надо отдохнуть.

Видок у Иринки действительно был далеко не лучший. Она часто дышала и выглядела очень утомленной. Я уже начала сомневаться, правильно ли мы сделали, что не послушались совета врача.

Бородин ответил неожиданно жестко:

– Это отнюдь не любопытство. В том месте, куда мы направляемся, ожидают своей участи несколько бандитов, отъявленных негодяев, готовых на все ради денег и власти. И они пока не арестованы, как Ирина изволила выразиться, а только задержаны. Наша задача – в течение нескольких ближайших часов предъявить каждому из них обоснованное обвинение.

Иринка протерла глаза.

– Да, я понимаю. Значит, когда я вышла от них, я позвонила в редакцию, но там было все время занято. Я подумала, что, пока доберусь туда, все уже могут разъехаться. Был конец рабочего дня…

– Без двадцати шесть, – меланхолично проронила я.

– Откуда вы знаете? – удивилась Иринка.

Я вынула из сумочки фотографию, протянула ей.

– Держи. На память от капитана Бородина.

Некоторое время Иринка с недоумением таращилась на снимок, затем хладнокровно заметила:

– А что, довольно фотогенична.

Она спрятала карточку в карман.

– Спасибо. Так вот, я решила, что лучше подожду вас около дома. Я видела недавно пригласительную открытку у вас в руках, а у меня память хорошая, вот я адрес и запомнила. Но, когда я отошла от телефона, на другой стороне улицы остановилась машина, «девятка», кажется. Оттуда выскочил этот тип, у которого я журнал стащила, и с ним еще один.

Иринка перевела дыхание, достала маленький носовой платочек, вытерла лицо, продолжила:

– Я пробежала через какой-то проходной двор и вышла прямо к остановке. Там стоял автобус, я села в него, двери закрылись как раз перед носом одного из бандитов. Тут я сделала глупость. Они, вероятно, вернулись к машине и поехали по маршруту автобуса, но я решила, что они отстали, и повела себя недостаточно осторожно. Автобус ехал в нужном мне направлении, я вышла и все-таки направилась к вам. Я поднялась, позвонила, вас еще не было, тогда я снова спустилась во двор, чтобы подождать на улице. Конец дня, я подумала, что во дворе обязательно кто-нибудь будет. Но, как назло, там не было ни души. Я решила посидеть в кафе через дорогу, вышла на улицу, тут они меня и поймали.

Капитан кивнул.

– А когда узнали, что Ольга Юрьевна живет в доме, около которого вас засекли, они решили, что вы уже успели с ней встретиться. Тем более что журнала к тому времени у вас уже не было. Где же он?

Иринка потерла лоб.

– Скажите, что вы не будете злиться, – попросила она.

– Приехали, – коротко объявил Виктор и остановил машину у тротуара.

Бородин кивнул, мягко сказал:

– Время поджимает. Обещаю, что никто на вас сердиться не будет. Надеюсь, вы его не выбросили?

– У меня было такое желание, – призналась Иринка, – но я не решилась. В общем, когда я вышла из автобуса, там почта рядом с остановкой, недалеко от вашего дома.

– Да, помню, – подтвердила я.

– Там было еще открыто. А я так перетрусила, что мне хотелось побыстрее избавиться от этого журнала…

– Ирка, не томи! – не выдержала я.

– Короче, я послала его вам по почте, – выдохнула Иринка, – я в кино видела…

Мгновение я переваривала услышанное, потом не выдержала и захохотала.

Ну, Ирка! Между прочим, из нее может получиться неплохой журналист. Находчивая, сообразительная, все замечает, подучить самую малость и всего-то. По крайней мере, в горячих материалах у газеты недостатка не будет, с ее-то везением. Собиралась девочка незатейливую статейку написать, а в конечном итоге помогла таких матерых преступников за решетку упрятать.

– Это что же теперь, – растерялся капитан, – или не меньше недели ждать, или отправляться на почту и искать иголку в стоге сена.

Опечаленный, Бородин нас покинул. Вернулся он довольно быстро и не один. Состояние Ромки привело нас в полное изумление. Во-первых, лицо его было здорово разукрашено: нос расквашен, под глазом чернел свежий фингал. А во-вторых, наш студент был совершенно пьян. Для начала он облобызал мне ручку, пустил скупую слезу, обнимая на прощанье Бородина. А потом никак не хотел садиться в машину, потому что не мог вспомнить, сказал ли он «до свидания» своему лучшему другу Андреичу.

– Ребята перестарались с извинениями, – развел руками капитан.

Ромка плевать хотел на наши увещевания забраться в машину и успокоиться, пока не углядел Иринку. На некоторое время он замер с отвисшей челюстью, потом бухнулся на колени прямо на асфальт и нетвердым голосом сказал:

– Девушка, вы очаровательны. Скажите, мы с вами раньше не встречались?

Я легонько шлепнула его по макушке.

– Садись в машину, ловелас.

– Ольга Юрьевна, на минутку, – позвал Бородин.

Я вышла, Ромка немедленно этим воспользовался и нырнул на мое место, зацепив рукавом дверцу и стукнувшись головой. Тут же я услышала его голос:

– Где-то я вас уже видел. Разрешите с вами познакомиться. Рома, то есть Роман.

– Рома, ты не оригинален, – бросила я ему, – немедленно оставь девушку в покое.

Виктор бросился Иринке на выручку, вынул студента из машины и пересадил вперед. Ромка сразу же попытался развернуться, тогда Виктор щелкнул его по лбу.