Похоже, что в знак оказалось мало вкачено энергии, вот мощи и не хватило на полную дезинтеграцию тел. В следующий раз буду внимательнее. Что поделать, я ведь еще только учусь, опыта по сути вообще никакого.

— Это люди Дикого Барона, заезжают сюда изредка, — сказал хозяин таверны, справившись с дурнотой. — Как их прогонишь? Их вон сколько и все при оружии. Вот и приходилось терпеть.

— Что еще за Дикий Барон? — с плохо скрываемым раздражением поинтересовался я.

Мне не понравилось, что я допустил ошибку при построении заклятья. А что, если в другой раз последствия окажутся куда более серьезными? Или вообще — заденет кого-то из своих? А то и вовсе — обратится против своего создателя.

Пришло понимание, что магия совсем не игрушка и невероятна опасна, не только для других, но возможно и для меня. Следовало соблюдать чрезвычайную осторожность при обращении с настолько могущественными силами. Иначе вторая жизнь закончится намного быстрее, чем мне бы хотелось.

— Самозваный правитель этих мест. Другие называют эти земли — Диким краем, отсюда и прозвище или, если желаете — титул, — вместо трактирщика ответил, внезапно появившийся из-за угла гостиницы Бернард. — Один пытался сбежать через забор, я его успокоил, труп там же оставил.

Показав окровавленный кинжал, наемник задорно улыбнулся. Трактирщик, застонав, шаркающей походкой направился в том направлении, что-то едва слышно бормоча себе под нос.

— Разбойник, объявил себя бароном? Забавно, — сказал я. — Но разве эта территория не относится к королевству Кавар? Судя по картам, все окрестности принадлежат им.

Бернард отрицательно покачал головой.

— Формально — да. Но фактически — здесь уже давно никто не правит. Всем плевать на эти пустыри. Мало людей, протяженные открытые границы — зачем тратить ресурсы на то, что не будет приносить дохода? А на картах малюют старую принадлежность скорее по привычке, чем отображая истинное положение дел. Да и кому какое дело до этих карт? Легче спросить совета у опытных путешественников, например, у караванщиков. Те всегда расскажут про безопасные дороги, а также про то, кто и какими землями сейчас владеет, — ловко очистив нож, наемник засунул его за пояс в небольшие кожаные ножны. — Кстати, в некоторых королевствах и дальше на восток, многие дворяне до сих пор любят повоевать друг с другом, отбирая и захватывая замки, не оглядываясь на власть сюзерена.

— Ладно, — я махнул рукой. — Иди к девушкам, выясни кто они такие и откуда взялись. Пусть о них позаботятся. Думаю, от мертвых разбойников должно что-то остаться, в том числе и деньги, часть отдай им на дорогу.

— Конечно, ваша милость.

Больше не интересуясь бардаком, устроенным мною же, я вернулся в зал за свой стол, где с превеликим удовольствием отпил из бокала вина.

Проклятая скотобойня никак не хотела выходить из головы. Спору нет, применение подобного заклятья легко окажет ошеломляющее воздействие, особенно в большой толпе, но смотреть на нелицеприятное зрелище после не слишком хотелось.

* * *

— Значит их было всего семеро? Как же они тогда с вами справились? Или ты мне наврал?

Дикий Барон с отвращением посмотрел на гонца, принесшую плохую весть. Единственный выживший из шайки, он сумел добраться до старого поместья, где находилось главное убежище самопровозглашенного правителя местных краев.

— Нет, Барон, говорю правду. Сам все видел. Мне повезло, удалось спрятаться под сеном на чердаке конюшни. Маг, как ударил — только брызги кровищи во все стороны. Постоялый двор до сих пор в красных пятнах. Хотя и старались отчистить.

— А тебя значит так и не нашли?

— Нет, Барон, — повторил разбойник, предано глядя на предводителя. — На следующий день тихонько выбрался и прямо сразу к вам. Чтобы вы обо всем могли узнать. И, значит, принять меры. Догнать и, это… покарать наглецов.

— Покарать, значит, — главарь недобро прищурил левый глаз. — Бестолочь! Если этот заезжий стихийник так легко разобрался с пятнадцатью вооруженными бойцами, то что ему помешает это сделать с пятью или шестью десятками? А? Ты об этом не подумал, прежде чем предлагать начинать погоню? Смерти моей хочешь? И остальных братьев?

Уже не сдерживаясь Барон сильно ударил стоящего перед собой человека. Тот рухнул на землю.

— Подожди, — на плечо главаря опустилась изящная женская рука. — С чего ты решил, что это кто-то из клановцев?

— А кто еще? — удивленно спросил Барон.

— Через пять дней пути на север располагается Тэндарийская низина, владение Семи Великих Домов.

— Ансаларский лорд-колдун? Еще хуже! Эти чернокнижники полные психи. Убивают людей на своих мерзких ритуалах, пьют кровь…

— Едят человеческое мясо…

Главарь разбойников хмуро покосился на нее. Ему отчетливо послышались язвительные нотки в женском голосе.

Любого другого Дикий Барон уже давно бы распластал на две части одним ударом своего огромного топора. Но эта наглая девка была слишком важна, чтобы убивать ее из-за простой грубости.

Черноволосая красотка появилась в здешних краях года два назад и почти сразу заявилась к тогда еще обычному предводителю мелкой шайки, коих в округе водилось немало. Она предложила свою помощь, а взамен потребовала тройную долю добычи.

Поначалу это вызвало смех, и кое-кто из старой банды попытался опрокинуть забредшую на огонек девицу, задрать ей подол и разведя стройные ножки в стороны, хорошенько потешить свою плоть.

Но у парней ничего не получилось. Именно тогда, стало ясно, что незнакомка обладает магическим Даром. Пять обожженных трупов наглядно продемонстрировали, что с этой куколкой лучше всего не связываться.

Оценив открывающиеся перспективы, тогда еще просто Эрвин Топор, согласился на условия и взял магичку в свою шайку.

С тех пор прошло много времени, взаимовыгодное сотрудничество приносило одному все больше власти, а другой большие денежные средства.

Но видят все боги великого Пантеона, как же часто Барону хотелось прибить острую на язык девку!

Тем более, что уложить упрямицу в свою постель тоже так и не вышло. Смеялась в лицо и заявляла, что он не в ее вкусе.

— Хочешь сказать, что это неправда? А как же тогда Пустоши? И Проклятый лес альвов? Это натворили колдуны, все об этом знают.

Селена непринужденно пожала плечами.

— Я это и не отрицаю. Адепты сил Бездны очень опасные существа, но делать из них монстров по типу демонов — явная глупость. Они просто чародеи другой школы магического Искусства. Вот и все.

— Даже если и так, все равно в погоню отправляться опасно. Кто знает какие еще сюрпризы есть у этого колдуна. Или ты рассчитываешь справиться с ним?

Барон с искренним любопытством посмотрел на помощницу и одну из главных ударных сил банды.