Я покачал головой.

— Нет, так это не работает. А почему это вас так волнует?

— Лорд Вардис предупредил о возможных неприятностях в дороге и хотелось бы заранее знать на что можно рассчитывать.

Мысленно усмехнувшись, я успокоил бывалого вояку.

— С мечом от меня действительно мало толку. По крайней мере, пока. Но зато магией я ударить смогу ничуть не хуже честной стали. Вполне вероятно, сразив намного больше врагов, чем обычным клинком.

— У вас тхасар, — напомнил сэр Леманн. — Далеко не обычный и не рядовой меч.

— Ну да, — легко согласился я. — Есть такое дело. Клинок и впрямь не простой. Но от этого уровень владения не повышается, знаете ли. Что обычная сталь, что ансаларская. Без должных навыков, это всего лишь железные палки, очень тяжелые железные палки. Дай какому-нибудь крестьянину меч и прикажи сражаться — много будет толку?

— Вы не крестьянин, — подумав, что я шучу, заулыбался рыцарь.

— Это так. Но я не об этом. Впрочем, не важно, я тебя понял. В случае надобности, я поддержу вас боевыми заклятьями. Можешь не беспокоиться, бесполезным грузом не буду.

— Милорд… — запротестовал Фердинанд. — Я вовсе не имел в виду…

Махнув рукой, показывая жестом не принимать всерьез мои слова, я снова вернулся к трапезе.

— Ты раньше путешествовал на юг? — спустя какое-то время теперь уже от меня последовал вопрос.

Решив обратиться на 'ты', я припомнил правила этикета в благородном обществе. Хозяин замка Гарлас успел дать несколько уроков в этой сфере, чтобы я не выглядел уж совсем полной деревенщиной.

Кто стоял выше мог вести себя более свободно по отношению к тому, кто находился ниже по положению, до определенных рамок, разумеется. Тем более, если тот являлся его прямым вассалом. А вот в обратную сторону, уже считалось прямой грубостью и даже оскорблением.

Что любопытно, лорд Вардис, рассказывая о всяких тонкостях светского общения, сразу же предупредил, что он лишь знает ансаларские порядки, как дела обстоят при дворах других королевств неизвестно. Он посещал иные страны лишь в молодости, сейчас уже позабыв об их нравах. Но в целом, учитывая общие корни происхождения бывших провинции павшей империи, кардинальных различий не ожидалось.

— Нет милорд, это мое первое путешествие на юг.

— Ты раньше не покидал пределов Тэндарийской низины? — спросил я.

— Покидал. Я несколько раз бывал в Пустошах, сопровождая его милость в изыскательных поездках. Три раза Восточное Побережье. Посещал Ландрию, Сарну, Изтар, Золотую Гавань. Но южные земли — никогда. В этом направлении мало кто ездил из наших земель.

Я внимательно посмотрел на этого, уже не молодого, но явно опытного воина, прикидывая про себя не покажется ли ему мой следующий вопрос неуместным.

— Не хотелось вернуть клятву вассала и остаться где-нибудь навсегда? — все же решился спросить я.

Сэр Фердинанд не вскинулся возмущенным гордецом, вполне рассудительно заметив:

— А где? И зачем? Дома хорошо. Не скрываю, мне пришлось по душе это задание — сопровождать вас в Анклав, какое-никакое, а разнообразие. Но, если бы милорд выбрал кого-то еще, я не стал бы сильно расстраиваться.

Я с пониманием кивнул, подняв бокал и салютуя верности рыцаря. Обед, а точнее, судя по неторопливо наступающему вечеру — ужин, продолжался.

Наслаждаясь свежеприготовленной едой, я размышлял о ближайших планах. Все-таки следовало еще раз попробовать сотворить сигнальную сеть прибавив к мерам безопасности не только живого часового, но и магическую составляющую. Предыдущие попытки сотворить подходящее заклинание пока что заканчивались всегда не слишком удачно.

Сложность подобных чар заключалась в удержании формы плетения вне разума. Если в обычных случаях при колдовстве после активации знак сразу же исчезал, выполнив свое предназначение, то в охранном заклятии требовалось удержать его неопределенно долгое время, наложив на какой-то предмет. Вроде зачарования вещей, но с иными функциями.

Материализовать рисунок чар у меня выходило в принципе легко. Проблемы наступали при наполнении его энергией. Никак точно не удавалось рассчитать объем, необходимый для достаточно долгой работы. Заклятье рассыпалось буквально через час. А при закачке слишком большого количества силы, форма плетения попросту распадалась.

Оставался только вариант с постоянной подпиткой напрямую через эфирный канал. Но тут тоже начинались проблемы.

Ансаларские лорды использовали магию не так, как другие волшебники. Они не брали свою энергию из себя или этого мира. Бездна — являлась их неиссякаемым источником колдовства. И главной трудностью при таком способе являлось не собственное истощение, а усталость от постоянного, тщательного контроля поступающей силы. Чуть зазеваешься и тебя легко выжжет изнутри от переизбытка.

Соответственно, находясь, скажем во сне, подобный трюк провернуть очень затруднительно. Не скажу, что невозможно — опытные чародеи проделывали и не такие фокусы, видя десятый сон, одновременно с этим на каком-то уровне сознания они могли оперировать используемой силой.

Мне, понятное дело, до этих высот управления разумом и невероятной концентрацией было еще очень и очень далеко.

Но ведь зачем-то заклинание 'Паутина' внесли в учебники для неофитов. Значит его должен уметь использовать любой начинающий. Иначе зачем его туда пихать?

Видимо, что-то я делаю не так, или, что скорее всего, неправильно понял инструкции к применению. Там хоть и всего один абзац, но написано несколько размыто, без четких, пошаговых указаний.

Неосознанно рука потянулась к холщовой сумке с магическим фолиантом. Стоило еще раз перечитать описание плетения.

И тут со стороны улицы послышался неясный шум. Автоматически замерев, я посмотрел на Леманна.

Тот недоуменно пожал плечами, развернулся к столу с подчиненными, сделав повелительный жест одному из солдат. Латник, правильно истолковав безвучный приказ, начал цеплять ножны к поясу.

Он успел сделать всего пару шагов в сторону выхода, когда со двора послышались уже четко различимые крики.

Теперь уже я решил пойти посмотреть, что там происходит. Вдруг некто решил напасть на таверну, а мы тут сидим, развесив уши. Спалят еще наше временное пристанище и где тогда ночевать.

Отдохнули называется, ничего не скажешь.

Решительно толкнув дверь, я вышел на крыльцо сходу оценив численность непонятно откуда возникшей толпы в полтора десятка человек, не меньше. Новые постояльцы что ли приехали? Тогда кто кричал? Один из голосов явно походил на женский.

Искомые объекты обнаружились чуть дальше у колодца, ближе к конюшне. Две девицы лет двадцати в недорогих платьях отчаянно пытались вырваться из рук пары мужичков неопределенного возраста, крайне непрезентабельного вида.