кратковременного знакомства "горячее" расставание может пройти безболезненно. Водитель остановит машину и, бросив напоследок "шляются тут всякие", дождется, пока она сойдет на обочину.

   Второй вариант не такой безобидный. Основательно облапив ее и натолкнувшись на веский аргумент, прилагающийся к решительному отказу, тоже оставят на дороге. Только приложат чуть больше усилий, чтобы вышвырнуть ее за шкирку. Соответственно и сопроводят вынос тела словами короткими, но произнесенными от души.

   Веский аргумент лежал в кармане куртки. Действовал безотказно. Достаточно было нажать на кнопку и вперед выскакивало лезвие. Жаль, что нельзя было выпросить у Василия Петровича автомат, тот самый, тяжесть которого еще помнили ее руки. Ну не положено у нас в стране шастать по дорогам с оружием в руках! Ника не смогла удержаться от искушения вообразить себя стоящей у обочины дороги с автоматом наперевес. Картинка получилась настолько яркой, что девушка не сдержала улыбки.

– Я ж говорю, Бугай, она свой человек! – Тотчас прицепился к ее улыбке парень в клетчатой рубахе. – Компанейская девчонка! У меня тоже такая была. Молчаливая – молчаливая, а в постели такое вытворяла, что…

– Ладно тебе, Моня, – обернулся водитель, – девушку смущаешь.

– Какую девушку? Вот эту? Эта девушка сама, кого хочешь, смутит. Правду я говорю? – Моня подмигнул ей левым глазом.

   Девушка молчала, не отрывая глаз от лобового стекла. Дворники мерно отсчитывали время.

– А не страшно бродить по дорогам одной? Типа, не обижают? – Моня положил руку на сиденье, потом обнял Нику за плечи.

   Она шумно вздохнула. Пора действовать. Незачем доводить озабоченных мужиков до белого каления.

– Чего ты пристал к девушке, Моня? Не видишь, она замерзла. Сначала предложи ей для сугрева, а потом разговоры за жизнь начинай.

– Черт! – Стукнул себя по лбу Моня. – Ну, я и дурак.

   Он полез в бардачок. Дожидаться, пока на свет явится бутылка, девушка не стала.

– Ребята, я не буду пить.

– Да перестань, за знакомство, – заговорщически подмигнул Моня. – И я с тобой рюмашку хлопну.

– Останови машину, – попросила Ника водителя. – Мне надо.

   Бугай усмехнулся. Не снижая скорости, машина проскочила очередной перекресток.

– Не умеешь ты девушку уговаривать, – покачал головой Бугай.

– Это я не умею? Сейчас ты увидишь, как я не умею, – Моня положил тяжелую руку ей на колено. – Нормальная вроде девчонка. Какого… ты ломаешься? Хлопни рюмашку. Типа, все по-другому будет. Давай.

   Как бы невзначай парень сжал ее правую руку, лежащую на колене.

– Мальчики, я не буду пить. Настроения нет. Останови машину. К сожалению имени твоего не знаю…

– Как это ты не знаешь? – удивился Моня. – А Бугай, типа, тебе уже не имя?

– Хорошо, пусть будет Бугай, – девушка незаметно убрала левую руку в карман и нащупала рукоять ножа. – Останови машину, я же сказала, мне надо.

   В тот момент, когда Ника собралась, было, проявить твердость характера, случилась неожиданность, к которой она оказалась не готова.

– Чё вы с ней возитесь? – раздался над головой прокуренный голос.

   Ника и предположить не могла, что на лежаке, за шторкой, мог еще кто-то скрываться!

   Девушка так и не успела оглянуться. Крепкие руки сжали ей горло. Вместо того чтобы вынуть нож, она ухватилась за пальцы, сдавившие шею.

– Пусти, – прошипела Ника.

– Легче, Горыныч, – Бугай не отрывал глаз от дороги. – Шею ей не сломай.

– И сломаю. И что? – кряхтя, отозвался Горыныч, с трудом втягивая ее брыкающееся тело на лежак. – Кому на фиг нужна эта лярва?

– Не, ты аккуратней, – хохотнул Моня. – Я мертвяков не люблю… того…

   Он что-то говорил – Ника его не слышала. Горыныч навалился на нее, дыша в лицо перегаром. Одной рукой он закрыл ей рот, другой расстегивал брюки. Девушка пинала его в живот, но без замаха удары получались смазанными. Горыныч шумно дышал. Широкой ладони хватило не только на то, чтобы закрыть ей рот – нос он закрыл ей тоже.

   Ника всхлипнула и укусила его за руку.

– Сучка драная, – без злобы сказал Горыныч и наотмашь ударил ее по лицу. Голова откинулась в сторону. Она прикусила язык и почувствовала вкус крови. – Еще хочешь? Сейчас добавлю.

   Щелчка выброшенного лезвия Горыныч не услышал. Зато от удара ножа, воткнувшегося в правый бок, закричал так, что Ника чуть не оглохла. Девушка не стала ждать, пока он придет в себя: змеей выскользнула из-под тяжелого тела и рухнула на переднее сиденье.

– Сука! У нее нож! Моня, она ранила меня!

   Горыныч орал. Суетился Моня, пытаясь перехватить ее руку с окровавленным ножом. Ругался Бугай. Отбиваясь, Ника задела водителю по голове. От неожиданности он нажал на тормоз. Машину повело.

   Визг тормозов, крики, ругань, истошный ор – звуки наплыли, разрослись и вдруг стихли – Нику бросило вперед, на лобовое стекло.

   Ей показалось, что она открыла глаза минуту спустя. На самом деле времени прошло намного больше.

   В глаза заглядывало звездное небо. Дождь закончился, и на небосклон выкатилась луна.

   Ника рванулась, думая вскочить на ноги. Удар ногой в живот отбросил ее на землю снова.

– Очнулась, сучка, – удовлетворенно сказал кто-то. – Сейчас получишь по полной. Чуть не зарезала, тварь.

   Возразить ей было нечего. Она каталась по земле, хватая ртом воздух.

– Мало тебе? Вижу мало, – еще один удар, в бок, перевернул Нику на другую сторону.

   Боли было столько, что она не поместилась внутри. Девушка застонала.

– Вижу, еще добавки просишь. Будет тебе добавка.

   Очередной удар подбросил вверх скрюченное тело.

   Потом были еще удары. И еще.

   Девушка оставалась в сознании. Глотала кровь, пытаясь закрыться руками от непереносимой боли. Но боль находила ее всюду, снова и снова заставляя переворачиваться с боку на бок.

   И в тот момент, когда она уже решила, что это последнее, что она сможет выдержать, началось самое страшное.

– По-хорошему не хотела, сучка. Будет тебе по-плохому. Пить она не хотела… Будет тебе пить. Тащи бутылку сюда, Моня.

   Ника потеряла сознание задолго до того, как лишилась одежды. Вдруг обрушилась черная пустота. В этой пустоте неизвестно откуда появилась мокрая от дождя дорога. Ника пошла по ней, слыша звук своих шагов. И зашла так далеко, что легче было дойти до конца, чем вернуться обратно.

   …– Смотри, Красавчик. – Плотный как туман голос пробился к ее сознанию. – Я ее зашил. В зоне я бы ее вытянул. А здесь… В таких условиях все это чревато заражением. Да и крови она много потеряла. Мой тебе совет – вези в больницу.

– Не довезем, Док. Точнее, сначала не