Эти ответы прозвучали одновременно.

- Лео, - прошипела я на ухо крыйлу, пока он негромко ворчал что -то. - Я добуду печенку. Но давай сделаю это ближе к вечеру? Мне надо с этим вот договориться.

“Трахни его. - посоветовал Леонид. - Люди после этого весьма склонны договариваться. Ладно, мне пора. Печенку не забудь”.

Пока я прикидывала не дернуть ли крыйла за хвост за такие советы, он потянулся, продемонстрировал загнутые когти и спрыгнул с окна. Прямо на стену, за которую легко зацепился и пополз вниз. Я задумчиво провожала его взглядом, когда ощутила затылком чье-то горячее дыхание. И снова по спине марш мурашек, а внутри все замерло, затем, наоборот, задрожало.

- Дранария никогда не обижала и не обидит звериных магов. - сообщили мне на ухо.

Я мысленно просила его отойти. Потому как все органы чувств пришли в смятение. Однако Риан продолжал стоять за моей спиной и ждать ответа. Я же продолжала смотреть на крыйла. Тот уже почти прошел всю стену.

- Я не звериный маг.

- Ну да, а я потерянный в детстве анниярский принц. - усмехнулся Риан. - Мы, когда прознали про геноцид, тайно вывезли нескольких магов. Но проблема в том, что у них не всегда рождаются дети с такими же способностями. И научить этому нельзя как, например, алхимии или зельеварению. Ты или звериный маг или нет. Как целитель. Как предсказатель. Просто их очень мало. А теперь практически нет. На всю Дранарию два звериных мага и один уже очень стар.

- Что ты хочешь этим сказать?

Я все же дернулась, когда Риан осторожно убрал с шеи выскочившую из прически прядь волос. Жест показался таким интимным, что внутри пробежала дрожь. Ну что за реакция на малознакомого мужчину? В любовь с первого взгляда я не верю, считаю, что надо сначала узнать человека, а потом влюбляться. К тому же брутальная харизматичная внешность это еще не все. К такому надо неплохое содержание типа ума, благородства, совести и прочего. Тогда у нас уже получается идеал, которого, как известно, не существует.

- Я хочу сказать, что ты уедешь в Дранарию и станешь свободной. Звериные маги всегда в почете.

- Хм. А почему ты решил, что я хочу уехать?

- Потому что ты здесь точно не на своем месте. Тебя точно выдернули из родной среды и насильно заставили жить в Аннияре. К тому же не думаю, что твой муж, - он выплюнул это слово как ругательство, - что он будет счастлив, узнай о твоем даре.

- Как интересно. - я повернулась, понимая, что теперь стою совсем близко к Риану. - А почему ты решил, что он не в курсе.

Наши лица так близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке.

- Потому что Казал ненавидит звериных магов. - так же ответил Риан. - Потому что он, еще будучи подростком, принимал участие в этом геноциде.

Я мысленно похлопала себе за сообразительность. Скажи что-нибудь о своем даре мужу и все, нет Алессы. Ну а благоверному еще один недостаток в копилочку.

- Не знала. - слова выталкивались из горла с трудом, действовало присутствие Риан.

- Ну вот, может, раскроешь глаза на него.

- Они и так у меня вполне открыты. - заверила его, с трудом не отводя взгляд. - Причем открыты так широко, что я понимаю: мало кто обрадуется в вашем городе той, кто из Аннияра. Верно?

- Звериному магу открыты все пути.

- Пафосно. - поморщилась я. - И глупо. Сам не веришь в это, признайся. Да, есть редкий дар, да, у вас его ценят. Но вряд ли это меня убережет от насмешек и косых взглядов. Тем более, я так понимаю, наши девушки в ваших глазах те еще странные особы.

- Ты станешь дранарийкой, выйдя замуж.

Я округлила глаза. Риан сказал это так, точно вопрос уже решеный, точно я лично рвалась вновь нацепить белое платье и тащить будущего мужа к алтарю. Или что там у них.

- Ничего себе. - выдавила, наконец. - Это как бы двоемужие выходит.

- Я убью твоего мужа. - снова спокойно так заявил собеседник, точно речь шла о пикнике.

- И ты станешь свободной. После чего отправишься в Дранарию и станешь подданной нашего Повелителя.

- И выйду замуж?

- Конечно.

- Ты мне даже имя мужа назовешь? - прищурилась я.

- Ты выйдешь за меня. Разве не поняла еще.

С этими словами Риан покрутил в пальцах очередной мой локон, проговорил уже более тихим голосом:

- С первого момента нашей встречи уже понял, что не смогу отпустить тебя, анниярка.

Меня точно захлестнуло волной возмущения. Извините, но местное отношение к женщинам точно не моя мечта.

- В смысле? А как насчет моего мнения?

- Тебе нужен будет защитник. - пожал плечами собеседник, все еще продолжая трогать мой локон. - Я никому не смогу тебя отдать.

- Так я и не вещь, чтобы меня отдавать, дарить и передаривать.

Я отошла от него, машинально поправляя волосы. В груди стало жечь от его слов, точно туда кислоту залили. Он смотрел на меня как на добычу, как на пленницу. Но никак на разумное и живое существо со своими мыслями и планами.

- Ты не вещь. - согласился Риан, делая ко мне шаг. - Ты та, от которой у меня кружится голова. Я хочу тебя защитить, спрятать ото всех.

- А меня ты спросить забыл?

Я отступила еще назад, он опять сделал шаг ко мне и замер. Так мы и стояли, сверля друг друга взглядами. Да, от Риана у меня внутри точно закипало что -то, но это не повод ему вести себя как нахальный собственник и рабовладелец.

Молчание затягивалось, когда в дверь сначала треснули, а затем и вовсе ее распахнули. Точно о вежливом стуке и в помине не слышали.

- Риан, я хотела...

На пороге замерла высокая и гибкая брюнетка с чуть раскосыми темными глазами, в драконьем обмундировании и мечом на поясе. При виде меня ее взгляд мигом стал настороженным и даже чуть злым. Я заметила как ее рука дернулась в сторону меча. Но тут же замерла. Нехотя, с трудом.

- Что ты хотела, Нуала? - спросил Риан, продолжая сверлить меня взглядом.

- Мы вернулись. - выдохнула брюнетка. - Отчет выслушать не хочешь?

- С удовольствием. Вы уже знаете, где здесь обеденный зал? Вот туда и идите, там вас и выслушаю.

После чего обернулся и спросил чуть раздраженно:

- Вопросы?

- Н-н-нет. - Нуала прижала кулак к левому плечу и вышла.

Напоследок еще опалила меня таким взглядом, точно собиралась превратить в пепел. Я же молча покачала головой. Ну, конечно, как без влюбленной безответно женщины то!

- Я смотрю, вы делаете исключение для некоторых. Или она замужем и сражается бок-о-бок с мужем?

- Нуала - дранарийка. - спокойно ответил Риан. - Она может сама за себя постоять. И она сама выберет мужа по сердцу, когда решит.