Володю, и они поели. К ужасу для себя, Елена обнаружила, что у парня поднялась температура. Кажется, у него началось заражение.

3.

Володя проснулся рано утром. Его голова лежала на коленях Елены. Девушка не спала всю ночь. Она ходила много раз за водой. Сделала из остатков куртки салфетки и протирала постоянно огненный лоб Володи, чтобы хоть немного сбить жар. Утром парню вроде бы полегчало.

– Мне снился странный сон, – сказал он. – Это был прекрасный сон, я таких еще не видел. Мне приснилось, что мы дошли до цели нашего путешествия. Мы стали героями. Мы спасли много миров, для некоторых мы стали Богами-создателями, для других – спасителями, нам молились, нам ставили свечи и приносили жертвы. Мы превратились в созидателей. Мы светились, и вместе со светом из нас исходила благодать!

– И что там, в конце пути? – спросила девушка.

– Это невозможно понять, это все и ничего одновременно, это свет и тьма вместе, это создание и уничтожение, но как я понял, это, прежде всего – спасение. Спасение наших тел и душ, а вместе с ними, миллиарды миллиардов миров, самых разнообразных и одновременно одинаковых по своему замыслу. А еще там был Голос, и он сказал, чтобы я передал тебе фразу, которую нужно запомнить и не забывать никогда: Все материальное, что вы видите и чувствуете, есть суть не материальное.

– И что это значит?

– Я точно не понял… Мы должны пройти Путь, и мы это воспринимаем, как то, что мы куда-то идем, мы что-то делаем… Но суть Пути не в этом. Вся суть Пути – это ДОЙТИ!

– Куда дойти? Почему ни кто не говорит об этом?

– Я так понял, что не важно «куда дойти». Главное – дойти!

– Я ни чего не понимаю!

– Я тоже, – сознался парень. – Единственное, что я понял: нужно идти, а когда мы дойдем – мы поймем! Голос также сказал, что на каждом этапе Пути мы будем узнавать что-то новое, и концу Пути, мы обязательно все поймем.

Они долго молчали. Смотрели друг на друга и молчали.

4.

– Нужно идти вперед, – первой прервала молчание Елена. – Тебе нужны лекарства, долго без них ты не протянешь.

– Ты думаешь, что мы встретим кого-нибудь живого тут?

– Я почему-то в этом уверена.

Путешественники перекусили мясом змей. Остатки мяса Елена положила в свитер, она сделала из него подобие рюкзака: низ завязала, а из рукавов сделала петлю, которую надела себе на шею. Из-за небольшого веса, рюкзак практически не давил на нее, за то – руки были свободные. Володя снял ботинок со здоровой ноги и надел на больную. Теперь здоровая была босая, но его это не смущало, по крайней мере, он смог хоть как-то защитить больную, да и идти так было легче.

Ребята двинулись в путь. Елена слева поддерживала парня, а он держался за нее, перекинув здоровую руку ей через шею.

Так они шли три дня.

Ручеек, из которого в первый день после преодоления провала Елена набирала воду, теперь тек недалеко от Дороги, он набирал силу и вскоре грозил превратиться в небольшую реку. Был шанс, что в реке будет рыба. Можно бы было попробовать ее поймать, а то жареные змеи уже закончились.

Вечером третьего дня, когда путешественники готовились на голодный желудок лечь спать, и когда Володе стало совсем плохо, они увидели впереди дым. И это не был дым от костра, так могла дымить только труба печи, дым поднимался столбом, а значит – впереди люди.

Елена поначалу обрадовалась. У людей могли быть медикаменты, они могли спасти Володю. Но потом она испугалась. Могли ли в этом мире быть добрые люди? Не на владения ли бандитов они наткнулись? Совершенно беззащитные и безоружные, обессилившие от постоянного движения и голода. Им могли причинить вред даже дети.

Утром следующего дня Володе стало еще хуже. Он с трудом поднялся на ноги, у него была сильная температура, его знобило, он трясся от холода. Да и девушка чувствовала себя отвратительно. От голода она долго не могла заснуть, а когда заснула – ей снились кошмары один страшнее другого, и она то и дело просыпалась. Но идти нужно было. Во что бы то ни стало они должны дойти до хижины, дома, или, что там впереди? Это был их единственный шанс. На счет себя еще Елена сомневалась, но для Володи точно последний.

Вечером этого дня они уже видели постройку впереди. Справа от Дороги расположилось двухэтажное деревянное здание, оно что-то напоминало Елене, но что – она не могла вспомнить от усталости.

– Ни чего, завтра дойдем, – сказала девушка, падая на Дорогу.

Володя тоже должен был упасть без поддержки со стороны девушки, но каким-то чудом он удержался на ногах.

– Нет, – сказал он. – Нужно идти сегодня, завтра я уже не встану…

Часов через пять, глубокой ночью, Володя и Елена стояли на крыльце деревянного здания и колотили в дверь, в надежде, что за ней кто-то есть, хотя почему-то в это совершенно не верилось.

Над входом висела большая вывеска, на которой заглавными буквами, красной краской, было выведено чьей-то рукой: «ТАВЕРНЯ». Надпись давно не обновлялась. Краска облупилась, и часть букв нужно было угадывать, а не читать.

В одном из окон вдруг заплясал огонек и дверь открылась. Пред путниками предстал пожилой мужчина в ночной рубашке до самого пола, напоминающей больше платье, и смешном колпаке, со свисающим помпоном. Он был ярко рыжеволосым, на его лице расположились такие же ярко рыжие огромные усы. В руке он держал подсвечник.

– Марьяна, просыпайся! – вдруг закричал он, оглянувшись назад куда-то в пустоту. – Ты не поверишь – У НАС ПОСТОЯЛЬЦЫ!

5.

Марьяной оказалась женщина возрастом чуть за сорок. Сразу бросалось в глаза, что рыжеволосый хозяин таверны намного старше ее. Женщина сразу поняла, что Володя болен. Она выделила комнату гостям, а сама суетилась, готовя лекарство в печи. Это действо напоминало сцену из средневековья, когда колдуньи готовили свои отвары. Она бросала разнообразные травы в кипящий чугунок, и, не переставая, помешивала, Елене показалось, что время от времени она даже что-то шептала. Хозяин же готовил еду гостям. В той же печи он поставил разогреваться другой чугунок.

– Мы, признаться, сегодня ни кого не ждали, поэтому поешьте сегодня, уж, пожалуйста, то, что бог послал, как говорил мой отец. А уж завтра утром – мы обязательно что-нибудь приготовим!

В чугунке оказалась похлебка из фасоли. Кроме фасоли и воды, там ни чего не было. Но и это еда показалась Елене сказочно вкусной.