не так, вас никто не спасет, — посоветовал один из клиентов.

Семья Виноградских находится в центре внимания. Многие люди следят за их успехами и желают им процветания, в то время как другие надеются на их падение.

Поэтому им стоит обеспечить безпроблемный ход банкета.

* * *

Я предложил Дарье приглашать только важных и влиятельных аристократов, чтобы создать иллюзию их избранности.

Большинству людей нравится чувствовать свое превосходство над другими и быть объектом внимания.

Приглашенные гости приложат максимум усилий, чтобы присутствовать на этом банкете, куда было приглашено всего 200 человек, что для империи является небольшим числом.

Банкетный зал, расположенный на втором этаже, имеет площадь около 300 квадратных метров.

Мы выбрали не привычный большой прямоугольный стол, а несколько маленьких круглых столов, каждый на восемь посадочных мест, чтобы способствовать взаимодействию между гостями.

Организация банкета в стиле фуршета была моей идеей, и такой подход не применялся ранее в этом мире, поэтому я решил использовать этот шанс, чтобы утвердить влияние Виноградских и создать новый тренд.

На этот банкет я выбрал простой черный костюм с белой рубашкой и черным галстуком, а также на груди украшение в виде эмблемы дома Виноградских.

Мне не нравится носить туники или другие сложные наряды, я предпочитаю минималистичный стиль.

Полдень пришел, и гости начали собираться в зале. Я встречал их, в то время как жена отца Дарья приветствовала гостей, и я уже занимался подготовкой еды для ужина.

Мой наряд привлекал внимание, и гости время от времени бросали на меня интересные взгляды, так как они никогда ранее не видели такой моды.

Некоторые хорошо информированные аристократы знали, что я ответственен за победу над графством Дальград, и моё изобретение стало широко известным среди дворян.

Мне не предложили помолвку ни с одной благородной леди, хотя они стремятся связаться со мной, чтобы представить свои дочери.

Но для меня сейчас главное — еда, и мой желудок уже давно голоден.

На этот банкет было приготовлено множество блюд: курица, говядина, баранина, утка и гуси, все они были либо копчеными, либо солеными.

Среди овощей были горох, фасоль, морковь, салатные листья, капуста и шпинат.

Десерт представлял собой разнообразные выпечки, такие как сырные тарталетки, а также различные фрукты: яблоки, груши, сливы, персики и вишни.

Напитки включали вино и фруктовый сок, так как чистая вода была недоступна в этот момент.

«В будущем, я обязательно построю систему очистки воды», — подумал я.

Когда я наконец собрался приступить к еде, кто-то подошел сзади и коснулся моего плеча.

Обернувшись, я увидел девушку, примерно моего возраста, улыбающуюся мне.

У нее были длинные каштановые волосы, которые доходили до талии, и ее золотистые глаза и красивое лицо придавали ей загадочный вид. Я бы сказал даже несколько боевой.

— Леди, чем я могу вам помочь? — спросил я, стараясь проявить вежливость, хотя на самом деле был немного раздражен тем, что меня отвлекают от еды.

— Приятно познакомиться, молодой господин Ренар. Меня зовут Жанна Тетерева, дочь графа Жуана Тетерева, — представилась она.

Я нашел забавным, что их имена были похожи, но благородно сдержал смешок.

— Тетеревы? Это графство на севере? — спросил я, проявив интерес.

— Да, — ответила Жанна.

«Ясно. Неудивительно, что она обладает духом воина. Тетерево действительно был на границе империи».

Единственное, что отделяет Тетерево от других северных стран, — это узкий морской пролив. Если Тарлия и Фланд вторгнутся на юг, Тетерево станет их первой целью.

Тетерево известно как Железная стена Большероссии, потому что владелец Тетерево успешно предотвратил вторжение Фланда в северную часть империи 183 года назад.

С тех пор они всегда охраняли северную границу.

Я перестаю размышлять, так как Жанна ждет моего ответа. Затем я спрашиваю:

— Что вам нужно от меня, леди Тетерева?

— О, ничего особенного. Просто мой отец сказал мне приветствовать тебя.

«Наверное, твой отец хочет технологию требушетов,» — догадываюсь я.

— Если у вас больше ничего нет, извините, пожалуйста, — продолжаю я, игнорируя ее, и начинаю есть.

Жанна, стоящая рядом со мной, удивленно смотрит на меня. Впервые ее проигнорировали.

«Он действительно предпочел еду мне?».

Среди своих сверстников она считается одной из самых красивых. Сыновья всех дворян стремятся произвести на нее хорошее впечатление.

Только в этот момент кто-то снова похлопывает меня по плечу.

— Что за… — я ругаюсь, оборачиваясь, чтобы увидеть своего отца стоящим за моей спиной. — О, отец, ты закончил приветствовать гостя? — внезапно я становлюсь вежливым.

— Тффф… — Жанна старается сдержать смех.

Я сердито смотрю на нее, давая понять, что она должна перестать.

— Я вижу, что вы оба хорошо ладите, — говорит мой отец.

— Нет, — быстро опровергаю я.

Игнорируя мое возражение, мой отец представляет старика:

— Ренар, это мой друг, граф Жуан Тетерев.

— Приятно познакомиться, я Ренар Виноградский, — легко представляюсь я.

— Я знаю, я слышал о вас немало, — говорит граф Тетерев, оценивающе осматривая меня. Он, похоже, удивлен тем, что я проявляю равнодушие к его званию.

Граф Тетерев уверен, что каждый молодой дворянин будет стремиться быть на его месте. Для них служба в армии приносит славу, которую можно использовать позже в жизни.

К сожалению, я не типичный дворянин. Я не испытываю особого патриотизма к этому государству. Пока не затронуты мои интересы, я не собираюсь менять свое мнение.

— Да, действительно, сейчас я довольно известен, — нагло заявил я.

— Хахаха, ну хорошо… хорошо. Молодежь должна быть уверена в себе, — смеясь, ответил мне граф Тетерев. Уверен он никогда не встречал такого интересного молодого человека.

— Давайте перейдем сразу к делу, что же вы хотите от меня? — спросил я.

— Требушеты, — сказал он.

— Нет, — быстро ответил я.

— Я предложу тебе Жанну в жёны, — граф Тетерев так уверен в красоте своей дочери Жанны.

— Моя технология стоит гораздо больше, чем все ваши дочь и жена вместе взятые, — резко ответил я.

— Что за шутки! Моя дочь — единственная красавица в мире, — возмутился Тетерев.

— Нет, я говорю, что я уже привык к такой же красоте, как у вашей дочери. Моя личная горничная на одном уровне с ней, — начал я сравнивать Жанну и Шарлотту.

Граф Тетерев потерял дар речи, услышав, как я хвастаюсь своей личной горничной. Он вздохнул и спросил:

— Итак, чего ты хочешь?

— Город Дербан и остров Торкс, — я объявил свои требования.

Город Дербан находится к востоку от Новобигово, на крошечном полуострове в форме буквы «С», а остров Торкс расположен в середине этой буквы.

— Невозможно!

— Я предоставлю вам полный план и техническую поддержку, — предложил я.

После некоторого раздумья, граф Тетерев неохотно согласился на мое предложение при условии, что я возьму Жанну в жены. Прямо сейчас для него угроза с севера была важнее.

Я на мгновение задумался. Я