– Готово, услышали, – Рыков медленно отвел меч, готовый немедленно ударить. – Приказа на твою ликвидацию пока нет. Вяжите ее, ребята.

– Не надо нервничать, я ведь без поддержки…

Китаянка только постанывала, когда Сивцов и Петренко повалили ее на пол и сноровисто опутали тонкой прочной веревкой, обращая особое внимание на руки. Потом Ояма лично заткнул ей рот, и общаться со своими мучителями пленница больше не могла.

– Все враги так! – сказал японец Рыкову, а заметив что его не поняли, добавил: – Бы!

– Всех бы так, точно, – кивнул начальник и достал пачку сигарет. – Курите, ребята, сейчас на нулевом плане этой курве не поздоровится.

– А что она натворила-то? – осмелился спросить Петренко, чиркая зажигалкой.

– Просочилась в город, артефакт какой-то привезла, – поделился Рыков. – Черт ее знает, я же местный, нулевки не вижу.

– Интересно, как там все устроено? – Сивцов зажег лампу, присел на стол. – Дикость небось. Арбалеты-то делать научились?

– А может, наоборот, – не согласился Петренко. – Может, там экологические законы не приняты и теперь все от дыма дохнут. Тогда и пищали, и самодвиги в ходу.

– Черт его знает, – задумчиво повторил Рыков. – А вы живете ниже, господин Ояма?

– Неприличный вопрос, – улыбнулся японец. – Хозы про такое не говорить. Никогда.

Вокруг дома убирали трупы, переписывали пойманных нелегалов, а в соседних комнатах уже гремели сапоги полицейских, ищущих опиум. Но к четверым хозам, охранявшим пятую, связанную, никто не заглянул: магия хранила их. Еще один их товарищ, Ремизов, прохаживался снаружи. Китаянка лежала, закрыв глаза, она едва дышала и почти не чувствовала боли. Все ее внимание ушло на другой план, туда, где ее, уже избитую, тащили к двери с табличкой «Гадальный салон госпожи Мананы».

– Господин начальник! Господин начальник! – вдруг заголосил в доме новый персонаж в попытках отыскать Рыкова. – Вам донесение! Письменное!

– Давай! – Рыков высунул руку в коридор.

– Небось бургомистр нами недоволен… – хмыкнул Петренко и остальные улыбнулись – все хозы, служившие в тайной московской полиции, прибыли в город из Петербурга, и вовсе не затем, чтобы помогать «кремлевским».

– Сейчас… – Рыков сломал печать, быстро проглядел бумагу. – На Северо-Западе какие-то головорезы собрались. «Числом до нескольких тысяч, с оружием». Что за чушь?

– Если бы так, то нам бы сообщили, – заметил Сивцов и Ояма согласно закивал.

– А нам не сообщили. Значит, ошибка… Но все равно придется ехать. Так, а это даже к лучшему, – решился Рыков. – Что нам торчать в этой глухомани? Шпионку обездвижили, вот так к Октябрьскому полю ее и доставим. Несите дрянь в карету.

Поезд Москва-0 (скГ) – Санкт-Петербург-0 (скГ)

16 августа, ночь

В ресторане Павел немного заколебался с выбором напитков. Деньги были, от стопки майоровской водки вроде как перестала болеть голова… Девушка, опять же. Но немного мучила совесть: не зря этот Николай Николаевич так настаивал на «сухом законе». Знал, что выдержать его в дороге, даже такой короткой, очень трудно.

– Мне кофе, – попросила Галя и тут же достала из кармана несколько смятых сторублевок. – Я заплачу.

– Ну и мне тогда кофе, – согласился Павел. – А заплачу лучше я: у меня командировочные, я же говорил.

– Ладно, – легко согласилась девушка и деньги спрятала. – Куртку прожгла… Другой нет, придется покупать. Я вообще тоже как бы в командировку ездила.

– И я – как бы…

Разговор прервался. Но заполучив кофе и пирожные, Галя немного ожила, и вдруг начала рассказывать про того своего знакомого в шляпе, Белку.

– Знаешь, он такой странный! Нехороший, мне кажется. Я даже думаю, он меня чем-то напоил или как-то еще… Ну, ты понимаешь. Правда, ничего такого вроде как не было…

– Как бы, – не удержался Павел.

– Типа почему «как бы»? – не поняла Галя, но тут же улыбнулась. – А, подкалываешь! Я когда волнуюсь, всегда начинаю «типа», да «вроде того»… Не обращай внимания. И вообще мне не до шуток: половину дня в чужом городе с каким-то странным человеком провела, проснулась в квартире… Что угодно могло произойти!

– Стоп.

Павел от усердия несколько раз стукнулся лбом о столик, вызвав недоуменные взгляды соседей.

– Стоп, Галя. «Щукинская», квартира… Да вы ведь с ним по лестнице спускались, когда я к Гришке забегал! Точно! А я забыл почему-то… Вообще-то, плохо помню даже как до поезда добрался. Книжку купил, а где она?..

– Ты ее там, в тамбуре оставил.

– Вот. Хожу как дурак, и тоже нескольких часов не помню.

– Вот это да! – обрадовалась Галя. – Круто получается! А этот твой Гриша – он кто?

– Гриша – программист, – отмахнулся Павел и Галя понимающе улыбнулась. – Ну, то есть он хороший парень, не ботан, только помешан на железяке, интернете… Нет, правда, это же черти что! Ты была у нас… Так, а Белка, выходит, тот самый Гришкин клиент, который большие деньги обещал!

– Надо с этим разобраться! – постучала кулачком по столу Галя. – В самом деле, я хочу знать, как получилось, что я прожгла куртку, откуда у меня такой синячище на плече, куда… Куда ты?

– За пивом.

Ситуация сложилась уж слишком фантастическая, чтобы Павел мог продолжать трезвый образ жизни. Он принес две бутылки, разлил по бокалам.

– За знакомство, Галя!

– Ладно, – девушка впала в задумчивость, отхлебнула едва-едва. – Паша, а почему я должна тебе верить? Нет, ты не обижайся! – замахала Галя руками, когда парень поперхнулся. – Просто посмотри моими глазами: кому я могу доверять?

– Так я же… Ничего от тебя как бы не прошу. Типа того.

– Ну да. И не проси, ладно? Мне так спокойнее. Вот, а этот Белка… У него на пальце перстень с Истинной Руной. Это такая штука… – девушка поводила по столу пальцем, изображая что-то показавшееся Павлу иероглифом. – Ну, не важно. Очень сильная руна, самая сильная. Ее сам Один испугался и зарыл под ясенем, и… Я дура, да? Честно? Похожа на дуру?

Прежде чем ответить, Паша допил пиво.

– Нет. Ты похожа на очень увлекающуюся девушку.

– Да, у меня сильная энергетика… – Галя поникла. – Все говорят. Но тотемного животного, Покровителя, я так и не увидела во сне… Может, и не стоит обо всем этом говорить. Может, у меня крышу сносит, а я тебя гружу.

– Как бы.

– Как бы! – печально улыбнулась Галя и посмотрела в окно. – А ты чем в Москве занимаешься?

– Живу полгода, – как мог уклончиво ответил Паша. – Вот, прошлым летом в институт поступил… Ох, да я не полгода, уже год там! А казалось – совсем недавно приехал.