Он надеялся достичь перекрестка и заполучить в свое распоряжение какое-нибудь транспортное средство прежде, чем такси скроется из глаз. Но перекресток оказался совсем пустынен, ни с одной стороны никто не приближался.

– Проклятье! – Белка даже подпрыгнул от злости, но вдруг увидел, что далеко впереди такси притормозило, свернуло во двор. – Ах, вот как?!

Бродник снова побежал. Примерно четыре квартала по прямой, затем надо свернуть… Машина выехала ему навстречу, ослепив блеском фар. Пониже опустив голову, Белка пробежал мимо, и лишь потом оглянулся – в салоне сидел только водитель. Он перешел на шаг, успокаивая дыхание.

– Вот сволочь: тут идти десять минут, а она такси берет… И где теперь этот красный шарфик искать?

В груди будто что-то зачесалось: это Максимович поднес к свече пузырек с раствором крови Белки.

– А, доклада хочет твоя хоза? – догадался бродник. – Подождет.

Походив по ночному двору, Белка отыскал удобную лавочку. По всему выходило, что единственный способ снова напасть на след артефакта – это попробовать высмотреть дамочку или сам рюкзак утром. Пытаться предпринять что-то раньше и бессмысленно, и опасно. Можно было бы сейчас прыгнуть на второй план, переговорить по обычной связи с Александрой, но Белке этого не хотелось.

– Если утром не получится – попробую отыскать рюкзак на вокзале, хотя это уж совсем нереально… Не выйдет – приду к Александре и повинюсь. А она, тварь скажет: значит, и я не заплачу, значит, и дальше будем общаться… Тьфу. Эх, Максимович, связался ты с хозой, и меня втравил… Надо бы все-таки ее зарезать как-нибудь тихонечко. И попробовать удрать.

Москва-0 (скГ)

16 августа, ночь

Биорги вытащили своего командира на поверхность уже едва живые, и тут же попадали на траву, не пытаясь даже откашляться. Кель-фатх-шуршур, успевший не только прийти в себя, но и перекусить по дороге, поправил перевязку и прошелся вокруг.

– Тихо, – сказал он. – Наш приказ: удалить из колодца препятствие. Но выполнению приказа может помешать наше обнаружение противником, поэтому требуется для начала осмотреться… Что молчите, воины?

Ни Коля, ни Константин не ответили – просто не могли. Злости к своему командиру оба, впрочем, тоже не испытывали: если бы он не отдал приказ, которому невозможно не подчиниться, снизу не выбрался бы никто.

– У вас, наверное, обезвоживание… – покивал сочувствующе Миша. – Ладно. Приказываю: оставаться на месте, вести себя тихо, присутствия не выдавать… Ну и слава Императору, как водится. А я пойду вон на те огоньки, может, и найду что-нибудь…

Николай, с трудом приподняв голову, проводил командира глазами. Второй расходный, потерявший во время подъема девяносто процентов крови, не мог и этого. Их окружали деревья, ветер шуршал листвой. Чуть в стороне, возле толстого, раскидистого дуба, сидела кошка – Николай видел ее даже в темноте, благодаря оставшейся на голове каске-сфере. На миниэкране мигал маленький оранжевый огонек: недавно здесь были существа, чья принадлежность к друзьям или врагам не установлена.

Выбираясь из колодца, биорги отбросили в сторону картонки с уложенными сверху слоями дерна, поросшего травой. Сделано все было кое-как, явно не сириусянами. Тогда кем? Коля обшарил себя руками, и из оружия нашел только штурмовой кинжал – ножны пристегивались карабином к штанам, и поэтому уцелели, когда в бою осколками с первого расходного сорвало всю портупею.

– Костя, маскируй вход в колодец, – сумел прохрипеть Николай. – А я проверю вон тот дуб… Там кошка…

«Оставь кошку в покое, идиот, лучше убей комара у меня на нижнем веке, я ведь даже моргнуть не могу в таком состоянии!!!» – мысленно взревел второй расходный, но сказать ничего не смог. Биорги умирают или в бою, или по приказу. Но жить, когда сердце перестало биться – то еще удовольствие. – «Или лучше добей меня, сволочь!!»

Тем временем кель-фатх-шуршур добрался короткими перебежками до дороги, подполз к самой проезжей части и некоторое время наблюдал. Машин было немного, что отчасти можно было объяснить ночным временем суток. Сама дорога неширока: две полосы в каждую сторону. За ней горят витрины двух киосков, из одного доносится песня про Владимирский централ. Песню Миша хорошо знал по первому плану, и счел ее хорошим знаком: по крайней мере, акцентом он себя не выдаст.

Проехавшая машина обдала его вонючим выхлопом. Может быть, не так плох экологический пакет законов, принятый в родном мире? Вон какие здесь дома огромные… Наверняка лифты там работают не только в час пик. Еще Миша видел вход под землю и, повернув голову, обнаружил подобный ему почти рядом с собой. Следовательно, дорогу можно пересечь под землей…

– Интересно, на кого я по их мнению похож…

Кель-фатх-шуршур пригладил волосы – те, что виднелись из-под повязки, которую он сам себе наложил во время подъема, оправил забрызганное кровью обмундирование. Сколько ни занимайся софистикой, а если ты биорг, то будь любезен выполнять приказы. Приказ был: очистить колодец. Значит, надо напоить личный состав и предпринять что-нибудь в этом направлении. Жертвы среди местного населения в расчет не принимаются.

На всякий случай взведя положенный ему личный короткоствольный «Зельсвисс-Чуш», Михаил спустился по ступеням. Тут было светло и пустынно, среди выстроившихся вдоль стены киосков работали лишь два. В первом кель-фатх-шуршур увидел спящую, положив голову на руки, женщину, и решил ее не будить. Во втором нашелся листающий журнал мужчина.

– Водички не найдется? – четко артикулируя, спросил Миша и, подумав, добавил: – Земляк.

– Какой земляк? Я тут что, водой торгую? Вон журнал бери…

– А есть вода? – журнал Мише был не нужен, тем более что, как он подозревал, это стоило денег. Местной валютой сириусяне своих воинов снабдить не догадались, все полагалось добывать в бою. – Ты просто скажи, зема: у тебя вода есть?

– Вода вон там! – обиделся мужик в киоске и указал на выход из подземного перехода. – В магазине! А у меня тут не колодец!

– При чем тут колодец?.. – отшатнулся Миша, изготовив оружие, но тут позади него раздался шум.

Из стеклянных дверей, прежде им не замеченных, вышел вооруженный человек в чем-то вроде формы и уставился на биорга, разминая в руке сигарету.

– Это что тут у нас за пострадавший?

– Да ходит какой-то, Васильич, водички просит! – пожаловался киоскер. – Выгони его на фиг!

– Из госпиталя, что ли, сбежал? Марш отсюда, – лениво приказал милиционер. – А то ведь могу и документы попросить.

– Я иду, иду… – спрятав пистолет за спину никем не замеченный пистолет, кель-фатх-шуршур попятился в указанном направлении. – Просто пить захотелось…

– Вот я еще раз тебя увижу – напою, – пообещал Васильич и закурил, не обращая больше внимания на типа в окровавленных повязках.

Михаил свернул за каменный угол, спрятал оружие в карман и осторожно поднялся по лестнице. Наличие за спиной вооруженного противника его смущало, но и стрелять он посчитал преждевременным. Песня про Владимирский централ уже окончилась, ей на смену затянули что-то на знакомый биоргу мотив, но с другими словами. Он оглянулся на дорогу – в тени деревьев, у колодца, все вроде было тихо.