бутылки в воду, только у него не было ни бутылки, ни карандаша, ни бумаги. Втереться в доверие, взломать подключения вокруг, просочиться и там уже работать с сетью - все это требовало избавления от ошейника, для начала. Так размышлял Лошадкин, но как выяснилось, те, кто создавал манопы, подумали и об этом. Все нужные адреса и сигналы хранились в манопе, оставалось только ждать и надеяться.

Но пока что манопа сумела выйти только в сеть в пределах "Найма", и то, больше в виде информационного пакета, что ли. Она качала ту самую базу данных, которую так жаждал Нессайя, получала сигналы и копировала их, пробиваясь к тем точкам выхода, через которые работали терминалы.

— В целях безопасности, - пробормотал Михаил, осознав положение дел.

— Что? - рывком обернулся Нессайя.

Очередной перспективный кандидат покинул комнату, а новый еще не зашел. Лошадкин даже удивился, чего это капитан так встревожился, потом до него дошло. Даже имея возможность формально свалить вину на Лошадкина, Нессайя все равно опасался последствий и упоминание безопасности напугало его.

— Говорю, безопасность тут хорошая, - ответил Михаил, не кривя душой.

"Прохладный Найм" защищался от взломов извне, но усиленная безопасность сейчас мешала Лошадкину выйти наружу. Впрочем, даже выход ничего не гарантировал, манопа ясно дала это понять. Для того, чтобы сигнал не потерялся в сети и продолжал самостоятельно пробиваться сквозь устройства, передатчики и прочие дела, требовалось запустить подобие вируса, стремящегося к цели. Его могли прихлопнуть на любом из этапов, где вложенного разработчиками не хватило бы для обхода защиты, или информационные системы оказались бы несовместимы или еще что.

Для гарантированной отправки требовалось надежное, открытое, прямое подключение и такому было просто неоткуда взяться в "Вольном Пограничье". Лучшей ставкой, как поясняла манопа, было пробиться в сеть за пределы "Найма", попробовать отправить письмо кому-то, при этом прикидываясь как раз самим "Прохладным Наймом". Вложить в письмо то самое подобие вируса и надеяться, что оно сработает у получателя, кого-то, находящегося в местах со стабильной и надежной гиперсвязью. Вот тогда весточка может и смогла бы отправить сама себя и просочиться на нужный адрес, дав знать представителям Земли, что в такой-то день землянин попал в бедствие там-то.

Но сейчас у Лошадкина - манопы, точнее говоря - возникли проблемы с пунктом "пробиться в сеть за пределы Найма", и все шло к тому, что с минуты на минуту его засекли бы. Вряд ли подняли бы тревогу, наверняка тут хватало подобных умников, но все равно неприятно и опасно. Можно было выпустить червя в пределах сети "Найма", надеясь, что тот прогрызется наружу, но Михаил решил не рисковать.

Он выяснил, что шансы на спасение есть, и выполнил задание Нессайи, уже неплохо для начала. Манопа показала себя с самой лучшей стороны и это было просто удивительно, и наводило на разные мысли. Например, о том, чего смог бы добиться Лошадкин, будь у него под рукой ИПа, например.

— Хорошая?

— Очень хорошая, - ответил Лошадкин, делая движения бровями.

— Очень хорошо, - обрадовался Нессайя. - Проверил кандидатов?

— Живые, достойные "Вольной Стрелы".

Нессайя не шутил, когда говорил про потерю половины экипажа. Набрал даже больше половины, впрочем, часть кандидатов, наверняка, еще отсеялась бы в дальнейшем.

— Это стоит отметить! Пойдем, посмотришь на другие части "Прохладного Найма"!

Глава 13

Ошейник вернулся на место.

— Не могу себе позволить портить отношения с этим местом, они слишком важны для меня, - глумливо заявил Нессайя и захохотал, колыхая животом.

Судя по всему, это было что-то физиологическое, и Лошадкин опять представил, как тыкает капитана ножом в пузо, пока тот отвлекся на смех.

— Важны для всех, - вслух поддержал Хваск, - лучшая биржа наемников на десять систем вокруг!

На десять систем вокруг, отметил Лошадкин. То ли врут, то ли пираты тут глубоко пустили свои корни. Скорее всего они просто не грабили там, где жили, и эта ситуация с "вольными наемниками" всех устраивала. Возможно, устраивала, пока они не разевали рот на кого-то сильного или не становились слишком сильны сами, тогда их прореживали и гнали прочь. Это объясняло бы, чего они до сих пор не разграбили то кладбище Аргунатов, раз считали его такой ценной добычей.

У него мелькали мысли чуть промахнуться со взломом, чтобы Нессайю взяли за жабры сотрудники "Найма". Да, схватили бы и Михаила, но он, возможно, смог бы сменить владельца, уйти от Нессайи, которому насолил лично, к кому-то равнодушному. Будь Михаил один, то возможно и рискнул бы, но теперь он словно нес ответственность за прочих невольников и остался.

— Да и развлечения у них тут неплохи, неплохи, - бросил Нессайя, направляясь прочь из "офисной" части.

Они прошли длинным коридором и спустились на лифте, оказавшись в "прохладной" части здания, развлекательной. Шум, гам, вспышки рекламы и каких-то фильмов со всех сторон, музыка и подергивающиеся тела, все это обрушилось на Лошадкина таким водопадом, что пришлось задействовать манопу. Он видел, что живые вокруг общаются виртуально, но не мог подключиться, ошейник мешал.

— Выпивка, девочки, потом работа, - бросил Нессайя свысока.

— Разве найм экипажа не закончен? - поинтересовался Лошадкин.

Общий зал, открытый для всех, и отдельные зоны, и кабинки, куда то и дело входили и выходили живые. Михаил видел, что все они общаются и взаимодействуют с электроникой вокруг, и понял, что он тут не один с манопой. Все равно, как если бы "19 век" увидел его самого в новом мире, и думал, что перед ним обычный человек, а техника вокруг работает сама по себе, пришло очередное нелестное сравнение.

— Зеленый законопослушный чучмок, - хохотнул Нессайя.

— Хорошо быть сильным, - вставил свои пять копеек Хваск.

Лошадкина подтолкнули в спину, он шагнул в одну из кабинок и весь шум и свет вокруг отрезало. Импланты в пиратах, подумал Михаил, уступающие манопе, но все же импланты - их надо ломать! Скорее всего на Земле можно было получить такой же сервис, просто он сам до него так и не дорос, все экономил и терся с ожмиками, потом вообще в космос умчался.

— Пищевого чипа у тебя с собой нет, - уверенно сказал Нессайя, разваливаясь в кресле, которое вздулось и приняло его очертания, - но ты заслужил, землянин, Хваск выдай ему пустышку.

Тот кивнул, и из стола выскочил квадратик, проехал по гладкой поверхности к Лошадкину. Едва Лошадкин коснулся его, как манопа