упирается пятками в пол и держится до тех пор, пока с мучительным рычанием рденас не исчезает во взрыве синего дыма.

В течение нескольких секунд в комнате слышен единственный звук – взволнованное дыхание Луны и шлепанье пластиковой тыквы о землю. Девочка падает на колени, когда Гала подбегает к ней.

– Ты в порядке?

– Тс-с-с-с, – отвечает Луна, ненавидя дрожь в теле, с которой она не может справиться.

Гала рассматривает ее в течение нескольких секунд. Она поднимает с пола книгу заклинаний и хмуро смотрит на Луну.

– Это был демон рденас? О чем, черт возьми, ты думала?

– «Рденасы известны своим выдающимся интеллектом и обладают обширными знаниями об Умбрии, поскольку бессмертны», – цитирует Луна. – Я вызвала его, чтобы спросить, какой аберрант стоит за произошедшим в доме бабушки. И так как вы даже не представляете, что это может быть, я подумала, что пришло наше время действовать…

– Ты с ума сошла? – прерывает ее Гала. – Демоны обманывают людей. Они искушают их и ведут к погибели. Ты никак не могла…

– Я знаю, что они делают. Я читала бестиарий, – отвечает Луна, вздернув подбородок. – Но ты забываешь, что я не просто кто-то. Я избранная мистикал, я имею власть над…

– Ты даже сама с собой совладать не можешь! – Гала встает и поворачивается к сестре спиной. Ее руки трясутся, когда она делает глубокий вдох, прежде чем обернуться к Луне. – Вот видишь? Именно поэтому мы не говорили тебе об этой стороне твоей силы. Мы знали, что ты бросишься на рожон, прежде чем будешь готова. Какая же ты безответственная!

Луна тоже поднимается. Ее посох потрескивает, когда она говорит:

– Ты ошибаешься, я ко всему готова! У меня все было под контролем, пока ты не вошла и не сбила меня! Я знаю, тебе трудно это принять, но камень выбрал меня, а не тебя. Так что, вероятно, я подготовлена куда лучше, чем ты думаешь. Даже лучше, чем ты, – она обвиняюще тычет сестре в грудь, и та шлепает ее по руке. – Прости, если лишила тебя возможности показать миру, какая ты обалденная.

На мгновение Гала выглядит оскорбленной – достаточно, чтобы Луне стало почти стыдно. Сестре требуется несколько секунд, чтобы продумать ответ, и когда она, наконец, начинает говорить, ярость ее переполняет.

– Думаешь, я хотела вступать в Мистикал? Я выросла уверенной, что это мой долг. Это не имеет ничего общего с моими желаниями. Если ты действительно считаешь, что я делаю это, «показывая, какая я обалденная», ты в очередной раз подтверждаешь, что ты еще ребенок и не потянешь эту силу.

– Что я ребенок? Это вы с бабушкой так обращаетесь со мной! А ваши вечные секретики? Как обычно. Раньше у вас было чудесное оправдание – о, ты же избранная! Но оказалось, что все иначе – избранная здесь не ты, а я! Но ты продолжаешь задвигать меня в тень. Какое у тебя теперь оправдание?

– Нет никакого оправдания! Мы не хотим, чтобы ты подвергала себя опасности и, смотри, – Гала указывает на остатки пятиугольника, – при первой же возможности ты идешь и вызываешь демона.

– Я пыталась сделать хоть что-то, потому что вы ничего нам не говорите! Как мне стать лучше, если все, что ты делаешь, – это тормозишь меня?

– Это не сделало бы тебя лучше! Это полная глупость!

– Так ты называешь меня глупой?

– Ну да! А ты бы назвала себя иначе?

Луна даже не осознает нанесенный ей удар. Она всегда знала, что думает о ней сестра, и услышать это напрямую из ее уст оказывается не так больно.

– Дай сюда, – говорит она, выхватывая книгу заклинаний у Галы.

– Я предпочту оставить ее себе, – отвечает та.

– Я верну ее бабушке, хорошо?

– Думаю, что…

– Ты мне не доверяешь? – спрашивает Луна, отталкивая Галу. – Что? Я слишком глупая, чтобы пройти десять минут, не подвергая никого смертельной опасности?

– Не смей так со мной разговаривать.

– Я буду говорить с тобой как захочу.

Луна выходит из кладовки, шагая и трансформируясь на ходу.

Ключи ее сестры так и остаются висеть в замке.

Неважно, что она сказала Гале, – на самом деле у Луны нет ни малейшего желания сейчас видеться с бабушкой. Жалея, что пришла, она вставляет ключ и открывает дверь… Может, Селены нет дома…

– Надеюсь, ты уже придумала, как все это объяснишь…

Действительно, вроде бы Луна и является защитницей Эфирного центра, но окружающий мир как-то враждебно настроен по отношению к ней…

Она заставляет себя посмотреть в глаза бабушке, которая ждет ее, стоя в глубине прихожей, вальяжно облокотившись на стену, как охранник-вышибала у дверей ночного клуба. Вышибала из ночного клуба семидесяти с чем-то лет и с цветочной шалью на плечах.

– Гала еще не успела тебе настучать, да? – говорит Луна, кладя книгу заклинаний на тумбочку, где раньше стояла чаша для ключей.

– Конечно, она уже позвонила. А ты теперь можешь сбавить обороты, я хочу тебе кое-что сказать, – Селена твердой рукой указывает на арку, ведущую в гостиную, – и ты будешь сидеть и внимательно меня слушать, не говоря ни слова. Понятно?

Не обращая внимания на слова бабушки, Луна оборачивается и захлопывает дверь перед ее носом. Селена выходит на площадку как раз в тот момент, когда Луна врезается в Габриэля.

– Ой, извините… надо же! Привет, Луна! – улыбается он и небрежно кладет руку себе на плечо, переводя взгляд на Селену. – Добрый день! Как дела с одеялом? Процесс идет?

Селена, озадаченная, медленно моргает. Секунду назад Луна ненавидела Габриэля изо всех сил, но недоумение, которое она видит на лице бабушки, приносит несколько очков в ее пользу. Она бы даже сказала, что может потерпеть его присутствие.

– М-м-м… – бормочет Селена. – Мы с внучкой должны обсудить кое-какие дела.

– Нет, на самом деле нет, – говорит Луна.

Она быстро сбегает вниз по лестнице, прежде чем бабушка успевает среагировать. Луна так устала, что спотыкается на последней ступеньке и падает на землю… и решает, что вставать не стоит. Она сидит под домофоном, обхватив колени.

И на нее снова натыкается Габриэль.

– Эй… – окликает ее парень. – Что это было? Вы поссорились с бабушкой?

– Иди занимайся своими делами, – отрезает Луна, но, видя, что Габриэль не думает двигаться с места, добавляет. – Подсказка: это уж явно не одно из них.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Да, отстань от меня.

– Чем-нибудь еще? – настаивает он.

Габриэль приседает, чтобы быть на одном уровне с Луной, но теряет равновесие. Ему даже приходится опереться рукой о пол, чтобы не выкатиться из подъезда. Луна искоса смотрит на парня: тот широко улыбается, гордо демонстрируя щербатые передние зубы. Как можно всегда улыбаться?

Что они с Ханой едят на завтрак, чтобы всегда быть счастливыми? Почему у нее так не получается?

– Зачем тебе мне помогать? Всем плевать на меня.

– Неправда.

– А ты с чего это взял?

Она устала делать вид, что ей все равно. Устала