притворяться, что она просто рассердилась. И уже в третий раз за день Луна уходит, не дождавшись ответа.

Над ее головой раздаются раскаты грома, с неба мгновенно срывается ливень. Ботинки, одежда и волосы Луны промокли от дождя. Капли падают ей на очки, затуманивая взгляд, и Луна не сразу понимает, что дело не только в дожде – она плачет. Из-за слез она не видит, кто приближается к ней, пока фигура не оказывается прямо перед ее носом.

«Только ее еще не хватало».

Эрин

Над головой сверкает молния, освещая припаркованные машины и заставляя дождь мерцать, напоминая завесу из электрических вспышек. Когда ослепительный свет исчезает, улица выглядит, как и прежде, за исключением одной маленькой детали: на нее смотрит монстр с размазанными темными кругами под глазами и в черной тунике. Реакции Эрин можно позавидовать, учитывая, что от испуга у нее чуть не случился микроинфаркт. Она роняет зонт, готовая трансформироваться и атаковать, ко-гда силуэт напротив останавливается и поднимает на нее мокрые от слез глаза с потекшей черной тушью, спрятанные за дымчато-розовыми очками.

– Луна?

Эрин с достоинством поднимает зонт (конечно, он упал в лужу), как будто это не она только что приняла свою приятельницу за аберранта.

Конечно, Луна в этом не виновата: она промокла, а ее волосы – обычно кудрявые – прилипают к лицу. Ее длинная темная куртка тоже промокла насквозь. С нее капает вода, как будто одежда живет собственной жизнью и хочет распластать силуэт Луны на асфальте. Дождь просочился за очки девочки, превратив накрашенные тушью ресницы в месиво черных полос, сбегающих вниз по щекам.

Насколько опрометчиво было бы ее сейчас сфотографировать? Идеальный образ для Хэллоуина! Можно выкладывать с хэштегом #готмистикал.

– Что ты здесь делаешь? – голос Луны продирается сквозь гром.

– У меня тхэквондо с Галой.

Кажется, что Луна не собирается двигаться с места, и Эрин сама приближается к ней, стараясь не наступить ботинком в лужу. Она становится рядом, прикрывая Луну своим зонтом, и смотрит ей в прямо лицо, ожидая благодарности, но, увидев красные глаза одноклассницы, понимает, что беспорядок с макияжем не имеет никакого отношения к дождю.

– Эй… все нормально?

– Абсолютно. Разве не заметно? – Луна отвечает между всхлипываниями.

– Ты плачешь.

– Почему ты так думаешь?

Хорошо, что она все же не сфотографировала ее.

– Луна, что случилось? – настаивает Эрин и думает, как сказать Луне, что она спутала ее с насекомым. Эрин до сих пор непонятно, как у Луны обстоят дела с чувством юмора – может быть, это ее позабавит. Или же она сочтет это за комплимент, судя по ее стилю.

– Какое тебе вообще дело до того, что со мной случилось?

Вопрос застает Эрин врасплох. Как и тот факт, что Луна выскальзывает из-под защитного радиуса ее зонта и убегает прочь. Дождь льет так сильно, что капли отскакивают от луж, ударяясь об их поверхность, и пока Эрин догоняет Луну, у нее промокают штанины.

Завеса ливня кажется плотной и непроницаемой, но Эрин слышит голос Луны раньше, чем ей удается ее увидеть. Та вскрикивает, и Эрин напрягается, готовясь защищать ее… пока не осознает, что чуть не проткнула одноклассницу зонтом – отсюда и крик.

– Пусти меня! – рявкает Луна, отталкивает Эрин и снова пускается прочь.

Но никто еще не убегал от Эрин. И тем более после того, как она обрела свой дар – суперскорость.

– Сколько еще ты будешь меня преследовать? – говорит Луна, когда Эрин догоняет ее в четвертый раз. – Не похоже, что мы друзья. Тебе не нужно утешать меня.

– Я не говорила, что мы друзья, – соглашается Эрин. Впервые Луна выглядит удивленной. Это изменение не может не радовать; до сих пор она была похожа на мокрый пластырь, найденный в общественном туалете. – Пока мы не познакомились поближе, ты производила впечатление всезнайки с заморочками и немного хамки. Но теперь, когда я знаю тебя лучше, я уверена – так оно и есть.

– Это должно меня подбодрить?

– Я говорю это, чтобы ты видела: я совершенно искренна с тобой. И не надо делать такое лицо. Я тебе тоже не нравлюсь, и ты особо этого не скрываешь, – упрекает ее Эрин. У Луны хватает наглости не отрицать сказанное. – Но еще я заметила, что ты очень умная. И с тобой здорово вместе работать. А иногда ты даже бываешь смешной. Конечно, твой стиль мне до сих пор кажется… немного… хм…

«Как вежливо сказать полной „безвкусицей“?»

– Причудливым… но я думаю, нужно быть отчаянным, чтобы осмелиться надеть такую одежду.

– Это худший комплимент, который мне когда-либо делали, – говорит Луна, скрестив руки на груди. Промокшая насквозь куртка ударяет Эрин по пояснице, когда Луна снова высовывается из-под зонта. Какая же она все-таки упертая!

– Не в этом дело! Я имею в виду, что нет, мы не друзья, но… – вздыхает Эрин. – Слушай, я не люблю бегать под дождем. Это очень неудобно. У меня в ботинках уже настоящий аквариум. Я бы с бóльшим удовольствием сейчас занималась с твоей сестрой, но стою здесь с тобой. Должна же быть на это причина.

– Ну, я не знаю почему.

«Я сама уже не знаю почему», – раздраженно думает Эрин. Почему некоторые не могут признать, какая она замечательная и добрая? Вот как сложно иногда бывает с людьми.

– Ты серьезно собираешься заставить меня произнести это вслух? Может, ты не так умна, как мне показалось, – пока Эрин собирается с мыслями, раздаются новые раскаты грома. – Посмотри на это с другой стороны. Я знаю, ты считаешь меня поверхностной и эгоцентричной. Если бы я просто притворялась, что забочусь о тебе, какой смысл мне тратить на тебя свое драгоценное время?

Луна открывает рот, готовясь выстрелить ответной репликой, но вокруг слышен лишь шум дождя и капель, медленно стекающих с крыш. Эрин улыбается при виде Луны, застывшей в смятении, но старается не показаться слишком самодовольной – если Луна заметит, как она радуется своей победе, это только усугубит ситуацию. Нет?

– Да, я тоже не понимаю, как это произошло, – продолжает она, и Луна лишь слегка шевелится, когда обнимает ее за плечи. Еще одна победа! Хотя, кажется, она тоже начинает промокать, – но факт остается фактом. – Слушай, я не собираюсь заставлять тебя рассказывать мне, что с тобой происходит. Но если ты когда-нибудь захочешь…

– Сомневаюсь.

– Я сама хочу тебе кое-что рассказать. В знак доверия, хорошо?

«И потому что я просто-напросто взорвусь, если буду держать это в тайне».

– Мне это не интересно, – говорит Луна.

Конечно, она лжет. Если бы люди были едой, Эрин была бы пиццей: перед ней никто не устоит.

– Да, да, конечно, – отвечает она, улыбаясь. – Я все равно тебе расскажу, ладно? Помнишь Лауру, которая играет с Норой в волейбольной команде? Помнишь, как у вас с Ирис было плохое предчувствие?

– Ага. Но, честно