логичен. Особенно широко, как оказалось, удавку используют в армии США, и вот это уже вполне могло быть зацепкой. Там использовалось оружие, представляющее собой крепкий, плетеный из кожи шнур длиной 30–60 сантиметров, с двумя рукоятками, которым захлестывали шею противника, подкравшись к нему незаметно сзади. Очень эффективное и бесшумное приспособление использовалось для тайных убийств, снятия часовых, а также при нападении разбойников на своих жертв. Правда, никакой связи между данным видом убийства и магией я не нашёл. И как таким образом можно было убить городского мага, пока тоже было не понятно.

Следующий мой запрос был по трактатам со значениями цветов в магии. И к этому моему запросу библиотекарша уже отнеслась более благосклонно, и притащила мне штук двадцать различных книг. Я тяжело вздохнул, но делать нечего, надо было приниматься за работу. Хорошо хоть, что не надо было их целиком читать. Достаточно было выделить основные моменты, связанные с желтым цветом.

Где-то через час я закончил и с этим. Память меня не подвела, и основные моменты по этому цвету я тогда вспомнил верно. Добавить удалось только несколько штрихов. Считается, что этот цвет наделяет своего носителя стремлением к власти и влиянию, но и нравственно испытывает, цепляя личность за пороки и слабости. И опять часть трактатов указывали на связь этого цвета с богом, но что это значит и в чём именно выражается эта связь — не было сказано ни слова. Мда… Не густо.

— Молодой человек, через полчаса мы закрываемся, — прервал мои размышления недовольный голос библиотекарши.

— Да-да, хорошо. Я почти закончил. Последний запрос остался. Не знаете ли вы случайно книг, где упоминается некий Samael?

— До чего же всё-таки не образованная молодёжь у нас пошла, — опять поджала она недовольно губы, — Не знать имени одного из падших ангелов? Подумать только, какое невежество! Ждите, — она ушла за книгами, а я ошарашенно откинулся на спинку стула. Точно! Как я мог забыть⁈ Падший ангел… Это не могло быть простым совпадением. Или… Могло? Опять засомневался я. Мало ли кто и что там мог написать? Тут мои сомнения оборвала библиотекарша, водрузив на стол гору книг. Я с унынием посмотрел на них, но всё же принялся за чтение. Времени на отдых не было.

Через полчаса я вышел из библиотеки с больной, гудящей головой. В голове мелькали отрывки из различных трактатов, отказываясь складываться в чёткую цельную картинку. В ожидании кэба, я попытался хоть как-то уложить прочитанное про этого ангела в голове.

Очень противоречивая фигура. Вот прямо — ОЧЕНЬ. Самый неоднозначный из всех ангелов. Даже значение его имени было весьма противоречиво. Многие источники трактовали его как «Сам — яд» и «эль — бог», «Яд Бога», другие переводили как «Слепой Бог». Кто-то отождествлял его со змеем-искусителем, кто-то — с Прометеем, некоторые с Люцифером, но большинство — с Сатаной. Талмуд определял его как Ангела смерти, где-то он указывался как владыка Ада, а ветхозаветные источники вообще не считают его падшим ангелом, всё ещё относя к числу ангелов! В других культурах его также называли Шамаэль, Камаэль, Хамаэль, Чамуил, Шамуил, Самуил или Самиэль. По древним источникам, он — отец Каина, так как именно в прелюбодеянии со Змеем заключалось, в первую очередь, грехопадение Евы.

В классической же демонологии считалось, что Самаэль — верховный владыка Ада, отвечающий за колдовские силы и запретные знания, способный наделить невероятным могуществом в обмен на самую высокую ценность — человеческую душу.

Странно это всё… Даже если предположить, что здесь действительно замешан падший ангел, то возникает логический вопрос — а на хрена? Вот на хрена ему лезть в этот маленький городок? Это же совсем не его масштабы. Подобные существа появлялись там, где могли собрать огромную жатву в десятки, если не сотни, тысяч человек. В этом же городке от силы тысяч десять жило. Вряд-ли сильно больше. Да и зачем кому-то такую подсказку оставлять в виде надписи? Какая цель во всём этом? Ничего не понимаю…

* * *

Я так погрузился в раздумья, что и не заметил, как возле меня остановился кэб. Забравшись внутрь, я крикнул кэбмену, чтобы он ехал в управление полиции и закрыл дверь. Тот молча, не оборачиваясь, кивнул мне, и мы рванули с места. За окном замелькали дома. Я уже собрался вернуться к размышлениям о расследовании, но что-то сбивало меня с мысли и мои глаза почему-то упорно вглядывались в окно. Я и сам не понял, что именно пытаюсь там рассмотреть, но какое-то чувство тревоги не отпускало меня. Почему-то возникло ощущение, что мы куда-то не туда едем, хотя я в упор не помнил, как мы сюда доехали. Наконец мне надоело терзаться в сомнениях, и я стукнул кулаком в переднюю перегородку, призывая кэбмена остановиться, но никакой реакции от него не последовало.

— Эй! Ты там оглох что ли? Тормози! — рявкнул я, но молчание было мне ответом. Я попытался открыть дверь, но она оказалось чем-то заблокирована. Выхватив револьвер, я долбанул им по оконному стеклу, которое послушно разлетелось вдребезги и высунул голову наружу. Весь бы я вылезти через него при всём желании бы не смог. Слишком маленькое оно было. Да и скорость слишком высокая, чтобы выпрыгивать. Разобьешься к хренам. Кэбмен сидел на месте, укутанный в чёрный плащ, и правил лошадьми.

— Ты меня не слышишь, что ли? Тормози, или буду стрелять! — рявкнул я, и взвёл курок.

Кэбмен медленно обернулся ко мне. На его мертвенно-бледном лице растянулась мрачная ухмылка, и он так же молча отвернулся обратно, не обращая больше на меня никакого внимания.

Я высунул руку с револьвером в окно, и только тут до меня дошло, что так я в него не попаду. И дело было даже не в том, что трясло неимоверно, а в том, что из этого окна в принципе невозможно было попасть в человека, сидевшего сзади. Голову то я его в окно увидел, а вот стрелять было весьма затруднительно. Ну ничего. Попробуем другой вариант. Я сел на место и, прикинув на глазок, где располагается кэбмен, вскинул кольт и выстрелил в перегородку. Тонкие стенки кэба никаким образом не смогли бы остановить и обычную пулю, а уж тем более усиленную рунами. Не знаю, куда именно я попал, но выглянув в окно, кэбмена на своём месте я не увидел, а дальше было уже не до разглядывания. Испуганные выстрелом лошади помчались ещё сильнее и нужно было срочно принимать какие-нибудь меры, пока оставшийся без управления кэб во что-нибудь не врежется.

Я попробовал ударом ноги вышибить дверь. Хрен там.