результате чего вокруг него появился магический щит, с багровым оттенком, а ножи вспыхнули жёлтым цветом, — Как я и думал, без своей магии ты ничего из себя не представляешь… Да и с ней ты — посредственность! — выкрикнул он и прыгнув ко мне тут же получил выстрел почти в упор из револьвера, остановивший его в паре метров от меня. И да. У меня получилось. Мне всё-таки удалось материализовать тут оружие, которое я так хорошо знал. Кинжал может и был бы надёжнее, но я почему-то был уверен, что с ним бы подобный фокус не прошёл. Слишком мало времени ещё я им владел. Не воспринимал пока как часть себя.

Щит Алана потускнел, но пока держался. Он ошеломлённо замер, видимо, не понимая, что ему делать дальше. Но я не собирался повторять его ошибок и давать ему время прийти в себя. До крайности бездарно он организовал покушение. Ну к чему были все эти лишние разговоры, если ты всё равно не собираешься договариваться и цель у тебя одна — убить? Вместо того, чтобы играть в месть, ему надо было сразу бить меня ножом, усилившись заранее магией, как только я упал сюда, но он решил зачем-то насладиться моментом, видимо. И всё. Поезд ушёл. Выстрел. Ещё выстрел. Защита погасла и его сбило с ног. Я подошёл к нему и заглянул в полные ужаса глаза.

— Пощади… — выдохнул он, даже не пытаясь встать и отбросив в сторону ножи, — Я… совершил ошибку.

— Да, — согласился я с ним, — А я её не совершу, — и, вскинув револьвер, выстрелил ему в лоб.

Через несколько секунд его тело растаяло, не оставив после себя ни малейшего следа, а я развернулся и пошёл искать выход и только минут через десять сообразил, что занимаюсь какой-то хренью, пытаясь пешком выбраться из своего же подсознания. Почему-то меня не оставляла мысль, что я совершил ошибку добив его. В груди огнём жгло чувство стыда, которое я никак не мог потушить мыслями о том, что я всё сделал правильно. Нельзя оставлять жизнь кровному врагу. Так только тупые благородные герои в книгах поступают, после чего этот враг раскаивается и становится лучшим другом в идиотских книгах, или начинает пакостить ещё сильнее в книгах чуть по мудрее. Рано или поздно он опять бы нанёс удар, который я уже мог и не пережить. Я встряхнулся и постарался выкинуть посторонние мысли из головы. В реальность пора. Где ж тут выход? Я огляделся, но вокруг меня простирался лишь огромный зал, с высоченными потолками и теряющимися где-то вдалеке стенами. И что же делать? Как же меня всё это задолбало! Всё тело отзывалось болью при каждом движении от падений и ушибов. Накатила усталость. Хотелось спать… Да и к чёрту всё! Я лег на пол, закрыл глаза и уснул…

* * *

— Хозяин. Хозяин! Просыпайся! Фрэнк сказал, чтобы ты к десяти у него был, а время уже почти десять! Хозяин! — доносился до меня откуда-то голос домового. Я потянулся и открыл глаза.

— Наконец-то, хозяин! Тебе на работу пора! — не умолкал он, обеспокоенно глядя на меня.

— Спасибо, Антип. Сейчас встану, — я рывком сел на кровати. Нигде ничего не болело. Наоборот, давно уже себя так хорошо не чувствовал. Энергия и чувство бодрости переполняли меня. Хотелось вскочить, куда-то бежать, и… кажется, петь? — поймал я себя на не свойственном себе желании. Что это со мной? Не ужели так сказалось то, что я избавился от постороннего жильца в своей голове? И нет. Угрызения совести насчёт Алана меня не терзали. Не я это начал. Вот только… А точно ли он умер, а не затаился где-нибудь на краю сознания, набираясь сил? Рано расслабляться. И надо активнее учиться хождению по снам, что бы в следующий раз при подобном нападении быть во всеооружии.

— Хозяин? — с недоумением смотрел на меня домовой, — Всё нормально?

— Да вообще отлично! — улыбнулся я ему, — Можешь идти. Я сейчас оденусь и поеду.

— Хорошо, — он ещё раз с недоумением посмотрел на меня и с хлопком исчез. Я быстро натянул одежду и помчался к конюшне. Заставлять Фрэнка ждать — плохая идея. И да. Я решил поехать в управу на том же кэбе. Мало ли, вдруг Фрэнк захочет на него взглянуть? Да и чужой всё же. Может и отдать придётся.

Я хотел попросить индейца помочь мне запрячь лошадей, но кэб уже был готов и ждал меня у ворот, а индеец лишь молча кивнул мне и ушёл в сад. Запрыгнув на место возчика, я выдвинулся к управе, неожиданно чётко вспомнив, где она находится, и уже через десять минут был на месте.

* * *

— Итак, резюмируем, — Фрэнк затянулся сигарой и встал к окну. К Фрэнку я пришёл один, не став брать с собой Элизабет, хоть она и просилась. Я не знал, что ей можно рассказывать, а что нет. Если тут замешана вампирша, то ей об этом знать не следовало.

— Некто с магическими способностями убил шефа скорее всего удавкой. Возможно, бывший военный, с окрасом магии жёлтого цвета. Упоминание на стене имени одного из падших дьяволов тоже вряд ли случайность. Только вопрос. Подсказка ли это или попытка увести следствие по ложному следу? — он повернулся ко мне и положил сигару в пепельницу, — Далее. Нападение. Тут тоже не всё понятно. Если бы это была попытка устранить тебя из-за твоего расследования, то попытка похищения смысла не имеет. Гораздо логичнее было бы тебя просто убить. Той же удавкой, например, а то и просто наняв кого-нибудь. Тут скорее всего твоя знакомая постаралась. Соскучилась, наверное, — ухмыльнулся он, — Не терпится поближе познакомиться.

— Да к дьяволу такие знакомства! — меня аж передёрнуло, то ли от отвращения, то ли от страха.

— И почему ты нарушил мой приказ! — вдруг рявкнул Фрэнк, а я чуть не подскочил по стойке смирно, — Я же сказал, по городу перемещаться только с Элизабет!

— Да я же не планировал таких приключений! — заспорил я, — Думал, быстро метнусь до библиотеки — и всё. Да и может и к лучшему, что я был без неё? Ты же не думаешь, что её присутствие остановило бы похитителя? Могли бы и её за компанию взять. А мне потом гораздо сложнее пришлось бы, если бы ещё и о её безопасности думать надо было бы.

— Может лучше, может не лучше… — проворчал Фрэнк, — Мы об этом уже не узнаем. Но я думаю, что в её присутствии на тебя не напали бы. Продолжили бы ждать,