– Честно говоря, я удивлен, что вы обратились к нам за помощью по этому делу, – сказал Марише господин Сергеев, один из детективов агентства с довольно двусмысленным названием «Алиби», когда Мариша рассказала ему о случившемся. – Так вы говорите, женщину все же убили?

– Да, – кивнула Мариша. – Вы можете что-либо сказать по этому поводу?

– Ничего, кроме того, что вряд ли это сделали те люди, которые отправляли ей эти письма, – ответил Сергеев.

– Почему? – удивилась Мариша.

– Видите ли, в моей практике мне несколько раз приходилось сталкиваться с подобным явлением. И могу точно сказать, что угрозы никогда не приводятся в исполнение. Когда человек собирается убить, он не оповещает свою жертву о своих намерениях заранее.

– А если он маньяк?

– Маньяки обычно не группируются, – вежливо напомнил Марише детектив. – Это же не алкоголики, чтобы соображать на троих. Маньяки действуют в одиночку, в этом их опасность. Ведь что известно двум людям, то известно всему миру. Нет, я твердо уверен, что эти письма имели лишь устрашающее значение.

– И поэтому вы отказались от дальнейшего расследования?

– Я отказался? – удивился детектив. – Нет, сама пострадавшая заявила, что больше не нуждается в моих услугах.

К Руслану Мариша примчалась в смятенных чувствах. Ей было необходимо поделиться с кем-то своими новостями.

– Теперь я совершенно уверена, что Нинель знала тех людей, от кого ей приходили письма с угрозами! – выпалила она. – Знала и почему-то не хотела, чтобы о них узнали окружающие.

– Звонят! – вместо ответа насторожился Руслан. – Кажется, это твоя трубка. Иди ответь, а потом поговорим.

Мариша прислушалась и поняла, что звонок и в самом деле исходит из ее сумки, оставленной в прихожей. Она помчалась туда и увидела, что звонит ей Эвклид. Чертыхнувшись про себя, Мариша все же взяла трубку. Она совершенно забыла о своем новом друге. Случившееся вчера вечером убийство начисто отбило у нее память.

– Эвклид, прости, что я тебе вчера не перезвонила, как обещала! – воскликнула она. – Честное слово, я хотела, но тут такое случилось, ты просто мне не поверишь!

– Поверю! – строго сказал Эвклид.

И что-то в его голосе заставило Маришу насторожиться.

– Мариша, я просто хочу тебе сказать, что хотя я и очень разочарован, но все же помогу тебе. Ты, конечно, можешь рассчитывать на мою помощь. И уже сейчас я еду за адвокатом для тебя. Не волнуйся, прорвемся! Хотя ты должна понимать, что, пока все не прояснится, я не смогу видеться с тобой. Сама понимаешь, моя репутация. Я не могу позволить себе оказаться замешанным в какой-то криминал.

– Погоди, о чем ты говоришь? – растерялась Мариша. – При чем тут криминал? Я ни в чем не виновата.

– Мариша, не лги мне! Я все знаю!

– Да? – позволила себе слегка усомниться Мариша. – А что именно ты знаешь, можешь уточнить?

– Сейчас не время играть в слова! – расстроился еще больше Эвклид. – Ты попала в беду. Не знаю, где ты сейчас скрываешься, но правильно делаешь, что не поехала к себе домой.

– Почему? – удивилась еще больше Мариша, уже решительно ничего не понимая, но начиная подозревать, что дела обстоят хуже, чем ей казалось до сих пор.

– Мариша, ты умная девушка и прекрасно понимаешь, что убийство человека не может и не должно остаться безнаказанным, – сказал Эвклид.

– Совершенно верно, – согласилась Мариша. – И как раз сейчас я этим и занимаюсь. Я же тебе хотела рассказать…

– Я все знаю сам, – ответил Эвклид.

– Откуда? – растерялась Мариша.

– Я сейчас заезжал к тебе домой, – вздохнув, произнес Эвклид. – И там наткнулся на засаду.

– Да ты что? – ахнула Мариша. – А ты уверен, что это была засада? Ты вообще представляешь, как она выглядит? – осторожно уточнила она.

– Мариша, не притворяйся! Дело слишком серьезно.

И голос Эвклида заставил Маришу поверить, что он не шутит.

– Лично я верю, что ты не хотела убивать этого режиссера. Но свидетели! Мариша, есть свидетели, которые утверждают, что ты подсунула бедняге яд.

– Режиссеру? Яд?! Я?!

– Ну да, ты!

– Расскажи еще раз и поподробней, – попросила его Мариша, уже начиная понимать, что срабатывает золотое правило закона жизни – все добрые дела обычно строго наказуемы.

Эвклид принялся послушно рассказывать. И постепенно перед Маришей вырисовалась картина, повергшая ее в полнейшее уныние.

– Ну что? – спросил у нее Руслан, когда она приплелась в комнату. – О чем ты так долго говорила? Кто тебе звонил?

Но Мариша даже не обратила внимания на нотки ревности, которые прозвучали в голосе Руслана. Она была слишком подавлена, чтобы обращать внимание на такие приятные мелочи.

– Меня подозревают в убийстве Столпова! – заявила она.

– Тебя? Почему именно тебя?

– Потому что наш милейший продюсер сразу же после того, как мы от него ушли, решил отправиться обратно к Столпову домой.

– Зачем?

– Наверное, хотел разом покончить с этим делом, – пожала плечами Мариша. – Не знаю, я не с ним разговаривала, так что мотивов его поступка не знаю. Знаю только, чем это закончилось для меня.

– И чем?

– Юрий вполне натурально удивился, когда охранник в доме Столпова сообщил ему о смерти Столпова, и тут же помчался в милицию. Там его приняли приветливо и попросили описать в подробностях вчерашний вечер.

– И что?

– Он и описал. И, как мы с ним и договаривались, рассказал, что Столпов в самом деле нюхал какой-то белый порошок, который – вот тут минутку внимания – ему дала его случайная знакомая, то есть я.

– Ну и что? Тебя собираются арестовать за хранение кокаина?

– В том-то и дело, что это был не кокаин! – простонала Мариша. – Если бы кокаин, разве была бы я сейчас в таком состоянии? Дело в том, что Столпов и в самом деле скончался от сердечного приступа, но этот сердечный приступ был вызван тем веществом, которое он нюхал.

– Ну да!

– Только это был не кокаин! – взвыла Мариша.

– А что?

– Откуда я знаю? – простонала Мариша. – Мой знакомый подслушал часть разговора ментов, которые дежурят сейчас возле моей квартиры. И только понял, что режиссера отравили. И раз Юрий сказал, что порошок режиссеру дала я, значит, по мнению ментов, я Столпова и отравила.

– Не может быть! – прошептал Руслан. – Как же так? Постой, но ведь, я вижу, ты же переоделась, значит, ты заезжала к себе домой.

– Ну да, – кивнула Мариша. – Заезжала. Наверное, мне повезло. И я просто разминулась с ментами. О боже! Хороша бы я была в вечернем платье на нарах.