Димар в последний раз обвел взглядом мою фигуру, словно прощался с возможностью все же закончить то, что началось с поцелуя. Хитро прищурился и произнес:

– Строите женский заговор против бедного варвара? – Бровь скандра изогнулась, глаза весело блеснули. – Давайте-давайте! Чем же еще заниматься любящей сестре?

Шейлану вопрос не смутил совершенно. Она скрестила руки на груди, расставила ноги на ширине плеч – я прямо залюбовалась – и сообщила:

– Скажи спасибо, что только так. Мое незабываемое детство с тремя братьями-варварами могло толкнуть и не на такое… Но я незлопамятная. Не переживай. Легкие травмы, совместимые с жизнью… того, кто их нанес, небольшие моральные издевательства, после которых многие загремели в психушку… И, считай, мы квиты.

Я думала – Димар уйдет восвояси. Он даже двинулся в сторону двери. Но скандр решил удивить напоследок. Подскочил, обнял, быстро коснулся губами губ и стремительно ретировался в коридор.

– Варвары! – пожала плечами Шейлана.

Я оглянулась и обомлела. Грязные тарелки со стола испарились, использованные приборы тоже исчезли, посудомойка усердно начинала работу. Стоп! А когда он успел-то?

Шейлана проследила за моим взглядом, устроилась за столом и налила нам чаю.

– Пока ты отвлеклась на нашего прогульщика, – невозмутимо пожала плечами скандрина, словно прочитала мои мысли. – Соплеменники очень быстрые и бесшумные… если потребуется для дела. Только особенно никому не рассказывай. Мы предпочитаем другой имидж. Громких, диких и необузданных варваров. Собственно, усердно его и поддерживаем!

Я поневоле расхохоталась:

– Да уж, заметно – сразу и без усилий. Особенно по переговорам из квартиры в квартиру.

Шейлана налила мне полную чашку и указала рукой на стул.

– Это наша фишка с некоторых пор! – задорно подмигнула скандрина. – Есть внутренняя связь, а есть – внешняя. Внутренняя – всякие там громкоговорители. Техника, что с нее взять. – она небрежно отмахнулась. – Это для важных существ, вроде нашего ректора. А внешняя – крики, вопли и ор – для всех остальных. И важно, чтобы первая не перекрыла вторую. Тут случай был…

Шейлана подтолкнула ко мне чашку с чаем. Я так заслушалась скандрину, что даже пить перестала, хотя напиток Димар заварил потрясающий – с травами и шиповником.

– В общем, соседи у нас поругались. Вроде как один случайно уронил на пол со шкафа свою походную амуницию. И все бы ничего. Ну сколько могут весить брезентовые штаны и рубашка с титановыми щитками на разных местах? Мелочи! Но вот ботинки, ремень с титановой флягой на десять литров… А там еще хранился мортвейн вместо воды… Они гораздо тяжелее… для желудка и восприятия… Короче говоря, нижнему соседу пришлось вытаскивать из своего супа кусок потолка. Он не обрадовался. Нет бы попробовать. Соран – твой сосед справа, мрагул, кстати, каждый день такое ест и даже почти не возмущается. Попробовал бы! Жена-то у него наша, в смысле скандрина. Я вас чуть позже с ней познакомлю. Рамитта – мировая женщина. Своей стряпней доконает любую вражескую армию за считаные часы! А те, кто выжил, будут завидовать покойникам. Ибо со сломанной челюстью не особенно повоюешь. Так вот… Те парни здорово сцепились. А ректор решил сделать объявление. Ну и внешняя связь наложилась на внутреннюю. В итоге, представь: приемная ректора – а вещал он про делегацию из Академии Внушения и Наваждения. Являются туда наши преподы – кто с кастрюлей на голове вместо шлема, кто с ведром, кто в одних плавках, кто с любимой дубинкой, кто с палицей. Внушатели перепугались не на шутку. Забились в кабинет ректора и не выходили, пока толпа в приемной не рассеялась. Айливерт-то перечислял возможные подарки гостям. А спорщики рассказывали, что друг другу куда наденут. Вот народ и не понял фишки.

Я глотнула немного чаю. С Мастгури никогда не удавалось понять – шутят они или серьезно. Скандровские байки звучали и как анекдоты, и как случаи из реальной варварской жизни. Разбери их, властелинов тока и шока! Тут без «поллитры» никак не управиться. К несчастью, пьют в Академии только мрагулскую настойку. Боюсь, ее мой организм не выдержит. Не доживу до равенства в счете с Димаром. Погибну во цвете магических лет, не поразив местных даром иссушения и исцеления. Не дав прочувствовать – что такое разом и внезапно лишиться любимого органа. Не важно какого, главное – любимого!

– Слушай, а ты меня на кафедру-то проводишь? Аудитории покажешь? Группу номер «ДУБ-2» найти поможешь? – вспомнила я странное обозначение из расписания.

Шейлана с готовностью закивала:

– «ДУБ-2» – дикие и ужасные бездельники. Это наш ректор придумывает названия. Хорошо, душевно у отца получается. Преподы всегда в диком восторге. Цивилизованный восторг у наших не получается – не доросли еще, только с деревьев спустились.

– А почему два? – удивилась я.

– Потому что двоечники. Что ж тут непонятного? Колышников мы тебе пока не дали. Решили пожалеть. Пока не привыкла. Позже. Когда окончательно адаптируешься, поучаствуешь в настоящем боевом походе. Ой… Ну ты поняла. В поездке по ликвидации темной материи.

Я только сглотнула. Креатив в Академии тока и шока, включая расписание и нумерацию групп, выпирал буквально из каждой щели. Что ж, таких «Дубов-2» в моем вузе тоже осталось навалом. Справлюсь. Где наша не пропадала?

Шейлана посмотрела на меня с уважением и показала большой палец.

– Молодец! Так держать! Так тебе испытания подкинуть? Или не надо? Сама управишься? – хитро прищурилась скандрина.

– Димар рассказал? – догадалась я, чуть не заподозрив Шейлану в телепатии.

Скандрина охотно кивнула и выпалила:

– Значит, так, ближе к делу. Конечно же, к телу Димара тоже. Скажи-ка мне честно. Ты хорошо готовишь?

Я пожала плечами.

– Неправильный ответ! Двойка за сообразительность! Помнишь, я тебе про Рамитту рассказывала?

Я невольно улыбнулась, представляя Димара с куском бетонных оладий в зубах.

– Закончишь с занятиями и сегодняшними делами, сходим к Рамитте, поближе познакомимся. Она мировая, вот увидишь! В ее овощном рагу с перцем и уксусом однажды растворились три гвоздя и две кнопки. Соран принес с лекций по математике. Студенты пытались над ним подшутить. А в результате подшутила жена. Десерты, прочные как строительные камни, соленья, кислее лимонного сока, лучше Рамитты никто не готовит. Вот пригласишь брата на ужин, накроешь ему такую поляну. И наблюдай – как отреагирует. Должен вести себя как истинный варвар. Есть, нахваливать, местами подшучивать. Сплюнет, откажется, тяжко вздохнет – все, можешь считать, раунд выиграла. Поверь, только по-настоящему любящий мужчина способен съесть шедевры Рамитты. И только лошадиное здоровье варваров может вынести такой сокрушительный удар. Хорошая бойня рядом не стояла.

Шейлана настолько радостно улыбалась, словно всю жизнь мечтала скормить брату неповторимую стряпню Рамитты. Только не знала, как это сделать. И вот наконец-то появилась я! Реальный шанс отомстить варвару за трудное детство любимой сестры.