– Та, которую вы пили в поездке? – потрясенно произнесла я и едва не напоролась на куст мортвиллии, со всеми вытекающими из этого последствиями. Колючками в боку и ядовитым соком на коже. Думаю, пробежка по зарослям крапивы после этого показалась бы праздником.

– Ага-а! – бодро произнесла Шейлана.

Я стремительно привыкала к фантасмагории в Академии. Одежда леплеров почти не ослепляла, лишь заставляла мое чувство прекрасного забиваться поглубже, моля о мортвейне – для глубокой и непроходящей анестезии. Скандры с мрагулами почти не пугали ни богатырским телосложением, ни скоростью, с которой они проносились мимо. Думаю, ни танк, ни бронетранспортер не избежали бы сокрушительного столкновения с варварами и уж точно не остались бы после этого целыми. Превратились бы в бесформенный кусок металла. Редкие сальфы в шелковых рубашках и штанах нормального, человеческого размера почти не вызывали сочувствия и жалости, хотя заметно сторонились варваров. Истлы реагировали на них так же, но одевались намного скромнее: в водолазки, рубашки и свободные брюки в основном темных оттенков палитры. Таллины с корой-кожей и проволочными волосами, в нарядах, достойных тибетских монахов, вскоре перестали удивлять совершенно.

Я приживалась семимильными шагами. Главное, дотянуть до окончательной ассимиляции и желательно полного слияния с коллективом. Морального, конечно… Уж если физического… То исключительно с Димаром Мастгури…

Я осторожно покосилась на Шейлану. Скандрина прищурилась – хитро и загадочно, словно на лету ловила мои мысли, но не проронила ни единого слова.

Мы миновали десяток арок, несколько корпусов и добрались до нужного. Его я заметила легко и сразу. На самой высокой башне здания красовалась формула:

Как-то сразу повеяло физфаком – науками вполне себе человеческими, не варварскими. Но Шейлана быстро меня разубедила.

– Правильно! Ориентируйся на это предупреждение! – ткнула она пальцем в громадную формулу. – Прогул равно масса проблем на жо… ну в общем на жесткие мышцы бедра. Вархар придумал и фразу, и формулу. Он у нас мастер на такие штуковины.

Я лишь сморгнула от такого креатива – слов на комментарии уже не оставалось. Вот как теперь использовать эту формулу на занятиях и не расхохотаться прямо при студентах? Дверь корпуса неожиданно поддалась чуть легче, чем тяжеленная дверь общежития. Словно они думали, сообща решали – стоит ли идти мне навстречу или упереться всеми металлическими боками. Кажется, постройки медленно, но верно принимали меня за свою, за местную…

Пространство первого этажа делилось надвое длинным коридором с кафедрами биологии и математики на концах. Между ними вытянулся длинный коридор, упираясь в далекую дверь с табличкой – она раскинулась на всю поверхность. «Переход в Анатомический корпус. Живым обязательно надевать бахилы. Трупам разрешается посещать анатомический театр без бахил, минуя гардероб и ординаторскую. Разденем, вскроем, покажем такой театр, что встанете как миленькие и бегать научитесь». Фирменный юмор династии Мастгури сочился буквально из каждой строчки. А скорее даже стрелял на поражение – как и положено всему, что исходило от варваров.

Студенты суматошно шарахались по холлу и в дикой панике искали аудитории. Я даже удивилась подобному рвению. Неужели варвары так любят учиться? Прямо не верилось после увиденного. Я мазнула взглядом по потолку – и все сразу встало на свои места. Вместо люстр над головами зависли черепа, светили лампочками из пустых глазниц и мерно покачивались на толстых цепях. На каждом черепе болталась цепочка с внушительным булыжником и запиской-шедевром: «Он опоздал на лекцию», «Он не сдал экзамены», «Он слишком долго сидел в столовой», «Он не смог сделать лабораторку. Взорвался на месте от восторга»…

Шейлана проследила за моим взглядом, небрежно отмахнулась и пояснила:

– Это пособия из чистого пластика. Но сделаны на совесть – от настоящих не отличишь. Повешены тут в воспитательных целях. Работают прекрасно. Папаня придумал! С тех пор как они нам холл освещают, студенты почти перестали опаздывать. Веселые черепушки светят глазницами, и учащиеся несутся к свету знаний…

Лицо скандрины сияло восхищением, а взгляд лучился неподдельным оптимизмом. М-да-а-а… Что ж за студенты учатся в Академии, если приходится их так мотивировать? Что-то меня это не сильно вдохновляло…

Шейлана улыбнулась мрагулу-первокурснику – он рысил мимо нас в поисках аудитории. Оскал скандрины подействовал на парня так же, как акулий плавник на купальщика. Мрагул испуганно подскочил на месте и так припустил, что аж пятки засверкали. Остальные последовали его примеру. Холл моментально очистился от студентов, и Шейлана потянула меня на лестницу: широкую, каменную, разумеется, бронзированную.

Фирменные врачебные шутки Мастгури и здесь не заставили себя долго искать. Вместо кеглей балясин скрючились в страшных позах пока еще не знакомые мне гуманоиды. Двухвостые, лысые, из оранжевого камня и зеленые великаны с огромными глазами. Не удивлюсь, если глаза у неведомых существ от рождения вполне себе нормального размера. Академические будни довели статуи до глубокого и непроходящего шока: студенты, преподы, взрывы, занятия, которые мало чем отличались от взрывов.

Шейлана хмыкнула, ткнула пальцем прямо в глаз одной из оранжевых статуэток, так же прицельно вставила мизинец в ухо зеленой и сообщила:

– Враждебные многим мирам колдуны-варвары. Должны же и они на что-то сгодиться. Отец всегда говорил, помню с детства: даже врага можно употребить с пользой в хозяйстве. А уж в медицине – святое ж дело. Сколько чудесных открытий совершает врач, имея под руками с десяток пленных… Особенно если вовремя вставить им кляп. Если не вставить… открытия приумножатся… Только уже в области языка. И я сейчас вовсе не об изощренной ругани. Над языком тоже можно проделывать множество великолепных медицинских опытов. К примеру, ток. Ну как же без этого? По влажному языку проходит мощнее…

Скандрина мечтательно закатила глаза – так девушки вздыхают о сказочных принцах, в крайнем случае – о фейри и эльфах из фэнтези.

Два этажа наверх, крутой разворот – и мы в очередном гигантском холле. Хоть Олимпийские игры устраивай. Здесь переход обещал незабываемую встречу с Хирургическим корпусом и сразу после этого – с кафедрой травматологии. Будто бы тонко намекал, толсто предупреждал о последствиях… Для тех, кто не посещает вовремя лекции, не изучает дотошно мастерство хирурга, неверно отвечает на вопросы преподавателей…

Большой плакат уже обещал напрямую, без всяких там расшаркиваний и рассусоливаний: детальное и наглядное объяснение разницы между безмозглым существом и безголовым. На примере самых злостных прогульщиков. Мелким шрифтом внизу плаката дополнялось: «Если вы почувствовали внезапное облегчение где-то в районе шеи, в области затылка, но все еще бегаете по медицинскому корпусу, считайте, что просто легко отделались. Мозг мало чем занимался в вашем бренном теле… А теперь он очень пригодится нам, для опытов. Не жадничайте, все равно же вы им не пользовались… Отдайте тому, кто найдет ему применение».