светились синим загробным светом, а пламя словно не касалось.

— Рэй? — с опаской произнес Рок.

Парень же метнулся вдоль стены и схватив одного из местных крестьян, взявшегося за оружие, спросил:

— Раньше такие были?

— Чего? — растерялся тот, но быстро сообразив, замотал головой. — Не было. Первый раз таких видим.

Быстро перебрав в голове заклинания, что по словам учителя хорошо помогали против нежити, он метнулся обратно к командиру наемников.

— Время! Мне нужно минут десять! Продержитесь! — выпалил он и метнулся к центру деревни, превращенной в заставу.

Рок кивнул вслед убегающему парню, а сам взглянул на приближающихся тварей. Те, пройдя с полсотни шагов, внезапно перешли на бег.

— К бою! — заорал он во всю глотку.

— К бою! — заорали в унисон несколько луженых глоток по стенам.

Стрел никто не пускал. Все прекрасно знали, что это бесполезно. Поэтому на стенах появились поднялись тяжелые бердыши, алебарды и топоры. Копья против нежити тоже были плохим оружием.

Некротвари развили сумасшедшую скорость и через пару минут перед стенами начали прыгать на стены. Мощные стволы деревьев содрогнулись от удара. Не допрыгнув до края защитного сооружения, они впивались когтями в древесину, начав взбираться по ним наверх.

Взмахи оружием, крики и первые твари, как и первые защитники начали падать вниз. Кое-где удавалось перерубить им руки, заставив повиснуть на стене. Где-то удавалось пробить им мощный лоб, заставив рухнуть гниющим куском мясо под стены. В одном месте измененная силой смерти тварь сумела взобраться и полоснуть когтями защитников, но на этом ее удача закончилась. На ее голову опустился бердыш и алебарда, в одно мгновение раскроив череп. Тварь тут же бесчувственным кульком рухнула на землю и задергалась.

Из двадцати нападавших некротварей оставалось всего четырнадцать. Однако, вместо боя до последнего они резко отступили, на на пару десятков шагов. Одна из них выпрямилась, выпятила мощную грудь и закинув голову вверх раскрыла пасть, словно собиралась завыть.

Воя не было, но каждый защитник маленькой крепости услышал под ухом шепот.

Тихий, вкрадчивый шепот, на незнакомом языке на сотню голосов.

Голоса просили.

Голоса угрожали.

Голоса проклинали.

Голоса умоляли.

От этого шепота, даже у наемников, видавших многое, побежали мурашки по спине и затряслись поджилки.

За спинами тварей, из пожара, что охватил стеной лес, начали бежать трупы. Сплошным потоком, пылающие тела неслись к крепости. Первые падали, поглощенные огнем, по ним тут же, бежали следующие, пробегали несколько шагов и снова падали. Лавина пылающих мертвецов, словно морская волна двигалась вперед, превращая поле перед лесом, в просторы ада из пылающих человеческих тел.

И конца ей было не видно.

Тысячи мертвецов.

— Старшой… — послышался голос Зака. — Если помрем — знай. Тот кувшин с серебром утопил я.

Рок, не обращая внимания на рыжего здоровяка, оглянулся на деревню, мельком заметив, как Молчун резанул палец и провел на лбу две вертикальные полоски. Это был ритуал Грагини, темной богини, что покровительствовала убийцам и ворам. Такой ритуал вместе с молитвой проводили, когда шли на заведомую смерть.

Рэя было не видно. Однако, по крикам и размахиванию факелов с другой стороны, было понятно, что с другой стороны крепости тоже идет атака.

— Слушай меня, суки! — заорал во всю глотку Рок. — В Сардириле выстояли! В Лонге выстояли! И тут стоять будем! Суэртэ суки! Ну!

Он с силой врезал по плечу стоявшего рядом с ним Каса.

— Суэртэ!

Старичок, державший в руках алебарду хмуро взглянул на командира и сквозь зубы, стараясь унять дрожь от жуткого шепота в ушах, процедил:

— Суэртэ!

— Суэртэ! — влепил он по плечу Зака.

— Суэртэ… — очнулся от наваждения здоровяк и уже громче рявкнул: — СУЭРТЭ!

— Суэртэ-э-э-э! — заревел Рок, стараясь привести в чувства своих бойцов и, если повезет местных защитников.

— Суэртэ-э-э-э! — отозвались наемники, выходя из ступора и расталкивая замерших защитников.

Рэй в это время выбежал к дому старосты.

Найдя ровную площадку, он схватил осколок камня, что попался под ноги, и упал на колени. Опершись на одно колено и вытянув руку с камнем он крутанулся, образуя ровный круг. Этим же камнем, он нарисовал несколько структур по кругу, образуя подобие накопителя. Запасти он толком ничего не мог и тут же бы рассеял силу, но это парню было не нужно. Этот прием должен был создать буфер объема силы, что позволил бы начинающему магу создать резкий и объемный удар.

— Тридцать восемь структур, тридцать восемь… — бормотал себе под нос Рэй, быстро, на пределе своей скорости, создавая конструкцию перед собой из силы света.

Одна за одной, структуры вставали на место и он старался не отвлекаться. Он закончил почти два десятка структур, когда до него донесся слаженный крик двух десяток глоток:

— Суэртэ-э-э-э!

Парень вздрогнул, поднял взгляд и по приближающемуся зареву понял, что происходит что-то ужасное. Пламя словно подступило к стенам.

Собранные структуры тут же развалились и Рэй, зашипел от злости, начал сначала. Первая, вторая, пятая, двадцатая.

Когда структуры были собраны, и он был готов активировать Священный ветер, что должен был конусом ударить в сторону пылающего леса, за спиной раздались крики.

Стараясь не отпустить и не нарушить конструкцию, Рэй обернулся.

Нежить была уже на стенах, часть из них спрыгнула в деревню и принялась ломиться в дома. Защитники падали под натиском обезумевших от запаха крови мертвецов, часть еще сражалась, пытаясь сделать хоть что-то.

Парочка тварей, сломя голову неслась по улице прямо к нему.

Между ними и Рэем стояла девочка.

Лет пять.

Босая, в платьице из мешковины. Волосы каштановые до плечь, перемазанное грязью лицо, ноги босые и огромные зеленые глаза, что смотрели прямо на него.

Казалось, будто прямо в душу.

И в этот момент, время словно как кисель растянулось.

Раз, и сердце пропускает удар. Твари замедляются, словно попали в густое варево.

В голове у мальчишки лениво и неторопливо проносится первая мысль: «Ударю сюда — отряд перебьют. Ударю в пылающий лес — людей сожрут».

Вторая мысль: «Заклинание не то выбрал.»

Третья была: «Почему учитель не ответил, хотя звал его?».

Мысль о Филе, на мгновение его разозлила. Появилась и тут же пропала обида на его к нему отношение.

В следующий миг, время окончательно остановилось.

Пропали звуки, шепот, замерла нежить, а вот разум — нет.

Почему-то слова учителя о применении готовых заклинаний всплыли в голове, словно указатель.

Тридцать восемь структур перед его взглядом начали изменяться.