В проулке послышались голоса, причём с двух сторон.

— Не вижу…

— Так иди проверь. А вы туда бегите, — прозвучало, с одной стороны.

С другой я не только слышал, но и видел группу людей, выходивших из здания той самой забегаловки, возле которой я прятался.

— Вот я ему и говорю «если останешься — тебе пиздец».

— Ахаха, а он что?

— Да что, свалил конечно же.

— Ну и правильно. Ночные совсем уже зажрались. Думают, что если их больше, то они круче всех…

Услышав последнюю фразу, я с облегчением выдохнул. Хорошо, что это не ночники. И ещё лучше, что они их недолюбливают.

Только расслабляться было рано.

С другой стороны проулка я слышал приближающиеся шаги, а вышедшие из забегаловки люди зашептались. Их голоса стали нервными, напряжёнными. Некоторые достали оружие из ножен — это было ясно по характерному звуку.

Я прижался к зданию, в нём была небольшая ниша. Полностью скрыться в ней не получится, но стать более неприметным у меня вышло.

Ночники прошли мимо, не заметив меня, но лишь потому, что их внимание было занято другим кланом.

— Эй вы, подсолнечники, не видели здесь пробегающего дикаря? — обратился к дневным один из ночных.

— Никого мы здесь не видели. Мы только выходим в дозор. Как вы умудрились дикаря потерять?

— Не твоего ума дело, белоснежка, — с презрением ответил ночник.

— За языком следи, а лучше прячься в свою пещеру, пока солнышко не обожгло.

— Днём вы смелые, да? Но как только солнце сядет, вас как и небывало!

— На то мы и дневной клан, идиот. А сейчас ваш черёд прятаться! — с угрозой сказал один из дневных.

— Мы ищем дикаря! И пока не найдём его, никуда не уйдём.

— Ты видишь среди нас дикарей? Нет? Ну так проваливай отсюда и голубков своих забирай!

— Что ты сказал? Совсем страх потерял, Сэм Рид?! — рявкнул ночной и шагнул вперёд, доставая меч.

Его придержали пару друзей.

— Не надо, Марк, их больше и сейчас их время, — говорили ему товарищи.

Буйный ночной немного успокоился и спрятал оружие, сплёвывая на пол.

— Мы устроим в вашей забегаловке проверку. Похоже, вы тут сброд всякий прячете, — буркнул ночной, разворачиваясь.

Мои преследователи неторопливо покинули переулок.

Но дневные не спешили прятать оружие.

— Эй ты, за мусоркой. Выходи давай, я слышу, как твоё сердце колотится! — потребовал дневной, которого назвали Сэмом.

Глава 10

Вашу ж мать… Сбежал от одних, так другие нашли.

Но прятаться уже бессмысленно, а убежать я вряд ли смогу. Я сейчас ослаблен, а они усилены. Получается, что и ночные меня не заметили из-за времени суток. А вот у дневных обострился слух и чутьё.

Хм… Это подкинуло мне одну теорию. Что если я в сумерках и ночью в два раза сильнее нормы, а днём в два раза слабее? Может, это расплата за усиление сумерками и ночью? Со мной точно что-то не так.

С этими мыслями я поднялся и осмотрел стоявших у кафешки людей.

Человек пятнадцать. Одеты преимущественно в светлую одежду. Вооружены примерно как и ночные, только огнестрела у них не видел.

— Сука, реально дикарь… — пробормотал один из них.

— Не дикарь я. Просто лицо уродливое.

— Сними маску, — потребовал главный.

Он немного отличался поведением, и эмблема у него была позаковыристей.

Я послушался, демонстрируя до сих пор опухшее лицо. Хорошо, что наступил день. Регенерация замедлилась, и аллергическая реакция на лице сохранится подольше.

— Уф… Лучше надень обратно… Кто ты? И что ночным от тебя нужно?

— Да я ударил одного из них, — соврал я.

— А ты дерзкий. За что, если не секрет?

— Он плюнул в меня, вот я и психанул.

— Да, они те ещё уроды, не все, правда, но половина точно.

— Я могу идти? — спросил я, желая поскорее свалить.

— Ну, мы тебя не держим. Вот только куда ты пойдёшь? Тебя же ищут ночные.

— Точно…

— Пусть у нас пересидит, — предложил один из дневных.

— Как тебя зовут, парень? — спросил Сэм.

— Ва… — Едва не сорвалось у меня с губ. — Виталий, — ответил я.

— Какое странное имя. Ну да ладно, Хулика ты всё равно не переплюнешь, — сказал Сэм и все заржали, кроме одного парня.

— Тебе можно доверять, Виталий?

— Думаю, да, — ответил я.

— Какой скромняга, это подкупает. Значит так, Виталий, можешь отдохнуть в нашем заведении, цены у нас не кусаются, ночники и сумеречники не встречаются. Но если будешь буянить, отхватишь по полной, идёт? — предложил Сэм.

— Но у меня денег нет, — признался я.

— Совсем? А где ты работаешь?

Этот вопрос завёл меня в тупик. Я знал только одно заведение в этом городе, но говорить им правду не хотелось. В случае чего, меня сразу найдут в борделе.

— Я пока не работаю.

— На что же ты живёшь? Воруешь? — нахмурился лидер группы.

— Нет, я как раз ищу работу. Может, у вас есть что-то?

— Знаешь, есть одно дело…

— Отлично, — обрадовался я.

Пусть я сейчас не в лучшей форме, но деньги мне нужны. Как и еда. У Розеллы я это хрен заработаю, а тут есть шансы.

— Мы сейчас отправимся за стены, а часов через десять принесём добычу, если повезёт. Нужно будет разделать трупы, достать орум и остальные ценные ингредиенты. Справишься?

— Если покажете как, то справлюсь, — ответил я.

Признаться, первым желанием было отказаться. Копаться во внутренностях тварей — это самое отвратительное, что мне приходилось тут делать. Не считая того пробуждения в борделе. Но мне очень нужны деньги. И ещё больше нужны знания, которые я могу получить от этих ребят.

Единственное, чего я опасался, это что лицо придёт в норму и тогда меня снова попросят снять маску. Хотя днём аллергия вряд ли быстро пройдёт, а до сумерек я, возможно, смогу сделать ещё немного смеси… Правда, я знаю только один ингредиент…

А потом мне пришла в голову другая идея. Почему бы не найти маску на всё лицо? Объяснить это очень легко — я уродлив и стыжусь этого. К тому же маски тут — обычное дело. Здесь даже без выбросов довольно пыльно.

— Отлично, тогда можешь отдохнуть в «Сиянии», пока мы не вернёмся, и я попрошу Грету накормить. Считай это авансом.

— А если я сбегу до вашего возвращения? — удивился я их наивности и доброте.

— Тогда мы найдём тебя и заставим страдать. В этом месте не так много жителей, а такого примечательного урода найти и вовсе не проблема, — пожал плечами Сэм с добродушной улыбкой.

— К тому же там остались наши люди, — добавил другой мужик, кивнув