— Ну мне-то в данном случае опасаться нечего, — засмеялась она. — Они баб терпеть не могут, а вот тебе…

По ночам в гостинице, где их поселили, — вполне, кстати, приличной, — происходило какое-то движение. Ночной образ жизни, который вели обитатели номеров, был скрыт от посторонних глаз.

Местные шлюхи, дежурившие у здания, были разочарованы. Принес же черт постояльцев!

Перед закрытием конференции Калининой подарили картину внушительных размеров. Морской пейзаж, который ей очень понравился.

В полный ужас она пришла, когда один из устроителей презентовал ящик мандаринов.

— Да куда я с ним! — отказывалась она.

— В самолет посадим, до трапа на руках донесем!

Лена смирилась. Алексей обещал помочь в Москве.

Во Внуково, когда она ненадолго отлучилась, ящик я мандаринами украли.

— И слава Богу! — перекрестилась она, — успокаивая растроенного Алексея, который сам не мог понять, как это произошло.

— Все время здесь был. Отвернулся на минутку…

— Главное, картина цела!

С тех пор Калинина поддерживала с Алексеем отношения. Встречались время от времени. Они неплохо понимали друг друга, но страстной любви между ними не было.

Влюбилась она в другого человека. Да так, что до сих пор во рту кисло. Почему-то нормальные люди её не интересовали. Ее тянуло к подонкам.

— Где ты их находишь, таких мудаков?! — искренне возмущалась Стрелецкая. — Обыщешься…

То, что произошло с Леной месяц назад, она даже Лерке рассказать стесняется. Задушевная подруга её, конечно, поймет, но как же надоело быть идиоткой!

В конце лета она познакомилась с Вадимом Алексеевичем Большаковым. Познакомил их журналист Евгений Балин на одной из тусовок. Балина Лена не жаловала. Он подписывал свои публикации Е. Балин и имел кличку Паук.

Вадим Большаков ей понравился сразу. Сразу и бесповоротно, любила говорить Калинина. Ее даже не насторожил тот факт, что Большаков — приятель Балина, а у того приличных людей в знакомых быть не могло. Хотя, если разобраться, то иногда самой с таким дерьмом приходилось иметь дело, что даже Паук на их фоне выглядел почти приличным человеком.

Балин сразу же вспомнил, что несколько раз встречал Лену в ресторане казино «Белый жасмин».

Действительно, Лена видела там журналиста с Юрием Петровичем Яковлевым, бывшем директором казино, ныне покойным. Балин, глотая слюну, пялил глаза на Лерку. Он не мог равнодушно смотреть на женщин.

Стрелецкая не обращала на него никакого внимания.

— Паук, говоришь? — рассмеялась Лера, услышав прозвище журналиста.

— Они оба, и Яковлев, и Балин, как два паука.

Большаков мало походил на суетливого Балина с бегающими глазками. Эти двое странно смотрелись вместе. Великолепный, благонадежный Вадим и Паук в вечно мятом пиджаке, с которого, казалось, забыли смахнуть перхоть.

Большаков красиво ухаживал, и Лена была покорена. Да разве это для женщины самое важное?..

После случайного знакомства на тусовке они начали встречаться. Большаков занимался бизнесом, был генеральным директором какого-то акционерного общества. Все это Лену интересовало мало. Представительный, вылощенный, он очень мало походил на тех, с кем Лена общалась до сих пор. Он был очень внимательным. А главное… Главное, он был потрясающим любовником. То, что он делал в постели, не позволял себе никто.

— Ты совсем ещё девочка, — говорил он после очередной встречи. — Ты и мужика-то толком не видала.

Он обрушился на нее, как тайфун, и закрутил, заставив забыть обо всем.

Она похорошела. В редакции дамы таращили на неё глаза и приставали с роасспросами:

— Леночка, что ты с собой сделала? Выглядишь, как сто дорлларов. А кожа-то, кожа!.. — восхищались они. — Наверное, нашла какого-то косметолога. Давай, колись!

Никому не приходило в голову, что она просто влюбилась.

В начале зимы Вадим пригласил её в подмосковный дом отдыха. Она с радостью согласилась.

— У меня небольшой отпуск образовался, — сказал Большаков. — Приедешь дня на три — четыре, отдохнешь.

— А жена не нагрянет? — спросила Лена.

— Нет, каждый из нас давно живет своей жизнью. Только крыша общая. Лена перетряхнула весь свой гардероб, чтобы соответствовать Вадиму.

Женщины в её редакции назвали бы Большакова очень интересным мужчиной. Слегка за пятьдесят, высокий, подтянутый, с пышной шевелюрой, в которой не было ни одного седого волоса. Очки в тонкой дорогой оправе, слегка циничное выражение лица. И еще: была в нем какая-то испорченность и греховность, что всегда нравится бабам, притягивает их.

Лена видела, что где бы они ни появились вместе, дамочки пялили на него глаза и тихо млели.

Она поехала в дом отдыха в самом счастливом настроении.

За городом погода была совсем иной, чем в Москве. Снегу выпало ещё немного, но в Подмосковье он уже лежал толстым слоем. Могучие ели были укрыты белоснежным покрывалом. Красота!

Лена вертела головой во все стороны, как восторженная девчонка, любуясь красотами, пока автобус от железнодорожной станции вез её к Вадиму. Подумать только, как хорошо ей будет с ним вместе! И не надо ни о чем думать, никуда спешить…

Вадим, встречая её на остановке, держался несколько отчужденно. Это она заметила сразу.

— Я администратору сказал, что ко мне жена приезжает, — шепнул он, и Лена растаяла.

— Может, зря про жену? — смутилась она. — А если паспорт…

— Все нормально, не переживай.

Дом отдыха стоял полупостой. Цены громадные, желающих воспользоваться российским сервисом было немного.

— Сюда новые русские приезжают отдохнуть со своими бабами, — пояснил Вадим. — Этих после августовского кризиса тоже заметно поубавилось.

Когда они шли по коридору, открылась дверь одного из служебных помещений. На пороге появилась женщина лет тридцати пяти, одетая в белый халат.

Она окинула Лену таким взглядом, что ей сразу стало не по себе.

— Вадим Алексеевич, зайдите, пожалуйста, я должна померить вам давление, — строго сказала она.

Большаков засуетился.

— Через пару минут, Маргарита Сергеевна, жену устрою.

— Хорошо, — дама в белом халате захлопнула дверь.

От Лены не укрылось, что служительница обладала привлекательной фигурой, может, немного полноватой, но очень сексапильной. Высокая грудь распирала застежку спереди. Бедра тоже были плотно обтянуты белой тканью, под которой, — это чувствовалось по всему, — не наблюдалось избытка одежды.

— У тебя проблемы со здоровьем? — спросила Лена, когда они миновали комнату.