что могло измениться, если все договоренности срывались, все обещания нарушались и все боялись и ненавидели друг друга… По словам будущего кардинала де Ришелье, «вельможи погрязли в распрях», а слабый король объявил своих вчерашних врагов «своими верными слугами и пожелал, чтобы они снова пользовались его милостью». Но главное — оставался Кончино Кончини (он же маршал д’Анкр), основной, как считали, источник всех проблем.

В «Мемуарах» Ришелье можно найти такую оценку сложившейся обстановки:

«Еще не стихли возмущение и удивление, вызванные арестом господина принца де Конде, как маршал д’Анкр вернулся ко двору. Его возвращение не сулило ни малейшей надежды на то, что он будет править хоть немного лучше».

Людовика XIII этот человек уже просто бесил. Однажды, находясь, как всегда, в Лувре вместе с герцогом де Люинем, король пребывал в самом дурном расположении духа. Вернее, он пребывал в свойственной ему меланхолии, но казался еще более грустным, чем обычно. Во дворце было тихо и пустынно. Людовику хотелось заплакать, и он уже готов был это сделать, как вдруг со двора до него донеслись звон шпор и бряцание шпаг. Это был Кончино Кончини со своими «продажными олухами».

Увидев через окно ненавистного итальянца с его блестящей свитой, Людовик не смог сдержать вздоха, в котором непонятно чего было больше — возмущения или зависти.

— Терпеть не могу этого жалкого авантюриста, явившегося во Францию и распоряжающегося здесь, как у себя дома! — воскликнул он.

Глаза де Люиня недобро заблестели при этих словах, и он решил, что настало время «подлить масса в огонь».

— Совершенно верно, сир, этот человек ведет себя совершенно недопустимо.

— А что вы хотите, герцог? Что я могу поделать в моем положении?

— А вот послушайте, что я вам прочитаю. Это — история Франции, и ее авторы ничего не придумали. Екатерина Медичи, супруга короля Генриха II, отравила Карла IX, своего нелюбимого сына, чтобы привести на трон Генриха III, своего любимого сына. Екатерина была дочерью Лоренцо Медичи из Флоренции. Ваша мать тоже из Флоренции, и ее фаворит тоже из Флоренции, а у них там всегда было принято именно таким образом решать свои проблемы. История, сир, это не только история того, что было, но и того, что есть и что будет. В этом смысле история очень поучительна.

— Что вы хотите этим сказать?

— Да то, что этот проклятый итальянец довел Францию до такого состояния, что единого королевства больше не существует!

— Но, Люинь, мой народ же всегда со мной…

— Ваш народ тоже отдаляется от вас, Ваше Величество. Знаете, что говорят в народе? Что всем заправляют королева-мать и ее итальянские приспешники!

— Но король Франции — это я! Это невозможно!

— Мне нет никакого смысла выдумывать, сир.

— Вы уверены в том, что говорите?

— Могу поклясться на кресте.

— Хорошо, мой верный друг, а что еще говорят?

— Екатерина Медичи умерла почти тридцать лет назад. Королева Изабелла Баварская в свое время тоже предпочла видеть на французском троне своего любовника, а не законного сына, дофина Карла VII…

— Прекратите! — закричал Людовик. — Сейчас другие времена, и никто не смеет помешать законному королю быть хозяином во Франции! А если кто и пытается это сделать, на него у нас всегда найдется управа! Послушайте, Люинь, у вас есть на примете верный человек, который мог бы помочь нам решить эту проблему?

— Конечно, сир. У меня есть надежный человек.

— Так позовите его сейчас же!

* * *

«Надежным человеком» оказался Николя де Витри, маркиз де л’Опиталь, капитан королевских гвардейцев.

Надо сказать, что в те непростые времена высокопоставленные лица стремились окружать себя людьми такого склада, как де Витри. Дело в том, что многие тогда могли считаться сильными, но мало кто из дворян мог претендовать на эпитет «надежный». Де Витри это право имел. Он был одним из тех редких людей, что умеют повиноваться без рассуждений, отличаясь сообразительностью и крепкой хваткой. Капитану недоставало только случая, чтобы проявить себя, и вот такой случай ему представился.

Он это сразу понял, ибо юный Людовик XIII отдал ему приказ схватить самого Кончино Кончини.

Король так мечтал, наконец, избавиться от этого человека! От этого отвратительного злодея и хама! От этого подлеца! От этого самозваного маршала! От безродного выскочки, осмелившегося вести себя как принц крови! Да что там — осмелившегося вести себя как настоящий король!

Герцог де Люинь целиком и полностью поддерживал Людовика в этом. Фактически то, что они обсуждали между собой, можно было назвать заговором. Впрочем, сначала планировалось арестовать Кончино Кончини, а потом судить его. Все планировалось провести в соответствии с законами Франции, которые итальянец нагло попирал. Арест должен был произойти в Лувре, ибо только там фаворит королевы-матери хотя бы иногда показывался один, без сопровождения своих охранников. У «надежного человека» возник лишь один вопрос:

— А если он начнет сопротивляться?

На это герцог де Люинь жестко ответил:

— Вы должны его убить.

При этих словах Людовик XIII задрожал всем телом. Но он всю жизнь дрожал по поводу и без повода. Его фаворит лишь положил ему руку на плечо, и король не посмел возражать. Герцог де Люинь и капитан де Витри восприняли его молчание как согласие.

Николя де Витри поклонился и решительно щелкнул каблуками.

— Сир, все будет исполнено.

Арест был намечен на воскресенье,