Да я и сама знаю, насколько они полезные, — рассмеялась пророчица. — Только вот порой цена непомерна… Здесь меня хоть матушка Система бережёт… Но всё равно, бывает так, что за чрезмерное употребление её ресурсов при прорицании наказывает и обижается. Словно живая.

— А она не живая?

— Не совсем… И не живая, и не мёртвая. Но она существует, и это самое главное. Она выше понятий жизни и смерти. И только благодаря этому она способна сопротивляться силе тварей, пришедших в наш мир. Ладно, маленький совет я тебе всё-таки дам. Забудь обо всех мелочах и сосредоточься на главном. На своей самой основной проблеме.

— А какая проблема у меня самая главная?

— Ну уж явно не отсутствие в ассортименте местных баров «Жигулёвского светлого»… — покачала головой Аманда, давая понять, что дальше глупые вопросы ей задавать не стоит.

— Я и не знал, что для твоих способностей нужны силы и энергия Системы…

Получается, Оракул, как и Синху, тоже Демиург. Только они могут изменять и манипулировать силой Вездесущей по своему усмотрению. Удивительно. И, кстати, надо больше узнать про того Демиурга разрушения и огня, что стоит на страже Фронтира и несёт вечный пост в ожидании нападения врагов из-за грани.

— Ещё увидимся, мой юный друг. Тебя ждёт терминал, а меня — моё веретено с бесконечно длинным ковром судьбы, где отображаются вехи и история нашего мира. Я буду рада выткать в нём сцены и с тобой.

— А я надеюсь, что он ещё не скоро закончится, и сцен триумфа в нём будет куда как больше, чем горестных, — так я попрощался со старой знакомой и с умиротворением на душе отправился в город, что зализывал раны после вероломного нападения.

Действительно… Пора уже перестать метаться взад и вперёд. Лекарство от моих проблем создали и без меня. Самая главная проблема? Пожалуй, нехватка времени… Вот сдам добычу в терминал и вернусь в Город Начала. Сегодня боги огребли по зубам, но ничего. Пользуясь силой Эволюции, мы вырастим новые, если вдруг нам выбьют парочку. И ответим так, что мало не покажется…

Глава 10

Система с большой благосклонностью приняла мои подношения в виде многочисленных останков колонн и металлических загогулин, названных Тёмными скрижалями-проводниками, и, собственно, самой главной гадостью, запрятанной в элриловый куб.

В качестве награды за все эти артефакты мне приятно отсыпалось поверх прочего ещё около тысячи трёхсот единиц баланса, а позже около тысячи было получено за кристаллы пустоты и пылинки, оставшиеся на месте поверженных прихлебателей пустотников.

Я снова обратил своё внимание на многочисленные возможные награды и понял, что именно мне нужно от Матери Богов. И попробовал задать запрос из нескольких слов, за который пришлось неслабо так раскошелиться:

— Комплект, доспехи, защита против Тёмных, S-ранг.

«S-ранг недоступен для выбора», — обломала меня Система.

— Ну и хрен с ним, хотя бы попробовал. Тогда так: выбор артефакта, комплект, доспехи, защита против Тёмных, А-ранг.

Если мне не изменяла память, стоимость базового А-рангового артефакта равнялась примерно сорока ЕБ. И каждое дополнительное свойство её удваивало. Так я ожидал увидеть итоговую сумму приблизительно в сто шестьдесят нод за два уточнения, но ценник почему-то варьировался от ста шестидесяти до тысячи двухсот восьмидесяти. Видимо, слово «комплект» подразумевало несколько артефактов одного типа. Что же, попытаем удачу! Мы же экспериментируем ради познания сути…

— М-да уж… — оценил я результат своих праведных трудов. Сняло, зараза, как за три артефакта… Но артефакты эти…

Как-то я совершенно запамятовал, что выбор после моих уточнений пойдёт случайным образом. Короче говоря, мне выпали доспехи, подходящие по размеру разве что гиганту. Да и то, судя по форме, для них надо быть каким-то динозавром с шеей жирафа. А ведь мне ещё повезло, что комплект состоял всего из трёх частей — накидки на шею, попоны на торс и шлема на монструозных размеров голову. Правда, чем-то требовалось прикрыть и лапы, но никаких поножей я, увы, не увидел.

— Придётся повторить… А-ранг, комплект для человека, доспехи с защитой против Тёмных, — в этот раз немилосердно запросило больше тысячи единиц божественности.

И впрямь целый комплект получился. Посмотрим, что мне тут предлагают.

Доспехи весили неприлично много, а металл, из которого их выковали, больше напоминал произведение искусства. Все сокрытые от чужих взоров элементы подкладки доспехов были испещрены многочисленными рунами, мелкими, но идеальными узорами выгравированными в определённой последовательности. Шлем — творение истинного мастера, от коего веяло гордостью военачальника, прошедшего через тысячи жестоких битв. В этих битвах, закалившись в крови врагов и соратников, шлем да и другие доспехи словно прошли перековку и обрели могущество повелевать самими небесами. Всего одно прикосновение к ним уже вызывало в моей голове воображаемую битву, заставляя сердце биться чаще, как от впрыска адреналина. Я отрастил элриловый коготь и попытался чуть поцарапать божественный металл, но единственное, чего я добился, — это стёр собственный коготь.

Что же… Доспехи действительно невероятно крепки и прочны, тяжелы и массивны, но при этом идеально защищают в ближнем бою. С такими можно смело бросаться в рукопашную против любой твари. Остаётся лишь добиться достаточно сильного, крепкого и быстрого тела, чтобы обладатель этих доспехов мог проявить себя в должной мере.

Кроме внешнего металлического слоя, массу комплекту придавали и внутренние слои, сделанные из совершенно непонятных мне материалов. Причём проникнуть во внутренние слои сознанием я так и не смог. Всё, что было мне доступно, — этакая подкладка из фиолетового металла, более гибкого, но при этом всё ещё прочного. Его я тоже не смог даже оцарапать. А вот когда попытался повредить руны, они опасно покраснели и будто бы зашипели. Словно живые, эти знаки отреагировали на мои действия и объединились. Миг — и воздух вокруг доспехов набрал энергию и подчинил внешнюю божественность, сделав её своим не то щитом, не то оружием. Хмм… Интересно, а при угрозе от тёмной энергии это будет работать также?

Недолго думая, собрал всё и скрылся от удивлённых взглядов местных, уходя в поля для экспериментов. В нетерпении надел на себя