поникла, и Селии показалось, что она даже сморгнула слёзы.

– Понимаю, у тебя нет причин мне доверять, но клянусь, я вас не обманываю. Даю слово. Ваш дом никто не отнимет, и я внесу предложение пересмотреть тот старый закон, чтобы подобной ситуации не повторилось.

– Но что ты просишь взамен? – настаивал папа. Он подался вперёд, положив руки на колени. – Миллион долларов? Мою компанию? Почку?

– Мне нужно лишь одно, – начала Вики, и он сразу её перебил, повернувшись к маме Селии:

– Вот видишь!

– Я прошу, – продолжила Вики, – чтобы ты простил меня.

С минуту в гостиной царила полная тишина. Папа растерянно моргал. Конечно, не такого он ждал ответа. Живот Селии урчал от голода, но она боялась пропустить что-нибудь важное и пока не спешила на кухню. Наконец бабушка спросила:

– За что, милая?

– За всё, чем я могла его обидеть. Признаю, раньше я вела себя жестоко и эгоистично. И только теперь осознала свою ошибку. Прошлое уже не изменить, но, если ты простишь меня, Джонатан, мы сможем снова быть друзьями.

Папа молчал. Наверное, пытался переварить эту странную перемену в мисс Макклатчи. Всё-таки сложно проникнуться доверием к человеку, который не раз тебя подводил.

– Если тебе нужно время подумать, я всё понимаю, – добавила Вики.

– Да, пожалуй, – пробормотал папа.

– Хорошо.

Селия подумала, что сейчас Вики выглядит ровно как её племянник, когда она не хочет с ним играть.

– Вики, милая, – вмешалась бабушка, – разве ты не захватила с собой кое-что?

– Ой, точно! – Мисс Макклатчи подняла с пола тряпичную сумку. – Я хотела вернуть Джонатану то, что по праву должно принадлежать ему.

Она достала из сумки небольшой серебряный трофей. Верхушку украшала миниатюрная фигурка планеты Земля, которая медленно вращалась на своей оси.

– Приз со школьной научной ярмарки?! – воскликнул папа.

– На самом деле он твой, – призналась Вики. – Тогда победил ты. Я подправила оценки в карточках жюри, чтобы получить первое место.

– Так и знал! – возмутился папа. – Вот знал, что дело было нечисто. Только не догадывался, как именно ты это провернула.

Вики встала и протянула ему трофей.

– Я сняла табличку с моим именем и уже заказала новую, с твоим.

Папа робко покрутил Землю на верхушке.

– Но в школьных записях всё равно будешь указана ты…

– Я сообщу им, что выиграла нечестным путём, и они внесут поправку, – обещала Вики.

– Твоя компания широко известна. Скорее всего, об этом будут говорить в новостях, – заметил папа, крутя трофей в руках.

– Да, все узнают, что я сжульничала, – согласилась Вики. – Конечно, это плохо скажется на моей репутации.

– Тогда зачем ворошить прошлое? – спросил папа. – Наверное, никто уже не помнит про ту научную ярмарку.

Вики одарила его яркой улыбкой.

– Зато я поступлю правильно. Ведь мы обязаны делать правильный выбор, как бы тяжело это ни было, правда? Вы всегда так говорили, – объяснила она, обращаясь к бабушке.

Бабуля рассмеялась.

– Вот уж не знала, что кто-то прислушивался к моим словам.

– Я прислушивалась, просто не сразу поняла их значение. Но лучше поздно, чем никогда.

Обстановка постепенно разрядилась, и гостиная просветлела, как небо после дождя. Разговор перетёк на более скучные темы. Бабушка Селии заметила, что на улице уже тепло и можно посадить цветы. Мама и Вики обсуждали, как местная школа изменилась за последние годы.

– В наше время на игровой площадке всё было металлическое, и покрытие из гравия, – рассказывала Вики. – Помнишь, как сильно нагревалась горка, Джонатан?

Папа Селии слушал её вполуха. Он всё смотрел на свой трофей, словно не мог поверить, что ему это не снится. Девочка вытянула руку и тоже покрутила Землю. Папа оглянулся на неё и широко улыбнулся.

Вскоре кофе в чашках закончился, и Вики собралась уходить.

– Мне ещё надо поговорить с сестрой, – объяснила она. – Спасибо вам за гостеприимство. И за то, что выслушали.

– Спасибо вам за эту перемену, – искренне поблагодарила её мама Селии.

Вся семья проводила мисс Макклатчи до двери. Она держала тряпичную сумку под мышкой, а папа Селии всё ещё сжимал в руках свой трофей.

– Ты не на машине? – удивилась бабушка, выглядывая на крыльцо.

– Нет-нет, я пришла пешком, – ответила Вики. – Знаете, так приятно прогуляться по свежему воздуху! Помогает расчистить мысли. Да, Селия? – добавила она и подмигнула, намекая на их общий секрет.

Девочка кивнула, а про себя подумала: «Вот это да, значит, прошедшая ночь мне не приснилась! Я правда всё исправила. Это всё благодаря мне!»

Мисс Макклатчи была уже на полпути к воротам, когда папа выбежал на тропинку и крикнул:

– Вики, подожди!

Они перекинулись парой слов, но Селия ничего не услышала. Потом Вики протянула папе руку, но он покачал головой и вместо этого заключил её в крепкие объятия.

– Что происходит? – озадаченно спросила мама.

Бабушка обняла Селию за плечи и ответила:

– Он её простил.

Папа вернулся в дом, весь сияющий от счастья и ликования, и торжественно объявил:

– Дамы, на наших глазах произошло настоящее чудо!

Глава 33

Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло. Селии больше не снились феи, а бабушка уже не хотела обсуждать Миру и волшебство Зоркой чащи.

Сильнее всего девочка расстроилась, когда исчезла серебряная флейта, прямо вместе с цепочкой. Селия всё вокруг перерыла, проверила тайник под половой доской, но инструмент словно испарился. Мама заверила дочку, что ничего такого не видела и не трогала. А кроме неё в комнате никто и не убирался.

Бабушка считала, что флейту забрали феи. Ведь Селия уже загадала своё желание и больше не могла воспользоваться магией. И всё же девочке было обидно, что у неё ничего не осталось на память о волшебном приключении в лесу.

Первое утро летних каникул она провела в гостях у Пола. Строители рыли громадный котлован у него во дворе. Экскаваторы загребали землю и убирали в огромный грузовик. Один рабочий в комбинезоне, видимо, самый главный, стоял между обеими машинами и выкрикивал ценные указания.

Пока сложно было представить, что всего через пару недель эта гигантская яма превратится в бассейн с водной горкой и доской для прыжков.

– Тётя Вики подарит его мне на день рождения! – сказал Пол, когда впервые поделился этой новостью с подругой. – Он будет стоить очень-очень дорого. Много тысяч долларов! Мама аж подавилась своим чаем со льдом, когда об этом услышала!

Селия пришла к нему в гости в тот день, когда уже закладывали каменное дно бассейна. Они с другом сидели у выхода на террасу, скрестив