– Жасмин, ты всё помнишь? – строго спросила Мира. Этой ночью Жасмин выглядела особенно яркой и сияющей. Её полупрозрачные крылышки и светлые волосы красиво мерцали под лунным светом.

– Да, помню. Я готова, – твёрдо произнесла она.

Мира кивнула.

– Прекрасно. Держитесь вместе и думайте только о хорошем. Что ж, выдвигаемся!

Глава 28

Следующим вечером после ужина к Лавджоям пришёл их адвокат Брэд. Взрослые долго сидели за кухонным столом, шурша бумагами и обсуждая «ситуацию», как они теперь выражались. Селии удалось расслышать лишь обрывки разговора, хоть она и держалась неподалёку. По словам Брэда, выхода из «ситуации» не было. Да, они могли подать апелляцию, но это ничего не изменило бы. Дом всё равно не спасти.

После этой беседы мама с папой совсем поникли, но у них нашлись силы улыбнуться Селии, когда она зашла на кухню, а потом ещё уложить дочку в постель, включить ночник, подоткнуть ей одеяло и поцеловать на ночь.

Селия дождалась, пока родители уйдут к себе, переоделась в джинсы, футболку и кроссовки, тихонько приоткрыла дверь и на цыпочках вышла на балкон. В небе светила полная луна. Хорошо хоть не придётся идти по улице в полной темноте.

– Мира! – позвала Селия. – Сегодня я верну флейту!

Девочка не знала, услышала фея её или нет. Ответа она не получила. Селия быстренько сбегала за своей половинкой флейты и сунула в карман, на удачу.

Она осторожно спустилась по лестнице, держась за стену, и перешагнула через особенно скрипучую ступеньку. Ночную тишину нарушал лишь свист ветра с улицы.

Селия чуть не вскрикнула от испуга, когда увидела у чёрного хода на кухне призрачный силуэт, но вовремя догадалась, что это её бабушка.

– Вот, возьми, – сказала та, протягивая внучке толстовку.

Селия взяла её и сразу надела.

– Спасибо!

Бабушка поцеловала её в щёку и улыбнулась.

– Удачи, милая. Будь осторожна.

– Конечно, – пообещала Селия, вдохнула полной грудью, набираясь храбрости, и вышла во двор. Но там задержалась и оглянулась на бабушку. Пускай на улице довольно светло благодаря полной луне, всё равно опасно бродить ночью в одиночку. Неужели её в самом деле вот так отпустят?!

– Я оставлю дверь открытой, – прошептала бабушка вместо того, чтобы одуматься и позвать Селию назад.

Девочка кивнула и поспешила по тропинке к дому Пола. Ветер хлестал её и насвистывал тонким голоском: «Иди домой! Ты же ещё ребёнок! Куда ты собралась? Это опасно! На тебя нападут!» Селия поёжилась от сильного порыва ветра. Нет, нельзя его слушать. Нельзя.

Она упорно шла вперёд знакомой дорогой, по которой не раз ходила при свете солнца. Селия настолько хорошо её запомнила, что легко перешагивала все выбоины и выпирающие из земли корни, даже не глядя себе под ноги. Она твёрдо себе сказала, что не вернётся домой без второй половинки флейты.

Луна спряталась за облаком, и на тропу опустилась кромешная тьма. Селия вздрогнула и остановилась, но тут же собралась с духом и пошла дальше. Ветер усиливался и свистел ей в уши своим призрачным голосом: «Маленьким девочкам нельзя гулять по ночам. Вдруг родители узнают?»

– Не узнают, – ответила она вслух.

«А если всё-таки узнают? Вот тебе не поздоровится!»

Селия прошептала себе под нос, стараясь не обращать внимания на ветер:

– Я иду к Полу за флейтой. Возьму её – и сразу домой.

Так она пыталась убедить себя, что не делает ничего незаконного. Всё-таки уже тысячу раз бывала там в гостях. Можно сказать, почти часть семьи. А флейта бабушкина, так что и кражей это назвать нельзя. И намерения у неё хорошие.

Ветер надрывался, развевая ей волосы: «Вдруг Вики Макклатчи тебя сцапает? Вот тебе достанется!»

– Ой, отстань, – не выдержала Селия. – Всё это глупости!

Сердце у неё колотилось как бешеное, но она не собиралась отступать. Девочка поднялась на небольшой склон и остановилась перевести дыхание только после того, как увидела дом Пола. Он тоже был двухэтажный, как у неё, и обшитый досками, но здесь не горели уличные фонари. С одной стороны, так даже лучше: никто не заметит незваную гостью. А с другой, ей и самой ничего не видно.

Селия подошла к парадному крыльцу, сунула руку в карман и нащупала там гладкий цилиндр. Странно. Она ничего с собой не брала. Девочка достала загадочный предмет и обнаружила, что это небольшой фонарик. Наверное, бабушка его туда положила. Селия мысленно поблагодарила её и нажала на кнопку. Узкий луч света упал на крыльцо.

Девочка приподняла коврик у двери. Обычно запасной ключ лежал под ним… но сейчас его там не было. Она встала на четвереньки и присмотрелась. Провела руками по верхней ступеньке, заглянула в цветочный горшок с пластиковой геранью.

Видимо, ключ убрали на ночь. И что теперь?

«Что ж, – шепнул ей ветер, – пора возвращаться домой. Жаль, конечно, но ты сделала что могла».

– Нет, – решительно отрезала Селия и заглянула в окно гостиной. Луна ещё не вышла из-за облаков, и разглядеть что-либо было невозможно. Девочка зажала фонарик зубами и толкнула окно вверх, пытаясь его поднять. Не вышло. Его заперли.

Луч света выхватил из мрака сонного Клема, самого ленивого и безобидного пса на свете. Он даже не заметил, что кто-то пытается вломиться в дом!

«Проверь его дверцу», – прозвучал голос у Селии в голове. Она затаила дыхание и прислушалась. «Обойди дом и посмотри, вдруг у тебя получится пролезть через вход для собаки». Эти слова раздавались как будто отовсюду, и девочка догадалась, что это Мира пытается дать ей совет.

Селия посветила фонариком на тропу и пошла по мягкой траве. Она быстро увидела собачью дверцу рядом с чёрным ходом и приподняла заслонку. Если удастся сюда пролезть, можно очутиться сразу на кухне! Вот здорово. Неужели и впрямь всё так просто?

«Уходи! – взывал к ней холодный ветер, пробирая до костей. – Тебе сюда нельзя!»

А следом вновь послышался голос Миры:

«Не обращай на него внимания. Это теневые твари пытаются внушить тебе трусость. Но ты сильная и со всем справишься. Я в тебя верю!»

Селия всё поняла и больше не слушала ветер. Она ловко пролезла на кухню по собачьему ходу и выпрямилась. Постепенно глаза привыкли к темноте, и фонарик тоже помогал, но девочке всё равно было не по себе. Она пришла без приглашения, и от этого дом её друга казался каким-то жутким, негостеприимным.

По пути к лестнице на второй этаж Селия заглянула