— А просто меня предупредить ты не мог? — спросила я. — Ну хотя бы ментально....

— Не мог, — грустно ответил он. — И не моя в этом вина. Ты, понимаешь ли... В общем, природа твоя иномирная мешает. Как отойдешь немного от меня, так ни сказать тебе, ни внушить что-либо невозможно. Как пробка глухая на твоем разуме. Да и не видно тебя становится... Вот и пришлось действовать через третьи руки. Да и вообще не привык я следить за всякими девками... А тут, как ты вышла, а служанка твоя смотрит тревожно, я и думаю: посканирую-ка я разум местных. Вдруг кто что-то против моей девочки замыслил... — он отпустил мою руку и сквозь одеяло пощекотал меня, как папаша — маленькую дочку.

— Перестань! И что?

— Ну и наткнулся на эту змеюку. А дальше внушил Маирон шум поднять, и Альберта привел обратно... А что мне еще было делать? Сам-то я не могу выбраться из зеркала... — он грустно опустил глаза. — Теперь ты мой должник, и тоже должна меня спасти, — заявил он.

Я рассмеялась. Сердиться на Гордейна было сложно. И, похоже, он действительно приложил руку к моему спасению — старый манипулятор, выглядящий как молодой парень.

— Спасибо тебе! — искренне сказала я и погладила его по запястью.

Лицо Гордейна вдруг разгладилось, по жилистому телу пробежала дрожь, и он расслабился, и даже как будто стал добрее... Ему так приятна моя благодарность? Почти минуту он молча смотрел на меня, словно изучал.

Но мгновение серьезности и глубины быстро ушло… На его лице снова появилась маска — слегка ехидная и непроницаемая.

— Ну так что? Поможешь? — спросил он лукаво. — Баш на баш.

— И помочь я должна при помощи портала? — ехидно поинтересовалась я.

— А как же еще… — наигранно вздохнул Гордейн.

— Ну-у.. вдруг есть еще способы, — сказала я. — Может, еще как-то можно извлечь тебя из зеркала. Я не знаю.

— Можно, — снова вздохнул Гордейн. — Разбить зеркало.

— Так за чем же дело стало? — удивилась я.

— А ты попробуй, — невесело усмехнулся Гордейн. — Сам я не могу, такие условия. А кому-то вроде тебя это не под силу — хоть бросай его со скалы, хоть камнями кидайся. Вот сильный высший маг — вроде твоего Альберта — мог бы шибануть по нему магией. Думаю, разбилось бы.

— Так давай я его попрошу! — предложила я.

— Глупенькая! Бить магический артефакт он не станет. А узнает, что я тут, и век воли не видать… Он же владелец зеркала. Значит, зеркало ему подчиняется. И мне приходится. Только он не знает всех возможностей, потому что не в курсе про меня. А узнает — и начнет эксплуатировать меня на полную катушку. Еще может силу дракона забрать…

— Даже так можно? — удивилась я.

— Еще как. Потому я и не афиширую свое присутствие. В общем, тут все сложно…

— И все же! Зря ты так о нем думаешь… — задумчиво сказала я. — Ему и человеческое не чуждо… Он не злой, поймет…

— Ой-ой-ой! — Гордейн с насмешливой улыбкой вгляделся в мое лицо. — И кто это тут у нас его защищает? Никак влюбилась, деточка!?

— А пошел ты! — возмутилась я, и, как в первую встречу, схватила подушку и ударила его. Гордейн взял подушку и аккуратно положил на кровать.

Да, мое мнение об Альберте улучшилось. Его искренность тронула до глубины души. И я не позволю высмеивать мои чувства. Хоть о какой влюбленности тут можно говорить… После всего.

— Да я к тому, что сейчас тебе легко в него влюбиться. А риски-то все те же, — серьезно сказал Гордейн. — Так что смотри…

Я вздохнула. Он был прав. Очень даже прав. Мне нужно обратно — к папе, к друзьям. Я не имею права пропадать навсегда другом мире или умирать.

— Ладно, — со вздохом сказала я. — Рассказывай, где порталы… Только… скажи, сколько человек может пройти в портал?

— Ну, человек десять может! — радостно сообщил Гордейн. — Активируется он в ауру одного — в нашем случае это буду я, у тебя просто не сработает. А провести дальше сможет человек десять.

— Хорошо, — твердо сказала я. — Тогда слушай. Я попытаюсь добыть портал. Но мы заберем с собой и Альберта.

— Ты с ума сошла? Зачем тебе там это чудовище? Точно влюбилась…

— Либо мы уходим втроем. Либо не уходит никто. Я хочу спасти ему жизнь. Дать шанс. Пусть найдет себе любимую.

— И как же это ты его в портал потащишь? — поинтересовался Гордейн, словно подначивал меня.

— Думаю, он сам согласится. Это ведь в его интересах. А если нет… Ты же дракон, высший маг! И он о тебе не знает! Сможешь оглушить его, если потребуется? Ну и унести через портал…

— Хочешь, чтобы я тащил эту груду мышц и дурных качеств?

— Очень хочу, — призналась я.

— Ладно, — неожиданно просто согласился Гордейн. — Раз тебе нужно тащить с собой игрушки — пойду ребенку навстречу.

— Только бить аккуратно! — я показала Гордейну кулак. — И еще… Какие у меня гарантии, что ты не убежишь в портал без меня и Альберта?

— А никаких, — широко улыбнулся Гордейн. — Хочешь — верь, хочешь — нет. Но рекомендую поверить. Заодно решишь свои проблемы с доверием… Сама подумай: бросать тебя здесь – даже если предположить чернейшую неблагодарность — нет никакого смысла. Разве что из вредности и злости можно. А я не вредный и не злой. К тому же, — он заговорщицки наклонился ко мне. — Мне же нужен в вашем мире проводник? Кто еще, кроме тебя, покажет, как там все устроено… Да ия могу спросить: вот я помогу тебе, а где гарантии, что ты не сговоришься со своим Альбертом и не убежишь с ним вдвоем, оставив меня томиться в темнице? Так что либо верим друг другу, либо я пошел.

— Ладно, — я выдохнула. О том, что нет никаких гарантий ни с одной стороны, Гордейн был прав. Проклятье! Он постоянно оказывается прав!.. Да и решение уже принято. Заранее. — Рассказывай, где порталы и почему ты считаешь, что я смогу его добыть.

— Посмотри мне в глаза — покажу, — сказал Гордейн. — Так понятнее. Запомнишь навсегда, как язык.

Я неуверенно заглянула в странные белые глаза с черной окантовкой и широким черным зрачком. Бр-р… Ни у кого больше таких нет, и лучше бы и не было. Мгновение ничего не происходило, а потом я вдруг провалилась в них. Передо мной замелькали ландшафты, навсегда отпечатываясь в памяти.

Дороги между гор, рек, обходящие селения и города. Одни из них были величественными, с высокими дворцами, как замок Альберта, другие — попроще. А потом вдруг в горной долине предстала целая страна, усыпанная невысокими строениями, похожими на округлые башни. Солнечный свет заливал их, играя на шпилях и крышах. А вокруг среди гор летали огромные ящеры. Черные, коричневые, зеленоватые… Хищные, но прекрасные.

— Страна драконов, — сказал Гордейн. И мне показалось, что в голосе прозвучала гордость. — Моя родина. Нам сюда. — Один из замков с округлыми башнями приблизился, и я разглядела большой, окруженный скалами полигон — что-то вроде внутреннего двора огромного дворца. И черный ход, уводящий в глубь скал сбоку. Мы «вошли» в него. Замелькали коридоры, проходы. И наконец открылся зал, где на невысоких постаментах лежали синие, черные и красные предметы, по размеру и форме напоминавшие гусиное яйцо.