Через несколько дней после того, как они решили продолжать сексуальную связь, Николь переехала в спальню Ксавье. Он любил просыпаться рядом с ней. Он давным-давно ни с кем не делил свою кровать, поэтому удивился, как ему этого, оказывается, не хватало.

Ярким и ранним утром Ксавье вышел из дома и, открыв дверцу своей машины, обернулся и посмотрел на Николь, которая стояла на пороге в короткой шелковистой пижаме и щурилась от солнца.

– Почему ты уезжаешь так рано? – спросила она, осторожно ступая босиком по гравию.

Он встретил ее на полпути и подхватил на руки. Николь обняла его ногами за торс. Подойдя к машине, он осторожно положил ее на капот и наклонился, чтобы поцеловать и вдохнуть ее соблазнительный запах.

– Я поехал в офис. Я хочу сегодня закончить дела вовремя и пораньше прийти домой. Мы поужинаем в новом ресторане на Хэмпстед-Хай-стрит, о котором ты говорила на днях. Я забронировал столик.

– Правда? – Она просияла. – Как мило с твоей стороны.

Он улыбнулся в ответ:

– Ну, это больше из-за моего эгоизма. Мне захотелось проверить, как там кормят.

Николь поцеловала его, и он почувствовал улыбку на ее губах.

– Чем ты сегодня займешься? – спросил он, когда они слегка отстранились друг от друга.

– Я пойду в кафе. Бизнес-план, который я разработала, кажется, окупается. В последнее время у нас неплохая прибыль. – Она перевела дыхание, и он почувствовал, как Николь крепко прижала пальцы к его спине. – И я решила, что пора кое-что изменить. – Она беспокойно сдвинула брови. – Я не могу и дальше цепляться за воспоминания об отце, который создал это кафе. Сейчас оно очень потрепанное, в нем надо сделать ремонт. – На ее глазах выступили слезы. – Пришло время отпустить прошлое и посмотреть в будущее.

– По-моему, это хорошее решение, – сказал Ксавье и осторожно смахнул пальцем слезу с ее щеки. У него стало тяжело на душе, когда он вдруг осознал, что Николь говорит о будущем, в котором его не будет. Рано или поздно им придется расстаться.

– Знаешь, общаясь с тобой, я стала по-настоящему взрослым человеком и теперь иначе смотрю на жизнь. Спасибо тебе за это, – прибавила она с грустной улыбкой.

– Я рад, что помог тебе, – резко произнес он, снова наклонившись и целуя ее, чтобы скрыть охватившую его тревогу. Он испытывал непривычные эмоции и не знал, что с ними делать.

Николь тихонько вздохнула с облегчением и крепче прижалась к нему.

Из головы Ксавье вылетели все мысли. Прямо сейчас он хотел только чувствовать прикосновение ее мягкого и податливого тела и ощущать сочный и сладкий вкус ее губ.

Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что кто-то стоит на подъездной дорожке вместе с ними. Мужчина откашлялся, вежливо привлекая их внимание.

Отстранившись от Николь, Ксавье повернул голову и увидел адвоката Сэмюэла Пинкера, который слегка застенчиво смотрел на них.

– Извините, что прерываю вас, – сказал он. – Передние ворота были открыты, поэтому я проехал к дому. Я был в вашем районе и решил завезти вам документы от адвоката вашей тетушки…

Ксавье и Николь вежливо кивнули, понимая, что Пинкер просто использовал предлог, чтобы проверить, как у них идут дела.

– Все в порядке, мистер Пинкер, – весело сказала Николь. – Я просто провожала своего мужа на работу.

Мистер Пинкер снова откашлялся и покраснел.

– Ваш муж счастливчик, миссис Маккуин, – ответил он. – Вы с ним прекрасная пара. – Он повернулся и посмотрел на Ксавье: – Ваша тетушка была бы очень рада видеть вас таким счастливым, мистер Маккуин.

Произнеся эти многозначительные слова, он протянул конверт, который принес Ксавье, по-дружески кивнул на прощание и зашагал к открытым воротам.

Не сдержавшись, Николь хихикнула:

– По-моему, нам больше не надо беспокоиться о том, что он подумает, будто мы не ведем себя как настоящие супруги. – Она усмехнулась.

Что-то в ее тоне заставило Ксавье вздрогнуть от беспокойства. Разве они настоящие супруги? Он так не сказал бы. Они просто наслаждаются друг другом, пока вынужденно живут вместе. Чтобы выглядеть убедительно, они должны поддерживать друг с другом эмоциональную и физическую связь.

Оба понимают, что их ждет в будущем. По крайней мере, Ксавье верил, что Николь его не подведет. Хотя из того, что только что сказала, она, вероятно, начала эмоционально к нему привязываться.

Это было совсем не то, чего он хотел.

Верно?

У него внезапно сдавило грудь.

Ему пора на работу. Надо уезжать до того, как его беспокойство заметит Николь, и ситуация усложнится.

– В любом случае увидимся позже. – Он заставил себя беззаботно улыбнуться.

– Я жду этого с нетерпением, – ответила она, не замечая внезапного напряжения между ними. – Удачного дня, дорогой!

Николь вернулась в дом, закрыла входную дверь и тут же остановилась в коридоре, к своему ужасу понимая, что ее опять тошнит. Она едва успела в ближайшую ванную комнату, где ее вырвало.

Это не может быть желудочная инфекция, которую она подцепила на Корсике. С тех пор прошло две недели.

Разве только две недели?

Николь опешила.

Ее жизнь была такой насыщенной, что она не заметила, как пролетело время.

Казалось, они только вчера были на Корсике. Но это не так. Они были там как минимум шесть недель назад.

От волнения по ее спине пробежал холодок. В этом месяце у нее задержка.

Сердце Николь болезненно екнуло, и она затаила дыхание, когда у нее внезапно закружилась голова.

Неужели она забеременела? Они пользовались двойной защитой, если не считать того времени на Корсике, когда они полагались только на ее противозачаточные таблетки.

Пока рано паниковать.

Собравшись с силами, она оделась и отправилась в ближайшую аптеку за тестом на беременность. Она сделала его сразу после возвращения домой. Хотя некоторые признаки указывают на то, что она беременна, это не значит, что она беременна на самом деле. Николь твердила себе об этом, ожидая результата теста.

Он оказался положительным.

Сидя на полу ванной комнаты, она смотрела на маленькую белую палочку в руке, и жгучие слезы застилали ей глаза.

Этого не должно было случиться.

Что скажет Ксавье? Ведь он был против их сексуальной связи.

Но может быть, он все-таки обрадуется? Он говорил, что хотел иметь детей, до того как его бросила Гарриет.

Николь глубоко вдохнула и заставила себя успокоиться.

Эта новость может обрадовать их обоих. Им хорошо вместе. Они отлично ладят как в спальне, так и за ее пределами. Ксавье веселит ее и помогает становиться все увереннее. Да и она вроде бы раскрыла в нем лучшие качества. Он даже намекнул ей об этом пару раз за последние недели. Он наслаждался общением с ней.