– Вера где? – подлетаю к парню, едва он останавливается, и тут же хватаю его за грудки. – Где Вера?

Думал, умею держать себя в руках, но теперь понимаю, что это была лишь иллюзия.

– Степан Александрович, отпустите мальчика! – ко мне подлетает одна из родительниц и виснет на руке. Думает, хватит силёнок отцепить меня от этого балбеса? Наивная.

Впрочем, я и сам понимаю, что так от Мишки ничего не добьюсь, поэтому медленно ослабляю хватку.

Рягузов, конечно, тот ещё актёр: зыркает на меня своими мелкими глазёнками и делает вид, что пытается отдышаться.

Девчонки из класса окружают его толпой, смотрят почему-то, как на героя. Водой поят и начинают задавать вопросы.

– Мы с Верой заблудились, – сообщает пацан, – пришли в какой-то лес. Вера предложила вернуться и даже нашла обратную дорогу, – так бесхитростно рассказывает, надо же. Никакого хвастовства, типа это он смог найти выход из ситуации, сразу видно, что в шоке пацан, даже соврать не может.

С другой стороны, может парень и не собирался лгать, а я уже к каждому слову его цепляюсь лишь потому, что он был с Мышкиной, а не я.

– Так и где же Вера, Миш? – разводит руками Инна Витальевна. – с ней всё в порядке?

– Не совсем, – короткий ответ звучит словно выстрел. – Она так торопилась, что подвернула ногу.

– И? – спрашиваю, ощущая дурное предчувствие в груди. – Где? Вера? – стараюсь звучать спокойно и отстранённо, не поддаваться эмоциям.

– Она осталась там, ждать, когда я приведу помощь, – отвечает этот лопух. И похоже искренне не понимает, что в одиночку, в горах, тем более девчонке, точно делать нечего.

К тому же солнце уже начинает садиться…

– Значит так, Мишенька, отдохни. Сейчас прибудут спасатели, а ты им дорогу покажешь, хорошо? – сюсюкает Витальевна с парнем, а тот и рад.

Изображается на своей морде вселенскую печаль и послушно кивает училке. Актёр погорелого театра, блин.

И ведь умом понимаю, что не виноват этот Мишка ни в чём, но ничего не могу с собой поделать. Так и хочется почесать об его рожу кулаки, а потом спросить, на хрен он Веру одну там бросил.

– По этой дороге вы шли с ней? – спрашиваю сквозь зубы, чтобы не наорать на него и не сорваться. Я и так уже показал себя во всей красе, и чувствую, получу по первое число после возвращения.

Во-первых, за сынка директорского, из которого чуть всю душу не вытряс, а во-вторых, за своё «аморальное» поведение. Думаю, только дурак не понял, почему я так злюсь.

– Д-да, – Мишка то ли и правда боится меня, то ли просто не отошёл ещё от испуга. Бедненький маменькин сыночек, наверное, перепугался, когда понял, что потерялся.

Зато Верочка у меня какая смелая, сама нашла дорогу. Восхищаюсь.

– Я – за Верой! – сообщаю Инне Витальевне и ухожу в сторону тропинки, с которой только что прибежал Рягузов.

Предупреждаю коллегу просто потому, что понимаю: если они ещё и меня хватятся, им не до Вериных поисков будет. Впрочем, я надеюсь найти её первым.

– Стёп, ты куда? – вот её только мне сейчас не хватало.

Олеся впивается длинными тощими пальцами в моё предплечье и обеспокоенно заглядывает в глаза.

– Искать девочку, что непонятно? – рявкаю слишком грубо. Осознаю и тут же смягчаюсь: – темнеет, неизвестно, когда прибудут спасатели.

– И тебе лучше их подождать, – настойчиво твердит девушка. – Каждый должен заниматься своим делом, пусть её ищут профессионалы, – обиженно надувает губы, будто я в чём-то перед ней провинился.

Забавно.

– А я чем, по-твоему, заниматься должен? – стряхиваю с себя прилипшую конечность и складываю руки в карманы спортивных брюк.

– Да я не знаю… – тянет растерянно. – Не ходи, я волнуюсь за тебя, – опускает уголки губ и часто-часто моргает ресницами.

Ещё одна актриса, и сколько их тут интересно?

– А я волнуюсь за неё! – показываю взмахом руки в сторону тропинки, разворачиваюсь и быстрым шагом ухожу на поиски девчонки.

Чуть позже срываюсь на бег. Надеюсь, Мишка не соврал, и Вера действительно недалеко остановилась, в противном случае я его точно придушу.

Глава 17

Глава 17

Стёпа

Мишка не соврал.

Издалека замечаю, что Вера и правда сидит на тропинке, по которой мы шли всем отрядом полчаса назад, и держится за лодыжку. Под попой у неё какая-то красная тряпка, скорее всего шмотка Рягузова, я у него похожую олимпийку видел.

Ну, прям герой Мишка, только меня его выходки не так радуют, как напрягают. Чего это он Мышкину обхаживает?

Впрочем, сейчас не это главное, а то, что с Верой всё в порядке.

Ускоряюсь и спустя несколько секунд притормаживаю возле девушки.

– Степан Саныч? – смотрит удивлённо. – А вы откуда здесь?

По измученному лицу видно, что она устала. День был непростой: поход, блуждание в поисках дороги, а теперь ещё и нога.

Не говоря ни слова, присаживаюсь перед Верой на корточки и быстро осматриваю её лодыжку. Нажимаю в нужных местах, снимая реакцию. Каких-то серьёзных повреждений не наблюдается.

– Идти не можешь? – выпрямляюсь и гляжу на девчонку сверху вниз.

– Не знаю, – отрицательно мотает головой. – Стоять могу, а идти сама боюсь, – виновато опускает голову. – Это теперь за мной пока вертолёт не прилетит, я тут останусь? – чуть не всхлипывает.