Джейн открыла рот, но не издала ни звука. Она даже не представляла, что полагается говорить в таких случаях. Застенчивый или жеманный ответ казался ей неуместным. Вместо этого она укусила Сета за палец, а потом лизнула то место, куда вонзились ее зубы.

Сет застонал.

– Я все время думал о тебе.

– Я тоже, – выдохнула Джейн, а потом залилась краской стыда. – Я имею в виду, – запинаясь, пробормотала она, – что ты… Я тоже думала о тебе.

Причем почти всю жизнь.

– На этот раз ты от меня не убежишь, – заявил Сет, упираясь руками в ствол дерева по обеим сторонам от ее головы, словно запирая ее в клетку, как уже случилось сегодня днем.

Сердце Джейн сбилось с ритма. «Я не хочу убегать от тебя. И никогда этого не хотела. Ты был тем, к кому я хотела убежать».

Словно услышав ее слова, Сет откликнулся на зов ее изможденной, страдающей от жажды души. Он прижался к Джейн всем телом, так что она ощутила каждый его выступ и впадинку.

А потом Сет принялся целовать ее.

Глаза Джейн медленно закрылись, и она едва не лишилась чувств от полноты ощущений. Какое блаженство! Сет… Тот самый герой, что приходил к ней в несбыточных мечтах. Будучи девчонкой, Джейн убеждала себя в том, что, если очень сильно захотеть и усердно молиться, он полюбит ее. Однажды это непременно случится. Должно случиться. Восемь лет минуло с той поры, как ее сердце рассталось с этой глупой верой. С той поры, как Сет исчез. С той поры, как она вышла замуж за Маркуса. С той поры, как она забыла, что это значит – мечтать.

Но сегодня, похоже, ее мечты наконец станут реальностью. Сегодня Сет будет принадлежать ей. Или, точнее, Авроре. По крайней мере, на одну ночь. Этого будет достаточно. И она успокоится.

Коснувшись языком ее языка, Сет запустил руки в ее волосы, и заколки градом посыпались на землю. Вместе с ними улетучились последние доводы разума – если они вообще оставались к тому времени. Язык пламени разгорался внизу ее живота, набирая силу, пока Джейн не почувствовала, что изнемогает от желания. Руки Сета скользнули ниже и легли на ее ягодицы, лаская их сквозь ткань платья.

Джейн застонала, не размыкая губ, в которые он впился поцелуем. Юбки мешали ей испытать долгожданное наслаждение.

Она прижалась к Сету всем телом и обвила руками его шею, удивляясь сладкой боли, пульсировавшей в ее естестве. Она никогда не испытывала ничего подобного, даже в самом начале замужества, когда Маркус еще не избегал ее постели. Но эти ночи, какими бы скоротечными они ни были, оставляли у нее лишь чувство… легкого удовлетворения. Еще никогда Джейн не испытывала столь жгучей страсти. Никогда не горела в огне желания.

Ее пальцы перебирали волосы Сета, наслаждаясь их шелковистой мягкостью и возможностью трогать каштановые кудри, которые в ее детских воспоминаниях шевелил и ерошил летний ветерок.

Вот руки Сета отпустили ее ягодицы, и Джейн отшатнулась, готовая растаять и стечь по стволу дерева на землю. Но ни он, ни она по-прежнему не размыкали губ, впитывая друг друга, пробуя на вкус и насыщаясь, и его ладони скользнули выше, к ее корсажу. Джейн сдавленно ахнула, когда Сет накрыл ее грудь ладонями прямо поверх ткани. Зарычав, он оторвался от губ Джейн и принялся целовать ее шею, одновременно стаскивая с нее платье, покусывая и разрывая завязки. Она услышала треск рвущейся материи, но ей было уже все равно. Джейн жаждала ощутить прикосновение его рук, прильнуть к нему обнаженной кожей.

Она откинула голову, упираясь затылком в ствол дерева, и в горле у нее родился крик, когда Сет накрыл ладонями ее груди – бережно, словно священнодействуя, пожалуй, даже слишком бережно, учитывая то, что тело ее напряглось, как струна, и жаждало немедленного удовлетворения. Голова Джейн моталась из стороны в сторону, с губ сорвалась хриплая мольба:

– Пожалуйста!

Прикосновения Сета стали грубее, и мозоли на его ладонях царапали ее нежную кожу. Джейн казалось, что она больше не выдержит и вот-вот воспарит над землей. Она выгнула спину и закрыла глаза, чувствуя, как по ее телу растекаются волны сладкой боли.

Дыхание Сета обжигало ей шею. Открыв глаза, Джейн увидела его силуэт и огненный взгляд, устремленный на нее сверху вниз, словно подсвеченный изнутри. Сет присел на корточки у ее ног. Она почувствовала, как его руки приподнимают подол ее платья, касаются ее щиколоток и перемещаются на икры. Ладони Сета скользили все выше…

Наконец он встал, дразнящими прикосновениями поглаживая внутреннюю сторону ее бедер.

– Вот так, – пробормотал Сет, и его пальцы скользнули еще выше, лаская Джейн с мучительной медлительностью и сводя ее с ума.

Она готова была расплакаться оттого, что желание вскипало в ней, грозя выплеснуться наружу. А Сет все поглаживал и поглаживал большим пальцем ее нежное тело, пока у нее не подкосились ноги.

И едва Джейн успела хоть немного прийти в себя после сумасшедшей атаки на ее чувства, как Сет подхватил ее на руки.

В темноте его горящий взгляд отыскал ее глаза. Сет на мгновение замер. Его плечи напряглись под ее ладонями, и лишь бугры мускулов выдавали, чего стоит ему эта каменная неподвижность.

– Прошу тебя…

У Джейн перехватило дыхание, она уже не узнавала своего голоса. Казалось, он принадлежит не ей, а какому-то разнузданному существу, рожденному в ночи там, где прячутся мечты. Она, прежняя, перестала существовать.

А потом Сет заполнил ее ощущением, которое было больше жизни – такой, какой Джейн ее сознавала.

Сет застонал. Этот сладкий звук, вырвавшийся из его тела, заставил Джейн задрожать.

Невероятные ощущения сводили ее с ума. Она извивалась от сладкой муки, в отчаянии ища что-то, а что – и сама не знала, что-то такое, что казалось ей близким и далеким одновременно.

Сет прикусил ее мочку, сначала бережно, а потом сильнее, отчего по телу Джейн пробежала дрожь желания.

Боль, появившаяся еще тогда, когда их губы соприкоснулись, усилилась, и нервы Джейн зазвенели, как натянутые струны. Казалось, еще миг – и они лопнут, порвутся с жалобным звоном, разрывая ее на куски, пока – наконец – она не взлетела в самую высь и не рассыпалась изнутри огненными брызгами, дрожа, как цветок яблони, подхваченный теплым весенним ветерком.

Но вот Джейн обмякла в руках Сета, прижавшись щекой к его широкому плечу. В следующий миг волна облегчения накрыла и его.

Джейн застыла между небом и землей еще на несколько мгновений, распятая между ним и деревом, пока под шуршание одежды Сет не отступил на шаг. Грудь Джейн бурно вздымалась и опадала. Тем не менее женщина боялась пошевелиться, опасаясь, что ее ноги не выдержат и подогнутся, что вот сейчас она откроет глаза и окажется, что она лежит в собственной постели. Одна. Как прежде.

Под одежду Джейн пробрался прохладный ночной воздух. Он скользнул по ее спине и заставил женщину прийти в себя. Уже не чувствуя себя обнаженной и беззащитной, Джейн собиралась шагнуть в сторону, но колени подогнулись, а ноги задрожали, отказываясь держать ее. Решив, что осесть неопрятным мешком на землю – не самый лучший выход из ситуации, она вновь оперлась спиной о ствол, давая себе возможность окончательно взять себя в руки.