Георгий не находил себе места. Прохаживаясь по своим роскошным апартаментам, он то и дело посматривал на часы – парень, который должен был привезти говорящего попугая, запаздывал. Подумать только, пройдет совсем немного времени и он, Георгий Соловьев станет обладателем несметных сокровищ! План, который он осуществил, на первый взгляд мог показаться совершенно абсурдным, но тем ни менее он блестяще удался.

Георгий вспомнил тот день, с которого все и началось. Тогда он сидел в своем московском офисе и в отчаянье придумывал план скорейшего обогащения. Его фирма разваливалась на глазах, кредиторы требовали деньги, а впереди не было абсолютно никаких перспектив. И вдруг его взгляд случайно наткнулся на подаренную кем–то книгу «Легенды о кладах». Георгий взял ее с полки и перелистал. Постепенно он увлекся и углубился в чтение. Тема была приятной, особенно сейчас, когда так нужны были деньги. Казалось, несметные богатства льются потоками драгоценностей между страниц, и он почти физически ощущал их присутствие. Однако это были только мечты…

Возможно, Георгий никогда бы не вспомнил о прочитанном, если бы не один телерепортаж, который ему довелось увидеть в тот же вечер. В репортаже рассказывалось о том, как в квартире профессора Струева два говорящих попугая задержали вора. В своем интервью профессор рассказал о Грише и Чарли, обучавших друг друга разным языкам и о том, что он собирается со своими питомцами на международную выставку говорящих птиц в Южную Америку, где главным их соперником будет попугай Клаус.

Имя «Клаус» показалось Георгию знакомым, и он вспомнил одну из прочитанных недавно легенд о кладах. Согласно легенде, старый пират спрятал клад в джунглях Амазонки, и место, где он находится, знал только его любимый попугай Клаус. Георгий где–то слышал, что попугаи живут сотни лет. «Так может быть, Клаус еще жив, и у него удастся узнать тайну клада? Надо этим заняться…» — подумал он и в его голове моментально созрел план действий.

В Южную Америку Георгий собирался ехать в любом случае – там у него были партнеры по бизнесу и кое–какие связи, но прежде он должен был познакомиться с профессором Струевым. Для начала Георгий решил войти в доверие к его сынишке, узнать от мальчика как можно больше о попугаях, живущих в этой семье, войти в курс дела, а уже потом, в качестве большого любителя говорящих птиц, предстать перед Олегом Николаевичем. В дальнейшем Георгий рассчитывал познакомиться через профессора с владельцем Клауса и заполучить попугая. Охотник за кладами был не прочь иметь в своем распоряжении и Чарли, которого он предполагал использовать, как переводчика при общении с говорившим по–португальски Клаусом.

Но познакомиться с мальчиком до отъезда из Москвы Георгию так и не удалось, и он решил отложить это знакомство до встречи в Южной Америке.

Перед отъездом Георгию пришлось изменить не только имя, но и внешность, так как его уже разыскивали спецслужбы. Впрочем, он и раньше посещал Южную Америку под вымышленным именем и с совсем другим лицом. Его деловые партнеры за границей не догадывались, что у кареглазого темноволосого Аркадия на самом деле светлые волосы, голубые глаза и зовут его Георгий Соловьев. Несмотря на то, что Георгий навсегда покидал страну, где вырос и жил, настроение у него было приподнятое – впереди маячил сверхприятная перспектива разбогатеть без особых усилий.

Ожидая огромный приток капитала, Георгий не жалел денег на свое устройство на новом месте. Он снял дорогую виллу, предвкушая, что именно здесь услышит от старого попугая его тайну, и теперь до этого решающего момента осталось совсем немного времени. «Куда запропастился этот парень!» — подумал Георгий, в очередной раз, глядя на часы, и тут служанка доложила, что у входа его дожидается какой–то юноша.

— Зови его сюда!

Отдав парнишке вторую половину оплаты, Георгий поскорее выпроводил его прочь, посадил Клауса в просторную, заранее приобретенную клетку, довольно потер руки. Наконец–то, случилось долгожданное – он остался наедине с птицей, знавшей тайну пиратского клада.

— Скажи, где клад? – спросил Георгий на плохом португальском.

— Я пить хочу, — ответил попугай, — искоса глядя на своего нового хозяина.

— Где клад?

Попугай нахохлился и ничего не ответил. Георгий понял, что должен запастись терпением. Он напоил попугая, угостил его чем–то вкусненьким, а потом ласково спросил:

— Чарли, голубчик, скажи, где клад?

— Хочу домой.

— Клад! Золото! Пираты! – начал выходить из себя охотник за кладами. – Диего Дирсо! Где пират спрятал золото?

— Не понял.

Георгий мысленно выругался. «А может быть, это вовсе и не тот Клаус? — возникла у него пугающая догадка. – Где доказательства того, что сидящий передо мной попугай — верный спутник легендарного пирата?» И тогда кладоискатель принял отчаянное решение отправиться с визитом к Франческо и расспросить его про Клауса: узнать его возраст, привычки, любимые слова. «Конечно же, никто не догадается, что попугай спрятан на моей вилле. Все пройдет гладко», — решил Георгий и торопливо покинул комнату. Клаус укоризненно посмотрел ему вслед.

*****************

После пропажи Клауса ни Франческо, ни администрация выставки не обратись в полицию – все считали случившееся результатом стихийного бедствия. Антонио очень переживал утрату, он вспоминал последний разговор с Клаусом, который просился домой и чувствовал себя виноватым. Мальчик забросил прежние игры, стал замкнутым и нелюдимым. Встревоженный такими переменами Карлитос, пытался как–то «расшевелить» своего друга.

— Как ты думаешь, Тони, Дима уже нашел фото мошенника, которого разыскивает наш Интерпол? – спросил он сразу после завтрака.

— Какая разница… Мошенников много, а Клаус только один. Другого такого попугая никогда не будет. Сколько себя помню, мы всегда были вместе.

— Может он еще вернется.

— Клаус просил, чтобы я взял его с этой дурацкой выс… – Антонио умолк на полуслове. Он вспомнил двух подозрительных людей в конце аллеи, вспомнил слова Димы о том, что Аркадий затевает что–то нехорошее. — Это Аркадий!

— Что Аркадий? – Карлитос с удивлением посмотрел на своего товарища.

— Он украл Клауса!

Только теперь мальчик сообразил, за какую услугу Аркадий заплатил деньги смотрителю: он договорился о похищении Клауса! Карлитос жаждал объяснений, но Тони дорожил каждой секундой. На ходу крикнув, что он расскажет обо всем позже, мальчик со всех ног бросился к отцу:

— Папа, папа, нашего Клауса украли, он жив, его надо искать! – выпалил он на пороге кабинета.

В это время в комнату заглянула Луиза:

— Тебя хочет видеть какой–то человек из России. Его зовут Аркадий.

«Это он!» — чуть не закричал Тони, но было уже поздно: в дверях показался высокий элегантно одетый человек.

— Очень рад видеть вас живым и здоровым! Как вам удалось выбраться из джунглей? – шагнул ему навстречу Франческо, потом, пожав гостю руку, повернулся к оторопевшему Тони. – Иди, погуляй, сынок. Потом мы решим твои проблемы.