чаем. Принюхалась — ромашка. Все для расслабления и удовольствия. Я заперлась изнутри, разделась, неторопливо выпила чаек и, прихватив полотенце, направилась к ваннам.

В моем понимании каменная ванна — это выдолбленная в горной породе лохань, наполненная водой, но здесь оказалось все не так. Небольшое овальное озеро, над которым поднимался пар, разгораживали каменные стены, образуя маленькие отдельные зоны. Это создавало интимность, но не мешало обзору.

Я спустилась по выдолбленным в камне ступеням и, оттолкнувшись от дна, с удовольствием проплыла до цветной ленты, ограничивающей квадрат ванны, судя по надписи на ней, дальше заплывать не рекомендовалось. Немного поплавав, уселась на подводной лавке, ухватившись руками за ручки, чтобы вода не выталкивала. Прикрыла глаза. Красотища… Теплая водичка, пахнущая тиной, над водой стелилась легкая музыка, если верить табличке в домике — вода целебная, и после нее кожа моя станет сверкающей, а волосы — шелковистыми и объемными. И, главное, никаких нагов поблизости! Никого…

Я расслабленно дремала, наслаждаясь тишиной и горячей водой, когда почувствовала движение рядом. Резко открыла глаза, призывая ведьмовскую сущность, но моя сила не отозвалась! Огляделась по сторонам и заметила легкую рябь на воде прямо напротив того места, где я сидела. Вскочила, стремясь как можно быстрее выбраться из воды, и не успела! Ноги оплела толстая слизкая веревка, меня дернуло и потащило под воду, стремительно утаскивая в середину озера! Все, что я успела, это набрать воздуха и отчаянно замахать руками! Тварь, которая меня тащила, крепко держала ноги, все мои попытки сопротивляться были бесполезны. Слой воды над головой увеличивался, легкие разрывало от желания вдохнуть, в голове ритмично стучало сердце. И где моя охрана? В отчаянии я заколотила руками и про себя заорала, призывая и Мурза, и Мина, и бабушку, и всех богов скопом!

Я держалась на чистом ведьмовском упрямстве, и не зря! Когда глаза начало застилать кровавым туманом, с облегчением увидела рядом с собой гибкое змеиное тело, скользящее в воде с грацией и легкостью русалки. Вот змей нырнул к пытающейся утопить меня твари, и я вздохнула с облегчением. Совершенно забыв, что дышать под водой не рекомендуется…

Армина Шерелин, темная ведьма, сержант полиции, красавица и умница, не может так бездарно утонуть! Бабушка не одобрит! А я еще в три года дала обещание не расстраивать бабушку. Да и дел осталось много: найти похищенных девушек, довести Шера-Мина до нервного тика, ободрать хвост белого нага на ингредиенты, выйти замуж за генерала, родить себе маленькую красивую ведьмочку, дождаться внуков! Ужас! Да я еще на своем лучшем шабаше не побывала! Не соблазнила красавца ведьмака, не уединилась с ним на мягком ложе из мхов и болотных цветов… Я не хочу умирать девственницей! Да меня на загробном шабаше Мара засмеет! Будет презрительно тыкать пальцем и обзывать неудачницей. Ведьма — девственница, какой позор! Что бы сказала мама?

Подо мной пенилась вода, где-то на дне два чудовища боролись насмерть, с ног, наконец, слетела слизкая петля, и сильный удар серебристого хвоста вытолкнул меня на поверхность. Но… я уже ничего не видела. Мой дух медленно и печально висел над плавающим вниз лицом телом и предавался рассуждениям о бренности жизни и смысле бытия. Если меня не спасут через пять минут, я уйду в сумеречные сады Мары, так и не выполнив задание. Вот порадуется белобрысый хан!

— Вон она! Ловите! Багром ее, багром! Да что вы стоите, волки поганые! Упустили мою девочку, кровиночку мою-ю драгоценную, — завывал гнусавый голос на одной ноте. — Утопла горемычная, загубили красавицу-у! Сейчас нажья харя как выпрыгнет, вам мало не покажется! Хватайте ведьму и тикать!

На террасе, ведущей к воде, прыгал Колобок, рядом стояли двое парней из отряда. Увидев меня, точнее, мое тело, они стремительно кинулись в воду. Я помахала Мурзу призрачной рукой и… провалилась в темноту.

Сколько была в небытии, не знаю, но очнулась от судорожного кашля. Меня выворачивало наизнанку, тело с остервенением избавлялось от всего лишнего.

— Вот и умница, вот и славно, выплюнь всю каку, — ворковал знакомый оборотень, тот самый Джиллиус, который не волк, а похотливый кот. — Полегчало, симпатюлька ты наша непутевая?

Хотела спросить, чего это я непутевая, но мне под нос подсунули дурно пахнущую тряпку, и я опять уплыла, но на этот раз в целебный сон, а когда из него вынырнула, услышала конец интересной беседы.

— Тшшш, ты пос-с-ставил под удар всю операцию. Ради своенравной девчонки! Она так дорога тебе, Серебряный?

— Она моя избранная! — Холодный голос Мина звенел от ярости, и мне захотелось оказаться как можно дальше от него и от шипящего хана Шорригана. — Я сразу предупреждал, если с ее головы хоть волос упадет, я заберу ее!

Что? Да как он посмел!

— Она здесь по приказу ее начальства, и не тебе это решать.

— Сомневаешься, что я смогу добиться ее увольнения?

А вот это он зря! Я ведь могу и обидеться.

Раздался смех, больше похожий на шипение.

— Фарид ад-дин Шер-шах Анвар Мин, старший сын главы, наследник Серебряного клана, конечно, я не сомневаюсь в твоих связях и умениях, но захочет ли ведьма стать твоей игруш-шкой?

— Я не играю с судьбой, — холодно ответил Мин. Или правильно называть его Шер? — Выясни, кто имел доступ к чаю, и не было ли в поселке случаев нападения черной гидры?

— Да, полковник.

Раздался шелест, и наступила тишина. Я приоткрыла глаза. Лежу в светлой комнате, окна распахнуты, спиной ко мне стоит Мин в одном полотенечке на бедрах.

Широкий разворот плеч, сильная спина с ямочками внизу, под загорелой кожей перекатываются валики мышц. Я, как завороженная, уставилась на него не в силах отвести взгляд. Несколько старых шрамов, свежий синяк на боку. Мин потянулся к лежащим на стуле штанам, полотенце соскользнуло, и я непроизвольно облизнула враз пересохшие губы. У, какая задни… попа! Соблазнительная, аппетитная, упругая попа. Так и куснула бы.

— Ни в чем себе не отказывай.

— Я это сказала вслух?

Мин развернулся, и я, как приличная ведьмочка, должна была зажмуриться, но не смогла этого сделать. Темная Мать! Как можно прятать такое тело под одеждой? Это незаконно! Щеки залил жар, а веки парализовало, и они никак не хотели закрываться. Поджарое рельефное тело, покрытое шрамами, литые платины груди, один сосок проколот, и в нем болтается серебряное колечко в виде змея, кусающего себя за хвост. Это колечко притягивало взгляд и вызывало странное желание попробовать его на зуб. Я быстро перевела взгляд ниже. Ох, зачем я это сделала? Не думала, что можно покраснеть еще больше!