в растрепанные волосы и успокоительно шипя. — И когда ты собиралась мне рассказать?

— Никогда! — решительно и без тени сомнения ответила бабушка. — Проклятый свет в тебе не проснулся, так зачем сотрясать воздух? И если бы не твой братец, в жизни бы не узнала!

— И еще раз… — Мин нагло поцеловал меня в висок, не позволяя даже усомниться, что имеет на это право. — Давайте, наконец, познакомимся. — Ба попыталась его перебить, но, услышав первое имя, захлопнула рот. — Мое имя — Фарид ад-дин Шер-шах Анвар Мин. Фарид, а не Назир ад-дин, как звали отца Армины.

Бабушка побледнела и прикусила губу.

— Но ты серебряный наследник!

— Второй, — педантично уточнил Мин. — Пятнадцать лет назад династия сменилась, после того как предыдущий глава покончил с собой.

— Пятнадцать лет назад, — прошептала бабушка.

— Да. Он не перенес смерти избранной.

— Избранной? — эхом повторила бабушка. — Значит, не врал, когда приходил свататься. А она его лунным светом… эх, не послушала меня… И сама бездарно погибла, и хорошего мужика загубила.

Это она сейчас о моей матери? Но спросить я ничего не успела, бабушка громко хлопнула ладонями по подлокотникам и уставилась на Мина.

— Так выходит, ты Армине не брат? — Тот с улыбкой кивнул. — Так какого Светлого я тебя пощадила?

Я почувствовала, как руки на моей талии вздрогнули и сжались сильнее, запрокинула голову и посмотрела на перекошенное лицо Мина и только спустя несколько секунд поняла, что он едва сдерживает смех.

— Как же вы меня достали! — в сердцах бросила я и решила, что как-то многовато событий на одну маленькую меня.

— Эй, Шер, не отключайся!

Я еще услышала взволнованный голос бабушки и успела злорадно подумать, что не буду больше послушной девочкой!

Глава 19. Как ведьма совершает опрометчивые поступки и ей за это совершенно не стыдно!

— Вставай, хватит спать! — Вредный Мурз скакал по моему животу и шипел, как разлитый на горячую печь бульон. — Пока ты тут дрыхнешь, твой хвостатый женишок нашу славу загребет своими грязными ручонками!

— Какую славу? — не открывая глаз, просипела я.

— А что с голосом?

— Воды.

— Встань и напейся, а у меня лапки, между прочим.

Пришлось сползать с кровати и брести к столику, на котором стоял кувшин с теплой, но все равно вкусной водой.

— А ты знаешь, что старая ведьма тебя усыпила? А сама вернулась в свой лес, — тарахтел колобок. — А наглая арбитраторская морда смылся! Приставил к тебе охрану из трех волков, нашипел на твоего большого босса, заявил, что тебя отстранили от расследования, и смылся! Сволочь, да?

— Сволочь, — согласилась я, возвращаясь в кровать.

Голова звенела от пустоты, которая там поселилась в виде небольшого островка, но постепенно расширялась до размеров материка и захватывала все новые территории. Похоже, что, кроме наведенного сна, бабушка еще и мозги у меня изъяла, оставив на их месте пустое облако из ваты.

— Это он хочет себе присвоить наши достижения и заслуги! — Мурз подпрыгнул и приземлился на спинку кровати. — Они с белобрысым капитаном нашим артефактом, добытым, между прочим, в тяжелой классовой борьбе, место засекли! Я подсматривал! Тебя бросили, а сами за наградой пошуршали! Доколе? Доколе, я тебя спрашиваю, мужики будут задвигать нас, слабый пол?

— Ты же вроде мальчик… — растерялась я.

Да что же голова совершенно не варит? Ох, бабуля… удружила. Вопрос — специально или по незнанию? Во второе верилось с большим трудом.

— Почему это я мальчик? — возмутился тем временем колобок. — Я, между прочим, еще не определился с полом! Может быть, я только что осознал себя девушкой! Рожденной, чтобы защищать права бедных и ущемленных женщин нашего королевства! Я поведу вас на баррикады! Вперед, к светлому равенству и всеобщему счастью! Каждой ведьме по ведьмаку! Каждой кухарке по повару! Каждой овечке по овцу!

— Затихни.

Голос получился совсем жалобный, тихий и простуженный. Сжала руками виски и попробовала призвать силу.

— Тебя, перед тем, как утопить, напоили настойкой какой-то гадости. Которая блокирует силу ведьмовскую, — с сочувствием сказал Мурз. — Я к тебе пробиться не могу.

— А бабушка не могла помочь?

— Так они с Мином решили, что если ты без силы побудешь, никуда не влезешь, — возмутился Мурз. — Берегут они тебя, угу.

— Берегут? — Я собрала растрепавшиеся волосы в хвост. — Знаешь, надоело! Где мне учиться, решила бабушка, с кем встречаться, куда идти работать, тоже решала она. Хватит! Она мне даже не сообщила, что мой отец был арбитратором! Я все время гордилась чистотой нашей крови, а оказалось, что мать погубила и себя, и единственного мужчину, который ее любил.

— Твоя матушка была истинная ведьма и поступила, как положено темной ведьме, даже не смей сомневаться! Попользовала мужика и выбросила — это правильно, это по-нашенски, по-темному. Любовь — выдумка! — авторитетно заявил колобок. — Враки это все! А эти магические связи вообще сплошной обман! Где это видано, чтоб укусил — и все, любовь на веки вечные! Вот с фамильяром это работает, а с любовью — нет. Сказочки для наивных дурочек.

— О чем они еще говорили?

— Да так, ни о чем серьезном. — Колобок спрыгнул с кровати и откатился в сторону. — Ругались, в основном. Верховная сказала, что ни за что ваш брак не одобрит. Хватит с нее хвостатых магов. Ты же знаешь, кто такие арбитраторы?

Увы, я знала. Сказка. Страшилка для темных и гордость светлых. Арбитраторы обладали очень редкой магией, они могли поглощать любую магическую силу, от примитивной до магии высшего порядка, могли ее преобразовывать и направлять против создателя, а еще среди них часто попадались менталисты высокого уровня. А вот насчет их принадлежности к ордену инквизиции ходили разные слухи. Магия арбитраторов относилась к свету, но сами они могли защищать как светлых, так и темных, поэтому очень часто выступали независимыми судьями и палачами.

— А еще сказали, что в тебе тоже есть свет. Ну, это нам еще раньше Сова сообщила! — с превосходством в голосе напомнил Мурз. — Короче, бабка твоя против вашего брака, сказала, что не для Мина ягодку растила, тебя ждет полный генерал, а не какой-то серебряный полковник!

— Даже так?

— Коль ведьму не удержал, то слабак! Вот так и заявила.

— А Мин?

— Сказал, что не ей это решать.

— Опять погавкались?

— Не, Верховная его метлой огрела и улетела в окно. А он ей помахал вслед.

В саквояже было пусто. Лишь сиротливо перекатывался по дну одинокий котелок. Хм…

— Верховная сказала, что ты сбежишь, если тебе одежку оставить, — тут же накляузничал мой шпион. — Мы ведь спасем девиц первыми, да? И приз себе заберем?

— Приз?

— Нажьи