- Не слышал? А, впрочем, понятно. Это означает: деритесь, как хотите, я разрешаю. Теперь, наверное, и барон, и святоши собирают дружины, чтобы щипать друг друга. Штурмовать замок или монастырь вряд ли полезут, у них денег не хватит на это.

Олегу как-то стало неуютно. Он почти выбросил из головы мать и сестру Ингара. Неплохо устроился тут, рабовладелец чёртов. А ведь обещал себе! Пословица, насчёт панов и трещащих чубов холопов, для всех миров верна. Надо их вытаскивать, да и Лейна с Марисой. А поедут ли они без своих семей? И как ему это сделать, чтобы не спалиться как тот Штирлиц с радисткой Кэт? Олег уже убедился, что Чеку он может доверять. Впрочем, о своей роли в его пленении ничего не рассказывал. Не из опасения, что тот изменит к нему своё отношение - Чек теперь его, со всеми потрохами, а просто было не удобно как-то. Да и не важно это теперь, на самом-то деле.

- Если это так, значит монахам будут нужны деньги на наёмников.

- Они и барону будут нужны, - хохотнул бывший наёмник.- Хочешь им дать ссуду? 

- Я серьёзно. У меня есть просьба к тебе, Чен.

- Тебе не надо меня просить, ты же знаешь. Приказывай, я всё для тебя сделаю.

Если бы Олег ещё знал, как лучше сделать. Но он знал только, что этих людей надо вытаскивать из неприятностей.

- Мы, вернее, ты можешь купить какое-нибудь имение или поместье, пусть и небольшое? 

- Можем. При условии, что там нет укреплённого замка. Были бы дворянами, тогда другое дело. А так, хоть с крестьянами покупай, хоть с сервами, хоть голое поле. На что денег хватит.

У Олега, кажется, начал вырисовываться план, хоть пока и сырой.

- Ты тогда узнай, есть ли что в продаже из поместий. Желательно, небольшое, недалеко от Сольта. Крестьяне там не обязательны, а вот жильё должно быть обязательно. Узнаешь? Да, ну и по ценам посмотри что и как.

Что Олегу ещё нравилось в бывшем наёмнике, так это умение не задавать лишних вопросов. Видно, привык к чудачеству и скрытности шефа.

- Конечно, командир. С самого утра займусь.- Чек встал и, чуть ли не щёлкнув каблуками, коротко кивнул. И это не было шуткой, он был серьёзен.

В этот вечер ни в какой салон Олег конечно же не пошёл. Хотя решил, что с Карой он постарается встретиться в ближайшее время. Но из дома всё же вышел. Пошёл в тот же трактир, в котором ужинал Чек.

Найда не то, что бы совсем, не умела готовить, но готовить она могла только из простых продуктов: круп, овощей, рыбы, яиц, могла печь лепёшки из муки. В своей жизни ей редко попадали в руки другие продукты. Вообще, вся семья Дамина только здесь начала питаться нормально. И, хотя Найда старалась научиться готовить и блюда из мяса, и пыталась применять специи для блюд или сахар с мёдом и вареньем для выпечки, получалось у неё пока, мягко говоря, не очень. Поэтому Олег и Чек были завсегдатаями в трактире Олниса.

Растолстеть обоим не грозило, тут помогали выматывающие тренировки, вот и не отказывали себе в радостях чревоугодия.

В трактире в этот вечер было совсем немного народа. Олег выбрал столик и заказал себе на ужин яичницу с грибами и колбасками. Его, как постоянного и щедрого клиента, всегда обслуживали здесь по самому высшему разряду.

Пока ел, думал о своём решении. Никаких серьёзных изъянов в своём плане не находил. За деньгами в этот раз решил наведаться к заместителю мэра по налогам. Расположение заначек у многих чиновников Олег уже вычислил заранее. Заклинания Скрыт и Прыжок, на этом начальном этапе его жизни почти полностью обеспечивали его потребности. Он дожидался конца рабочего дня и смотрел куда складываются нетрудовые доходы. До сложных замков этот мир ещё не дорос, поэтому дальше всё было делом техники.

Он уже почти доел, когда в трактир зашла Веда. Подошла к столу и, смотря в пол, тихо спросила:

- Можно я с тобой посижу? Хозяин меня отпустил.

- Это он тебя сюда направил? - Олег внимательно смотрел на девушку.

- Нет, я сама. Вернее, он не против, что я захотела, он знает, что ты здесь, - Веда сбилась и немного покраснела. - А я тебе совсем не нравлюсь? 

Олегу стало жалко эту хоть и глуповатую, но неплохую девушку. Вот только тащить её в постель он категорически не хотел. Но и обижать тоже. 

- Нравишься. Ты красивая. Только я другую люблю - ложь, сорвавшаяся с его языка, была заметна им обоим.

Веда, чуть не расплакалась, но сдержалась. Олега одолевали противоречивые чувства. Он понимал, что девушка на него запала, как запала она и на Чека, что его отказ расстроит её до слёз. Но также понимал, что её влюблённость вызвана тем, что она ничего в своей несчастной жизни лучше и не видела. Её теперешняя жизнь, наверняка, казалась ей, если и не раем, то близко к тому. Она впервые досыта ела, спала в тепле, её никто не бил, она хорошо одевалась, ей не приходилось тяжело трудиться, у неё даже появились деньги, которые Чек давал и ей, и  Дамину с Найдой на прогулки по городу в последнюю неделю каждой декады.

Олегу не хотелось её расстраивать своим игнорированием, и не хотелось пользоваться своим положением.

Вопрос решил по студенчески - заказал три бутылки вина и сказал Веде:

- Пойдём домой.

Проснувшись рано утром не стал её будить. Умылся, оделся, накинул на себя Скрыт и пошёл в гости к налоговику.

Когда Олег отправил в пространственный карман нахомяченные чиновником лигры, тот ещё спал. Кстати, книги, похищенные Олегом в монастыре, сейчас лежали в кабинете Чека, служили делу его просвещения и не загромождали пространственный карман.

Вернувшись к себе, всё также под Скрытом, выгрузил добытые деньги, пересчитал и даже присвистнул - такой суммы он не ожидал, хотя понимал, что главный городской налоговик гребёт деньги лопатой. Он насчитал больше девяти тысяч лигров. Сумма, по здешним меркам, очень большая.

- Ты уже здесь? - появившись, по своей дурацкой привычке, без стука и увидев на столе приличную горку золотых монет, спросил Чен, - ого, это мы неплохо разжились. Кого потрясли в этот раз?

- Ты узнал насчёт поместья? - не стал отвечать на вопрос Олег.

До обеда они рассматривали все варианты, которые в магистрате узнал Чек. Остановились на покупке небольшого хутора возле речки Соло за городом, примерно в пятнадцати лигах от него.

Через два дня бывший наёмник уехал осматривать хутор. Выехал он верхом на лошади и успел обернуться за один день.

- Обычный хутор. - рассказывал он Олегу поздно вечером, - Есть два жилых дома, в обоих печи. Крыши покрыты соломой, как обычно. В одном доме, похоже, солома подгнила и начинает протекать. Хлев, птичник и три сарая. Сейчас там живёт сторож от нынешнего хозяина, арендаторы съехали и всё забрали с собой. Теперь там ни мебели никакой, кроме топчана, на котором спит сторож, ни живности.