В правобережной части королевства находились два пехотных полка, командиров которых Ней не смог отстранить, и которые, по уверениям Доратия, поддержат Лекса. Кроме того, маг ручался за верность старшему принцу гарнизона крепости Наров и достаточно большого количества аристократов Винора.

Если ещё удастся заручиться поддержкой Нимеи, второго по величине города королевства, и правобережных городов, то у Лекса будет что предъявить на съезде владетелей. 

- Снаружи будешь кого-нибудь выставлять? - спросил маг у Фрона.

- Да, думаю, нужно, на всякий случай.

- Тогда назначай, я поставлю охранку и буду спать. Устал.

Неудобством охранного заклинания является его неразборчивость - любой, кто пересекает его границу, неважно, снаружи или изнутри охраняемого периметра, получал удар. Охранное заклинание Доратия уничтожало пересекшего черту человека или животное с массой не меньше человеческой воспламенением. 

Выставлять пост вне периметра вынуждала одноразовость срабатывания. Зато у бывшего королевского мага был такой большой резерв, что запитанное им заклинание охватывало окружность радиусом почти в сто шагов.

По идее, такого расстояния должно было хватить на то, чтобы, если кто-нибудь попытается проникнуть, можно было организовать отпор. Но лучше было подстраховаться дополнительной внешней охраной, в качестве которой Фрон определил двоих солдат.

Лежанки обустроили из лапника, бросив поверх плащи и конские попоны. Для принца имелось ещё и одеяло из грубой шерсти, но он, как и в прошлые разы, отдал его магу.

Поднялись рано. Позавтракали разогретой вчерашней кашей с солониной и отправились дальше.

Порядок движения не изменяли - впереди, в двух сотнях шагов, Скел и Альвар, затем капитан с магом, затем принц, затем трое остальных. Старались не шуметь и не разговаривать.

В середине следующего дня вышли к совсем небольшой, всего с десяток домов, деревне.

Остановились и, пока Альвар с одним из солдат, переодевшись в охотников, ходили в деревню за продуктами, для чего пришлось выгребать со всех медь - у принца и мага с собой было только золото - перекусили остатками солонины и сухарями.

- Это всё, чем удалось разжиться, - вернувшиеся через пару склянок солдаты доложили о результатах посещения деревни.

Купили, и правда, немного. Треть мешка овощей - свеклы и репы, небольшой кулёк крупы, два окорока и три копчёных утиных тушек.

- Соли не продали, сами испытывают недостаток. Ну да, завтра к вечеру ещё одна деревня будет, там ещё подкупимся.

Капитан согласно кивнул, спросил:

- Новости есть какие-то?

- Новостей нет никаких - глушь. Кажется, они даже о смерти короля не знают, впрочем, напрямую мы об этом не спрашивали.

Как и было обещано, к реке они вышли через три дня. По пути заезжали за продуктами ещё в одну деревню. В этой деревне, хоть она и находилась на тракте, который давно был заброшен, уже знали о событиях в столице, сказывалась относительная близость к Нимее. Накануне тут проезжал отряд из двух десятков конных воинов. Кто это были такие, деревенские не знали, а гадать, враги это, посланные по их души, или, может, кто из союзников, было бессмысленно.

От того места, где они вышли к Ирменю, до Нимеи, по словам Скела, было не больше пятнадцати лиг - пара склянок езды неспешной рысью, но решили сильно не торопиться.

- Фрон, я думаю, что нужно кому-нибудь сначала съездить в город, узнать обстановку, - обратился к капитану маг, - у меня там есть старый, ещё с университета, друг. Он был главным городским магом, но года уж четыре как, отошёл от дел. Не думаю, что на его посетителей кто-нибудь обратит внимание.

- А может нам уже пора перестать скрываться? - спросил Лекс. 

Он с самого начала побега во всём положился на мнение мага, но во время пути иногда его посещали мысли, что стоило бы попытаться начать борьбу сразу в столице, особенно, когда они узнали на выезде из Фестала, что гвардейский полк, нёсший службу в столице, отказался подчиняться дядюшке. Впрочем, сейчас уже поздно было гадать правильно или неправильно он поступил.

Доратий отрицательно мотнул головой.

- Вас ведь здесь не один раз видели. Многие узнают. Да и магистры, уверен, будут ждать до последнего, чья возьмёт. Значит, на помощь городской стражи рассчитывать не приходится. А гарнизон из четвёртого пехотного подчиняется наместнику Граву. Напомнить, кто в Фестале был его собутыльником?

- Не нужно. - Лекс хорошо знал, что Грав свои наместнические полномочия заслужил за обеденным столом герцога Нея.

- Варин, готовься, завтра поедешь со мной в город, - сказал капитан одному из солдат, - выедем до рассвета, чтобы быть сразу к открытию ворот.

К вечеру следующего дня капитан вернулся вместе с Шоленом, таким же возрастным магом, как и его приятель Доратий. 

Варина, самого молодого из своих солдат, Фрон оставил в городской гостинице, дав наказ продолжать собирать слухи и толки.

Встреча магов мало походила на встречу двух старых приятелей, видимо, возраст сказался на их эмоциональном восприятии, они лишь кратко обнялись, как только Шолен слез с лошади, похоже, такой же старой, как и он сам.

В отличии от низкорослого и полного Доратия, его приятель был худощав и ростом чуть выше среднего.

- Ваше величество, - поклонился Лексу Шолен, сразу этим обращением обозначив, кого он считает настоящим королём Винора, - рад видеть вас в добром здравии.

- Приветствую, - вежливо кивнул Лекс, - прошу вас, давайте всё же дождёмся моей коронации, а пока всё же - высочество.

- Как вам будет угодно, - склонил голову нимейский маг, - я вижу, мой друг защитил вас Магическим Щитом? 

Доратий похлопал Шолена по плечу и объяснил:

- Пока выбирались из столицы, посчитал, что возможная атака его высочества магией представляет бОльшую опасность - от мечей и стрел как-то могли защитить и люди капитана. А потом уже менять Магический Щит на Динамический не было возможности. Ну, сам понимаешь.

Шолен утвердительно кивнул. Он знал, что создание заклинаний щитов требует большого количества магической энергии и, если бы Доратий заменил один щит на другой, то почти на двое суток его резерв стал бы пустой как барабан, и это при том, что размер и скорость восстановления у Доратия одни из самых больших в Виноре. А ведь в пути королевскому магу, наверняка надо было постоянно использовать заклинание Поиск Жизни, чтобы не быть застигнутым врасплох организованной засадой.

- Теперь всё же нужно сменить, - посоветовал Шолен, - от здешних слабосилков мы с тобой как-нибудь прикроем, а вот от арбалетной стрелы на городских улицах уберечься будет сложнее.

- Я тоже так думаю. Перед сном так и сделаю, а ты, если что, прикроешь

- Если вы закончили обсуждать мою защиту, то может уважаемый Шолен расскажет, что происходит в Нимее и, вообще, в королевстве? - спросил принц, - А то мы тут почти на декаду выпали из жизни.