– Вадим… – наконец разжала жена губы.

– Посиди сегодня у мамы, – велел он. – Вечером я вас с Пашей заберу.

– Вадим, в чем дело?

Подъехало такси. Несмотря на стресс, он не забыл открыть жене дверь.

– Геля, я очень хочу ошибаться, но… Короче, сегодня ты посидишь у мамы!

Она не стала спорить при таксисте, а потом он просто молча довел ее до квартиры тещи и, как только та отперла дверь, бросился вниз по лестнице.

Сначала Вадим подумал о том, сколько усилий ему придется приложить в будущем, чтобы восстановить мир в семье. Да и все ли хорошо в их отношениях, если он боится рассказать жене о своих проблемах, а она считает его тихим сумасшедшим? Но потом он подумал о том, как из жертвы сделаться охотником, и начал продумывать план возмездия.

Страшно стало сразу, как только Никита ушел. Катя заперла замки, постояла у двери, прислушиваясь.

Потом долго не могла заснуть, снова и снова подходила к двери и прислушивалась.

А утром она проспала. Сквозь сон слышала звон будильника, но открыть глаза казалось выше ее сил, и окончательно Катя проснулась, только когда на сборы времени почти не оставалось.

Успела только умыться, когда Никита позвонил в дверь.

– Той машины не видно, – сразу доложил он. – Я несколько раз все вокруг обошел.

«Той машине» ничто не мешало появиться в любую минуту, и Никита это наверняка понимал.

– Ты готова?

– Готова, – кивнула Катя.

– Вызвать такси?

– Не проедем, – она покачала головой. – Пробки. Лучше на метро.

Никита не возражал. Молча шел рядом, как наемный охранник.

Только у входа в метро придержал ее за руку.

– Ты не можешь немного опоздать?

– Могу, – кивнула Катя.

Ее отсутствия никто не заметит, кроме Леси, которой не с кем будет поболтать. Начальника самого сегодня на работе не будет, он на конференции, а остальным до Кати нет никакого дела.

– Знаешь, – решительно сказала Катя. – Я думаю, внедорожник ехал не за мной. Он ехал просто по своим делам.

– Возможно, – согласился Никита и тронул ее за руку, показывая на маленькое кафе.

Катя послушно пошла за ним, так же послушно села за столик у окна, заказала чай и бутерброды.

– Я тебе очень благодарна… – она посмотрела на Никиту и неожиданно почувствовала, как к глазам подступают слезы.

– Вечером я тоже тебя встречу.

– Нет! – со слезами удалось справиться. – Вечером меня… встретят.

Он внимательно на нее посмотрел, пожал плечами и начал есть.

Катя не стала рассказывать про Сашу, на помощь которого она рассчитывала. Хотелось верить, что Саша приедет, успокоит ее и она забудет о слежке и о том, что кто-то приходил в ее квартиру. Кстати, нужно дать Саше новые ключи.

Никита молча доел бутерброд.

У Кати в сумке зазвонил телефон. Она взяла трубку и поразилась напряженному тону Вадима Корышева, который, даже не поздоровавшись, начал задавать ей странные вопросы.

– Ты кому говорила, куда я сегодня поеду? – спросил начальник.

– Никому, – удивилась Катя.

– Точно? – кажется, не поверил он.

– Да! – твердо сказала Катя.

– Меня кто-нибудь спрашивал?

– Нет, – она побоялась признаться, что прогуливает.

– Ладно, пока.

Никита равнодушно смотрел, как она убирает телефон в сумку.

– Корышев?

– Да, – кивнула девушка, – его вчера неожиданно попросили выступить на конференции. Где-то в Подмосковье.

Больше он ничего не спросил. Катя вздохнула и неуверенно сказала:

– От моего существования никому ни вреда, ни пользы. Я никому не мешаю, но и не нужна никому. Разве только родителям. Никаких тайн не знаю, никому ничего плохого за всю жизнь не сделала.

– А брату нужна? – поинтересовался Никита.

– Брату тоже нужна, – подумав, решила Катя. – У нас хорошие отношения.

Еще Саша успевает соскучиться по ней к выходным, но про Сашу она решила не упоминать.

– Так не бывает, чтобы человек никому не мешал, – серьезно заметил Никита.

– Почему? – удивилась она.

– Никому не мешает только тот, кто живет в глухом лесу и людей совсем не видит. Все остальные друг другу мешают. Хотя бы иногда.

– Но не настолько же, чтобы стрелять.

– Не настолько, – вынужден был согласиться он.

Допив чай, Катя потянулась за курткой и неожиданно почувствовала, что Никите не хочется с ней расставаться. В этом она была уверена. Только очень этому удивилась. Смутилась и спросила, просто чтобы не молчать:

– Ты где работаешь?

– В Штатах.

– Нравится там?

У дверей он пропустил Катю вперед и ответил уже на улице:

– Нет.

– А почему же тогда не возвращаешься?

– Здесь еще хуже, – усмехнулся он.

У метро их окружила толпа, и Катя перестала лезть к нему с расспросами. А у дверей министерства он просто молча ей кивнул, повернулся и ушел.

Звонить Корышеву не хотелось, но Никита понимал, что надо.

– Да! – зло ответил бывший друг.

– Вчера вечером черный внедорожник следил за Катей, – сказал Никита. – Не за тобой.

– Что? – удивился Корышев. – За какой Катей?

– Я не знаю, как ее фамилия, – про себя чертыхнулся Никита. – Кстати, как ее фамилия?

– Базутина, – неохотно сказал Вадим. – А ты здесь с какого боку?

– Долго рассказывать… – но все-таки рассказал, как они накануне следили за Вадимом.

Корышев слушал внимательно, переспрашивал, обдумывал услышанное, а потом спросил:

– Такси вы там не видели? Около ресторана?

– Там было три десятка такси, – буркнул Никита и неожиданно напрягся. – Пожалуй, да… видели.

На такси-то он внимания и не обратил, всецело занятый внедорожником. Просто машинально отметил машину с водителем, когда ходил в супермаркет за курицей. И подумал, кого это, интересно, таксист может ждать столько времени. А потом, когда Вадим с женой вышли из ресторана и сели в машину, то таксист как-то слишком уж резко рванул с места. Никита еще подумал, что мелкого ДТП удалось избежать чудом.

– Такси стояло все время, пока ты… развлекался.

– Машина была желтая? Белая?

– Белая, – уверенно кивнул Никита.

– Я тебе перезвоню через пару минут. – Корышев, забывшись, заговорил с Никитой как с собственным подчиненным, обязанным ему подчиняться. Наверное, привык чувствовать себя начальником.