К вечеру домой подтянулись родители, мы устроили традиционный семейный ужин. Тянулся он бесконечно долго и проходил скучно. Меня не тянуло устраивать представление (хотя материал имелся, одна охрана чего стоит!), Март был задумчив и молчалив, отец не рассуждал о политике. Болтала одна мама, но разговором так никого и не увлекла. А после десерта ожил папа и вдруг начал разглагольствовать о прелестях отдыха на яхте и отличной погоде на Мальдивах.

После такого я чудом унесла ноги.

А дома меня порадовал Ромка: обнаружилась связь Вишневского с еще одной жертвой, самой первой. Адвокат Соболев Михаил Петрович лично заведовал делами Вишневского-старшего много лет назад. А сам Андрей в последнее время встречался с Соболевым не раз, но по какому вопросу – Ромка узнать не смог. Были у меня кое-какие подозрения на сей счет, но я не торопилась их озвучивать. И сдается мне, на самом деле я гоняюсь за одним зайцем, просто он очень крупный и сложный. Но и такого догоним, раскусим, пережуем и выплюнем.

Утром я проснулась поздно, выяснилось, что все успели по делам разбежаться: Рыжая на слежку, Ромка распутывать очередную зацепку, как он сказал раньше – очень скучную, потому с ним можно не ехать и не терять время. Свое время я, конечно, ценила, но вот только кто сделает мне теперь кофе? Пришлось звонить охране, чтобы принесли мне завтрак. Хоть какой-то от них прок.

Перекусив, я взялась за сборы, попутно читая новую информацию от Славика. И думая, что можно попробовать поговорить с Вишневским еще раз, меня беспокоили его последние слова. И его жест. Он бы меня разозлил, не будь таким… мрачным.

Раздался звонок в дверь. Открывать я не собиралась, но звонивший оказался настойчивым малым. Взглянув на экран у входной двери, я увидела очередной букет и с тоской подумала, что пора мне уже переезжать отсюда, пока всю квартиру цветами не закидали. Нехотя я открыла дверь.

На пороге стоял тип в кепке и тянул мне очередные цветы, радостно улыбаясь.

Я напряглась. Все мое существо вопило: «Опасность!».

Интуиция меня редко обманывает. Так же широко я улыбнулась в ответ курьеру, стараясь его отвлечь, и попыталась захлопнуть дверь. Наверное, моя радость оказалась не особо убедительной, мужчина это почувствовал и успел подставить ногу. Рывок – и он уже в моей квартире, закрывает за собой дверь, отбросив цветы в сторону.

Все происходило очень быстро.

Я попятилась назад, на ходу отмечая, что из под кепки торчат светлые, даже белые волосы. Наверное, именно это меня и насторожило, а может, дело во взгляде мужчины, от него становилось дурно. Белесый не сводил с меня глаз, цепко блуждая по моему лицу и телу, я так же внимательно следила за ним, пытаясь предугадать дальнейшие действия.

Помощи ждать неоткуда, охрана не придет. Это я тоже поняла очень быстро, вспомнив, что и вчера они не особо шевелились, зная, что цветы мне шлют ежедневно. Такой глупый и халатный прокол, им и воспользовался белесый. Еще я вспомнила, что в квартире у меня спрятано целых три пистолета. Один – в кабинете, и два – в гардеробной. Моя спальня в данный момент находилась у меня за спиной, в гардеробную можно попасть, только минуя ее. Надо только поймать момент, чтобы успеть. Спальня вроде бы и близко, но я понимала, что убежать не успею. Не отрывая взгляда от убийцы, я медленно пятилась назад.

– Остановись, – отрывисто-грубо сказал он мне. – Лучше оставайся на месте.

Его интонация звучала странно, он споткнулся о слово «лучше». Остатки акцента. Или русский для него не родной, или он долго жил за границей. После двух лет в Лондоне я сама разговаривала примерно так же.

– Я останусь на месте, если ты перестанешь ко мне приближаться, – предложила я.

В ответ он с улыбкой покачал головой.

И шагнул вперед. А я – назад. Мне было страшно, очень страшно, ведь я понимала, кто передо мной. И чего он хочет. А спальня до сих пор слишком далеко, первый раз в жизни я пожалела, что у меня такая большая квартира. Медленно пятясь назад, я долго буду добираться. Побежать? Возможно, я успею. Если повезет, то и пистолет найду быстро, вот только смогу ли им воспользоваться? Между мной и убийцей всего пара шагов. Нет, я не смогу.

Глядя на меня, белесый рассмеялся. Смех его звучал жутко и не предвещал ничего хорошего. Я старалась не дергаться сильно и хотя бы выглядеть спокойной, потому как понимала: он может сорваться от любого лишнего жеста.

Смех убийцы стих так же внезапно, как и начался, взгляд цепко остановился на мне. Мы напоминали двух тигров на арене, если в данной ситуации меня вообще можно было назвать тигром. Но и жертвой я тоже не являлась, так что выходило – тигр на королевскую кобру. Он крупнее и зубастее, но у меня яд.

Воцарилась тишина, мы оба замерли.

– Сказал же тебе, остановилась! – внезапно рявкнул он, в ту же секунду в его левой руке появился нож, в следующую – он оказался возле меня, со всей силы махнув снизу. Все, что я успела сделать – загородить руками лицо, памятуя, куда он любит наносить первый удар. Нож остро полоснул по предплечьям, в глазах потемнело от болевой вспышки, я полетела назад от силы удара.

Убийца остался на месте, смотрел на меня с любопытством. А я потеряла даже призрачное преимущество, раз оказалась на полу. На светлом пушистом ковре, он на глазах окрашивался моей кровью. Много-много крови, она расползалась вокруг меня, я чувствовала, как она льется по руке вниз. А спальня оказалась еще более недоступной, ведь теперь мне придется еще и на ноги подниматься. Судя по количеству крови, у меня очень мало времени, скоро я и этого не смогу.

Поэтому я сделала единственное, что показалось мне наиболее логичным в данной ситуации: посмотрела на свои дрожащие руки, заляпанные кровью, натурально закатила глаза и медленно сползла на пол окончательно, лишившись чувств.

– Чертовы бабы! – выругался белесый, явно таким исходом недовольный и даже немного обиженный. Ругался он, кстати, на немецком, я едва не очнулась от удивления.

Некоторое время убийца не двигался, прислушивался к моему дыханию. Потом сделал шаг. Подойдя ко мне, больно потыкал носком ботинка, потом, по ощущениям, присел рядом. И опять заговорил по-немецки, быстро и зло. С немецким у меня всегда было так себе, я различала отдельные слова, но все равно мало понимала. Кажется, он крыл меня ругательствами.

Он схватил мою руку и повертел за запястье. Разглядывал порез. Потом откинул ее в сторону, злобно фыркнув. На минуту затишье, ощущение его цепкого взгляда давило. Только бы моих актерских навыков хватило, только бы… черт, как же сердце громко стучит. Казалось, что белесый может его слышать. Он положил нож на пол и вновь протянул ко мне руку, схватил за подбородок, приблизив лицо. Я почувствовала его дыхание совсем близко. От него пахло мятой, а не кровью, как мне казалось.

Пора действовать. Мизерный, но шанс у меня есть.

Думаю, белесый догадался, что дело нечисто, слишком удачно увернулся от моего удара ногой. Но я все равно его достала, он упал на пол по другую сторону от своего оружия и откатился в сторону. Между нами появилось расстояние, а еще – он тоже на полу. Не теряя времени, я побежала в спальню, влетела в гардеробную, на ходу толкнув дверь, но до конца она не закрылась. Пистолет лежал на одной из полок, я схватила его и выстрелила в стену, даже не прицеливаясь, просто заявляя о своих намерениях.