Когда мне исполнилось сорок, и я потеряла последнюю надежду на какие-либо улучшения в своей жизни, я решилась на последнее средство – принять обряд крещения. Не найдя спасения нигде, я стала тешить себя надеждой, что Бог всё же проявит свое милосердие и защитит меня от всех невзгод. Был солнечный апрельский день 1994 года. Я взяла за руку сына, который в свои тринадцать лет тоже был некрещёным, и мы отправились во Владимирский Собор. Мы были там одни, хотя по обряду требовались крёстные родители. Но ни у кого из моих знакомых не нашлось времени, а я не хотела больше ждать и откладывать – я должна была это сделать, во что бы то ни стало.

Два года спустя я узнала, что в этот момент моя сводная сестра Ксюша (вторая дочка отца) покончила жизнь самоубийством, спрыгнув с восьмого этажа. Священник совершал над нами церковный обряд крещения, распевая монотонную молитву. Тихо играла органная музыка, а в это время моя сестра лежала на асфальте, в луже собственной крови… И никто не удосужился мне об этом сказать.

О смерти Ксюши мне сообщил папа, приехавший неожиданно в Киев на какой-то писательский праздник. Я с удивлением его спросила: «Почему ты мне не сказал об этом раньше?» Он помялся и ответил: «Юля сказала: не надо расстраивать Таню». Как будто бы раньше у них была с этим проблема. Тут я вспомнила уличную цыганку, которая много лет назад изменила папину судьбу. Неужели совпадение? А что если и вправду она заключила договор с Сатаной? И теперь, когда Ксюша заплатила за это своей жизнью, черные силы отпустили меня? Неужели после этого я могу чувствовать себя свободной?

Теперь я понимала, почему отец так изменился за последние два года. Он начал звонить, интересоваться нашей жизнью и опять приглашать Витю на каникулы. Последние годы я перестала отправлять Витю на каникулы в Москву, так как во время его визитов они начали требовать с меня деньги. Когда я спросила папу, почему он не может купить еду для своего внука, он ответил, что у них на это нет денег, и что это исключительно моя обязанность, а затем последовало обычное: «Скажи спасибо, что мы его пригласили». Я спокойно ответила: «В таком случае больше его не приглашайте». Это было последней каплей, и на этом наши отношения прекратились.

Но теперь отец объявился сам, предлагая помощь и внимание. Он сидел в моей квартире и выражал глубокое сожаление по поводу того, что не уделял Ксюше достаточно внимания, и даже отталкивал её, когда она звонила и просила встретиться. Теперь он чувствовал себя очень виноватым, и не мог себя простить. Он, правда, ни одним словом не упомянул о своем чувстве вины передо мной, а говорил только о Ксюше.

К тому времени в моей жизни произошло много изменений, и поэтому мысли об окончании дьявольского договора казались вполне логичными и обоснованными. Эти изменения начались Новогодней ночью. Был канун 1996 года, и в тот вечер я никуда не пошла, оставшись дома и укутавшись старым одеялом. Я опять была одна, совершенно одна – отношения с Сергеем подошли к концу после восьми лет бесконечных терзаний. В соседней комнате спал мой полуголодный сын, которого выгнали из школы, и у которого были постоянные проблемы с милицией. Жизнь всё также походила на тёмный пустой подвал, дверь которого захлопнулась, а я даже не удосужилась проверить, можно ли её открыть. Я, умная и образованная женщина, в свои сорок два года влачила жалкое полуголодное существование, поддерживаемое только транквилизаторами.

Я лежала в темноте и читала «Отче Наш» – единственную молитву, которую я знала, и которую выучила наизусть. Вот уже несколько месяцев подряд я повторяла её каждый вечер перед сном, со слабой затаённой надеждой, что я достучусь до Бога, и Он, наконец, услышит меня. Возможно, моё усердие принесло свои плоды, потому что в тот вечер я пошла дальше обычных, заученных слов и спросила от себя. Я задала Богу один-единственный вопрос, который впоследствии перевернул всю мою жизнь: «Боже, неужели это всё, что я заслуживаю??»

Люди, потерявшие веру и надежду на выздоровление или лучшую жизнь, чаще всего не задают такой вопрос, потому что обычно он погребён под кучей других вопросов: «За что мне всё это?» или «Кто надо мной сжалится?». Хотя душевная боль говорит им что-то совершенно другое: «Удели мне внимание! Сделай что-нибудь!» Но они продолжают упорно нести непосильную ношу, не желая или не зная, как с ней расстаться. Некоторые из нас несут эту ношу более мужественно, чем другие,а некоторые даже с гордостью: «Посмотрите, мне хуже всех!». А кто-то просто прячется от неё, свернувшись в углу кровати и молча страдая.

В ту праздничную Новогоднюю ночь я лежала под старым одеялом, и прощалась с ещё одним годом своей злополучной жизни. Вся жизнь представилась мне нескончаемой цепью ожидания – ожидания желанных людей и желаемых событий. Это ожидание не требовало неимоверных усилий, не считая ежедневного пребывания на старом обветшалом диване убогой квартирки, уткнувшись лицом к стене. Обстоятельства жизни вдавили меня в этот диван, парализовав мои силы, и затянув в какой-то замкнутый, нескончаемый круг. Но где-то внутри во мне всё еще теплилась смутная надежда – теперь моей последней и единственной надеждой был сам Бог. Я судорожно повторяла снова и снова: «Боже мой! Неужели я не заслуживаю ничего лучшего?! Я хочу быть счастлива. Пожалуйста, помоги мне!»

И вдруг я услышала голос, который произнёс ровно и спокойно: «Хорошо! Ты будешь счастлива». «Но когда?» не унималась я. «Увидишь 15 мая», последовал ответ. Я была совершенно изумлена, так как никогда раньше не слышала о возможности такой коммуникации. Но это странное обещание из темноты каким-то образом успокоило меня, и вскоре я заснула.

Бог ответил на мою молитву, но только с годами я поняла значение этого обещания. Пятнадцатое мая было только началом моего испытания, и этот тест назывался: «Докажи, что ты действительно хочешь быть счастлива». Я пришла на этот тест совершенно неподготовленной, так как пропустила все уроки и не усвоила жизненный материал. Позже жизнь научила меня – чем больше уроков я пропускала, тем тесты казались более жестокими и непосильными....

В ту Новогоднюю ночь жизнь нагнулась надо мной и настойчиво прошептала: «Пора вставать! Пошли!» – «Куда?» удивлённо спросила я. – «Увидишь потом». Жизнь поманила меня как опытная искусительница, и я робко пошла на её требовательный зов. Она выталкивала меня из длинного темного коридора, выталкивала жестоко и безжалостно – для того, чтобы я могла увидеть свет… Я прикрывала глаза руками, и отчаянно умоляла: «Оставь меня в покое! С меня хватит испытаний!» Но она даже не хотела слушать и толкала меня всё дальше и дальше – к самому концу туннеля.Свет казался непереносимым для глаз, привыкших к темноте – свет правды, которую мне предстояло узнать…

Глава 7. Русская жена

Был яркий солнечный день. Я шла по центральной улице города, возвращаясь домой после урока английского языка – в тот день мне было особенно хорошо. И тут неожиданно я столкнулась с Сергеем. Мы давно не виделись, и он спросил, как у меня дела. Я ответила с улыбкой победителя: «Отлично! А знаешь? Я выхожу замуж и уезжаю жить в Англию!» – «И как, ты счастлива?» – «Очень!» Он скептически улыбнулся и с недоверием произнёс: «Я знаю, что это не так – ты просто себя убедила». – «Это почему же?», удивилась я. – «Потому что я тебя знаю – ты такая же, как и я. Ты просто волчаришь». Меня покоробило от его слов: «Ничего подобного! Я действительно нашла то, что искала». -«В таком случае ты – молодец! Я желаю тебе всего самого прекрасного».