вместе испытаниях, поместил их в специально созданный в интерфейсе архивных раздел.

— Так, что там у нас?

Пакет информации о новых сборках расплылся в десятках виджетах, которые я с энтузиазмом начал тут же изучать. Через час, измучив себя и Торваса, скорректировал атрибуты и выбрал парочку доработанных сборок.

— Зачем тебе контроль по области? — брызгал слюной приживал. — Тем более у тебя есть похожий аспект у дроида защитника.

— Моя тактика слишком прямолинейна, а дроид-спутник работает в сравнительно небольшом радиусе. Ну что такое скажи пару десятков метров против высших демонов. Они почуют меня за километр и с такого же расстояния прихлопнут. Это только для ближнего боя.

— Ладно, но зачем занимать так нужный слот для боевого дроида астральной эссенцией? Понятно, что для дроида-разведчика это сверхполезная способность, а здесь ты просто убираешь так необходимое усиление.

— Не хочу потерять своих дроидов в первые секунды боя.

— От элементального урона это не спасет.

— И то верно. — с раздражением признал я и вновь скорректировал сборку.

Через некоторое время компромисс был все же достигнут. Уникальные компоненты для намечающегося крафта были в единственном экземпляре, так что в этот раз все было настроено на максимальную стабильность. Не то, чтобы они не предлагались на аукционе, просто их стоимость превышала все разумные пределы.А продавать камни души, аккумулирующие опыт, Торвас строго настрого запретил.

— Почему? – спросил я. — Чать не обеднеем с нашим то доходом.

— Есть две причины. Первая — даже пару проданных сфер откинет нас на сутки от второго перерождения. А сдается мне, что уже сейчас счет идет на часы.

— А вторая?

— Ты видишь их в продаже?

Я быстро задал параметры поисковика и, к своему удивлению, не обнаружил ни одного предложения.

— Скорее всего наш громовержец прибедняется, рассказывая о своем плачевном финансовом положении и скупает все, что появляется на рынке.

— Но это капля в море. Для достижения предела он должен скупить тысячи камней души высшего номинала.

— Как у вас говорят — курочка по зернышку клюет. Зачем прибавлять ему шансы в столь шаткой ситуации?

— Твоя правда, дружище.

Как бы то ни было, задача была поставлена и наступила пора приступать к ее реализации. В качестве основы, определяющий базовый урон, были выбраны сферы искажения пространства в аспекте планарного разрыва. Эффект на выходе был нечто вроде гравитационного удара, разрушающего физическую структуру цели в намеченной точке. Данных компонентов накопилось у меня в избытке еще со времен похода, где пришлось спасать Айну из лап демонов. Второй составляющей была определена одна из эссенций, дающих способность полета и ускорения. Без этого аспекта дроиды уже не рассматривались. Завершало задумку идея Торваса с моими правками.

Ну, чтож… поехали. Активировав умение, я погрузился в собственные грезы…

Ночь упала на полыхающее поле битвы. Слишком внезапно, чтобы принять это за естественный ход вещей. Вихрь молний разорвал реальность и тут же сгинул, без остатка поглощенный вуалью тьмы. Но на долю секунды он все же высветил око демонической бури. Две стальные птицы тут же рухнули с небес, серебряными трассерами устремившись к намеченной точке. Играючи уклонившись от щупалец хаоса, сверкнули абрисами применяемых способностей. Тьма застыла мерзким сгустком, словно в нерешительности. Пора… Пространство подернулось легкой рябью, разойдясь волнами планарного разрыва…

* * *

— Почему птицы? И тем более — во́роны?

Торвас с умилением разглядывал совершенные контуры моих новых дроидов. Сложив крылья и прикрыв стальные веки, мои стражи замерли в ожидании приказала, облюбовав для отдыха небольшую стойку под одежду.

— Не знаю. Почувствовал так…

— Назовешь их?

— Ага… уже назвал. Хугин и Мунин.

— Вот уж не думал, что еще раз услышу эти имена. — удивленно поднял бровь Торвас.

— Подходят?

— Определенно! Но главное, что у тебя получилось в точности воссоздать нужный аспект.

Я согласно кивнул. Помимо мощной атакующей способности, дроиды могли создавать поле стазиса, сжимая временной аспект в указанной области. Воистину уникальная способность.

От любования спутниками Одина в новой инкарнации, меня отвлекло сообщение Венсера. Так, что там у нас?

— Первая часть подготовки завершена. — начал отчет напарник. — Астральные переходы в нужных точках подготовлены. А вот с вторым пунктом прокол вышел. Нужная нам область странным способом экранирована от астрального слоя. Так что внутрь пробираться придется по старинке.

— Все гораздо хуже, чем я думал. — нахмурился Торвас, читая вместе со мной сообщение. — Защита города полностью функционирует не смотря на прошедшие века. Даже внешний контур.

— Меняем план?

— Нет. Все остается по-прежнему. Только придется попрактиковаться с фантомами.

— А они тут причем?

— Сам поймешь, когда будем на месте. Просто постарайся за оставшееся время максимально освоить навык.

В принципе, я и сам планировал этим заняться. Но по моему опыту, чем выше уровень умения, тем сложнее его освоение. Хватит ли мне времени?

Таймер второго перерождения: 15 дней, 8 часа, 22 минуты

Через сутки уже назначена встреча с Венсером в его убежище. А оттуда, по подготовленному астральному переходу к намеченной точке начала экспедиции. Наскоро отписавшись напарнику о неизменности плана, открыл вкладку в интерфейсе с новым умением. Будем пробовать…

Через пять минут я смотрел прямо в глаза своему двойнику. Черт, даже складки на одежде были идентичны моим. Рука, не встречая сопротивления, прошла по телу копии, вызвав лишь слабое мерцание голограммы. Двойник слегка улыбнулся, чем поверг меня в легкий трепет. Инстинктивно отшатнулся и бросил укоряющий взгляд на Торваса, который издевательски ухмылялся.

— Че за хрень, Торви⁈ Почему он улыбается?

— Два дебила — это сила. — уже не сдерживаясь, во весь голос, рассмеялся приживал. — Даже боюсь представить каких дел вы можете наворотить вместе.

— Ну очень смешно.

— Ага. Но если серьезно, то это твой настоящий дубль. Вплоть до психотипа и памяти. Может действовать самостоятельно, но только по вложенным тобой императивам.

— Все равно непонятно по какому принципу это работает.

— Неважно. Если, конечно, ты не хочешь послушать многочасовую лекцию о волновой природе вещей.

— Не в этот раз, Торви. Лучше подскажи как им управлять? Мной, то есть…

— Императив, в данном случае, это образ о том, что нужно сделать. Этот образ послужит смыслом жизни для фантома. Можно представить, как он убирается у тебя в доме и, вуаля — пол дня свободно. Фантом будет жить и действовать как ты, когда принимаешься за уборку. И