— Можно вопрос? — и дождавшись легкого кивка, продолжил, махнув рукой в сторону экранов. — Неужели вам не наскучило смотреть на все эти смерти? Мне сказали, что вы здесь уже пятый день.

— Дольше, гораздо дольше, мой милый Гектор.

Он повернул голову и впервые за все время беседы посмотрел на посланника. На его красивом лбу залегла глубокая морщина, означающая крайнюю степень сосредоточения.

— Ты же знаешь, что смерть всего лишь переход к новой форме существования, а жизнь — просто дорога к ней. Бесконечный виток странствий в грезах моего брата. Мне доступно все, кроме грез и я пытаюсь понять… прочесть их последний вздох, распутать нить, ведущую к началу. Воссоздать из мириадов сломанных отражений изначальную грезу. Вот смотри…

Экраны по щелчку пальцев Владыки слились в один, выхватив из огромной панорамы верхушку одного из зиккуратов. Два адепта-рыцаря в сплошных доспехах антрацитового цвета ставили на колени в центр малого рунного круга человека, бившегося в истерике. Рот беззвучно отрывался в криках, несущих проклятия своим палачам, а глазах блуждало безумие.

— Так это же твой генерал, глава местной секты. — слегка удивился посланник.

— Не имеет значение кто он, если его амбиции затмили разум, что привело в итоге к разрушению одной из парадигм. Впрочем, в данном случае это важно. Скажи, что ты видишь, Гектор?

— Страх… — начал медленно перечислять посланник. — Отчаяние, ненависть, презрение… надежду?

— А теперь подожди пару мгновений.

Ритуальный клинок молнией сверкнул в руках третьего адепта, стоявшего рядом, слившись с отблесками энергий, осветивших рунную вязь символов. Глаза жертвы подернулись ужасом, в последнее мгновение заглянув за грань сущего и застыли, оставив в своей глубине отражение бездны.

— Кажется, я что-то понял, Владыка. — нахмурив брови, через некоторое время произнес посланник.

— Вряд-ли, мой дорогой Гектор. Но в любом случае, тебе пора.

* * *

Пагода, возле точки синхронизации № 15674

Таймер второго перерождения: 16 дней, 2 часа, 34 минуты

— Смотри, Торви!!! Как тебе такое, а?!!

— Ты о чем, мой далекий безволосый предок?

— Ну вот же, прямо перед тобой, мой слабо эволюционировавший потомок.

Торвас слегка хмыкнул и порыскав взглядом, улыбнулся.

— Твое чувство юмора оставляет желать лучшего, в отличии от профессиональных навыков, которые, как я смотрю, прогрессируют с каждым днем.

Удивленное лицо друга стало дополнительной наградой к собственной телячьей радости. Десять провальных попыток — и вот, когда депрессия уже была готова сломить мой творческий порыв, удача улыбнулась уставшему техноманту. Повинуясь взмаху руки, легендарный дроид-разведчик, проявился в реальности, демонстрируя Торвасу совершенство моего творения. Идеальная сфера, диаметром сантиметров двадцать, вовсе не походила на легендарный артефакт, но характеристики, отображающиеся в интерфейсе, говорили обратное.

Дроид-разведчик (класс — легендарный). Уровень 87

Свойства: левитация, визуальный интерфейс, эфемер, астральный проводник.

Затраты на поддержание (75 Ци/мин).

— В крайне степени, поразительно. — развел руками Торвас. — Уникальная работа. Но как ты догадался использовать души астральных сущностей в качестве компонентов для крафта?

— Случайно, Торви. При разговоре с Венсом, он вскользь упомянул о взятом седьмом уровне сферы восприятия и об особенностях нового умения Зодчего теней. Мне показался необычным механизм кристаллизации астральных сущностей, и я попросил у него несколько экземпляров недавно пойманных душ.

— Значит не случайно. Интуиция для техноманта — это такой же инструмент, как и прочие. Кстати, о твоем друге. Когда он закончит свою часть подготовки?

Мысли о Венсе, вернули меня к недавней с ним встрече. Чуть меньше суток назад он попросил о ней, с ремаркой, что это очень важно.

— Еще раз спасибо, что снял эту чертову метку, но сам понимаешь, это всего лишь половина проблемы. — начал тогда Саймон.

Мы с ним сидели друг напротив друга в той же самой пещере, где произошел разговор с Аватаром. Место было просто чудесным и то, что мой напарник решил сделать из него свою временную базу, ничуть не удивляло. Некий аналог моей пагоды на храмовой горе. Место, где никто тебя не сможет потревожить.

— Сэр Венс, конечно, пообещал, что не будет использовать замещение. И я ему верю. Но данная ситуация требует разрешения в любом случае. Кроме тебя, мне обратиться не к кому и поэтому я… мы готовы на любые условия взамен на обещание попробовать разрешить нашу ситуацию.

Смотря на суровое лицо бывшего военного, а теперь Идущего в тенях, я понимал его. Носить в себе душу другого — то еще удовольствие. Данный симбиоз не может длиться вечно. Рано или поздно случиться то, что подсказывает банальная логика. Ладно хоть у меня с Торвасом есть четкий план, который, кстати, еще нужно реализовать…

— Пойми Саймон. Мы с тобой оказались в центре такого дерьма, что ты даже не представляешь. Я помогу тебе в любом случае, но для этого нам всем придется неплохо так постараться.

— Не больше, чем в том сраном мире демонов? — ухмыльнулся он.

— Ой, да там вообще дичь какая-то была. — рассмеялся в ответ. — Хотя, кто его знает. В общем слушай, а там уже думать будем.

Через два часа я распрощался с ним, унося с собой четкий план действий, утвержденный на четверых. Саймон был джокером, способным смешать любые планы недругов и вытащить из самой задницы, когда вообще без вариантов. В общем, за пару дней он обещал подготовить четыре астральные метки в обозначенных точках, которые должны будут обеспечить нам колоссальную мобильность и быстрые пути отхода с миссии в случае необходимости.

— Еще сутки. — ответил я Торвасу, бросив взгляд на таймер. — Ему нужны еще сутки. Впрочем, как и мне.

— Надеешься на седьмую сферу ловкости?

— Ага.

Через десять часов должна будет сформироваться девятая свободная сфера, появление которой я ждал с неким трепетом. Первое пред божественное умение в аспекте ловкости должно поднять мою боевую мощь на порядок. И это, не говоря об увеличении самого параметра на пятьдесят единиц. Ведь уже сейчас, с сотней в атрибуте, обычные воины анклава казались мне медлительными черепахами.

— И чем планируешь занять это время? — не отставал Торвас.

— Чем еще может техномант скоротать часы досуга? — улыбнулся в ответ. — Будем делать новых боевых дроидов!

— Ну тогда держи пару свежих заготовок. Я подобрал их с учетом новых реалий.

Как ни жалко было мне отправлять Фобоса с Деймосом на заслуженную пенсию, но выхода не было. С любовью и легкой ностальгией о пройденных