и в особенности сыновей били долго и со вкусом. Всё сопровождалось едкими комментариями его «друзей» из других союзов, а также ахами и вздохами барышень, когда очередной боец нашего противника отлетал в царство Морфея. В это время Мирра держала на всей группе усиление, чем знатно удивила следивших за рубиловом магов.

За длинные для некоторых индивидов минуты мои офицеры обрели ещё больше фанаток, а чуть позже толстых намёков насчёт женитьбы. К моим жёнам из мужиков рискнули подойти только пятеро. Трое в армейских мундирах с серьёзными рожами высоко оценили стиль рукопашного боя и, о майн гот, попросили нас провести несколько уроков для армейских инструкторов, когда будем возвращаться в Долину. За ними подтянулись два мага, которые начали буквально засыпать кошку вопросами насчёт её дара. Ворон смог отогнать этих магических стервятников только минут через десять, и то после знатного пинка под зад более молодому, который в итоге начал подкатывать к Мирре, слегка забывшись.

Весь оставшийся вечер прошёл в нормальной, можно сказать, дружеской атмосфере. Все лишние свалили в течение получаса после этой дурацкой дуэли. Дамы восхищались новыми платьями, в которые по-быстрому переоделись жёны, через Мидори оперативно заказали нашу волшебную ткань примерно на десять тысяч золотых. Кадровые офицеры королевской армии общались с моими парнями, слушая историю похода в лес за мятежными эльфами. Причём красочно описывал сие событие не кто иной, как Авелор, командир эльфийских стрелков. Наверное, поэтому все слушали внимательно, ведь остроухий не стал бы особо приукрашивать, как в труху перемалывали его сородичей.

Я рассеяно смотрел на удаляющийся от нас Эмберлиф. Под боком был натуральный мешок с письмами, в которых были от простых приглашений на ужин, до прямых предложений о наведении родственных связей. Но сейчас всё это неважно. Главное вернуться домой, всё остальное подождёт.

Час назад был сеанс дальней связи со Стреклиндом. Как мы и предполагали, нас решили попробовать на зуб. Среди наёмников желающих давно уже не было, как только речь заходила о моих вассалах или тем более о Морозовых напрямую. Поэтому к нам в гости заявились чьи-то дружинники, без опознавательных знаков, разумеется.

С учётом того, что службу наши бойцы несли в режиме «паранойя», дальше первых рубежей охраны на предприятии пошива обмундирования никто не прошёл. Двоих специально выпустили, чтобы выяснить, кто нами так интересуется. Но маг вычислил слежку и самолично завалил второго бойца, а после принял яд. Ну и леший с ним. После такой концовки контроль за нашими территориями снова усилился, из-за чего желающих попытать счастье выкрасть наши секреты сократился до нуля.

В Эрамтеле в экономических войнах бушевала София, не давая шансов продыхнуть местным финансовым семьям, считающим свой авторитет и положением незыблемыми. Из-за чего случилась пара конфликтов, но рыжая что на официальных встречах, что на ночных блатных стрелках смотрела на всех как на удобрение, не выказывая страха ни на грамм. Плюс суровые дядьки во главе с Мраком не давали местным забыть, кто перед ними, единожды демонстративно сломав очередному борзому переговорщику нос. Короче, всё как я люблю, делегируй полномочия и наслаждайся любимым делом. За нашу малую Родину Стреклинд говорить было особо нечего, рыжая бестия обещала, что через год весь город будет наш, так или иначе.

Браслет стражи после привязки на главный судейский артефакт королевства стал отдавать призрачной синевой, что для местных аристо означало принадлежность к канцелярским как минимум.

Наши цели и задачи были скорректированы с учётом вхождения моих формирований в состав новой армии под началом генерала Анжери. Сказать, что штабные радовались возвращению старика на службу, это ничего не сказать, настолько был велик его авторитет. Хотя по перекошенным лицам было видно, старый вояка снова ломает чьи-то планы и шкурные интересы. Ведь тот не признаёт компромиссов и косяков не прощал никому. А с учётом того, что Корона вновь даровал ему возможность повесить провинившихся, идти под его руку желающих много не нашлось, зато все идейные.

С учётом всех нюансов я выбил себе возможность перемещения родовых войск воздушным путём, чем знатно удивил остальных, особенно в том месте, где увеличил численность войск за пределами Долины. Все посчитали, что у меня сотня другая грифонов, и только Ворон хмыкнул, приблизительно понимая, о чём идёт речь. Документы и жетоны выписывались на моих доверенных офицеров, которые отвечали головой на местах за передвижение войск в обе стороны, ведь раненых я не собирался держать на передовой в ожидании чуда или милости армейских лекарей, которые будут ухаживать за ранеными из знатных семей в первую очередь.

Хорошей новостью стал четвёртый дирижабль, медленно летящий над нами вместе со своими побратимами. Это значит меньше геморроя с провиантом и снарягой, больше лёгкости в движении.

Лёгких разведчиков стало шесть, с учётом наших потребностей из Долины притащили новые магические кристаллы, а так же ещё одну команду для зарядки этих самых кристаллов.

* * *

— В следующий раз только моторизованные подразделения — сказал я Ферзю, похрустывая спиной — три сраные недели топать как Суворов через Альпы, это немного не то, чего я хотел бы. Если я заколебался в этой скотовозке класса люкс, что говорить про остальных.

— Ты не с той стороны смотришь, Влад — ответил, усмехнувшись, Ферзь — всего то трёхнедельный переход. Хромых, косых, больных нет от слова совсем. Все сытые и довольные, никто не стёр ноги до колен в неудобной обуви, которая по классике должна была развалиться ещё две недели назад. Поверь, командир, сейчас в отличие от многих отрядов мы сходу можем вступить бой.

— Ладно, верю — улыбнулся в ответ, подавая Мери руку, пока ты выбиралась из нашего мобильного жилья — где мы?

— Согласно докладам воздушной разведки в новом приграничье — Ферзь развернул карту — каганат знатно углубился здесь в нашу территорию. Завтра мы выйдем к городу-крепости. Хотя крепостью она является только на бумаге, просто имеются укрепления, не факт что по кругу. Наша первостепенная задача удержать этот населённый пункт, он стоит на развязке трёх королевских трактов, через него проходят все резервы, так как обходные пути либо на неделю минимум длиннее скорым ходом, либо это подтопленная болотистая местность.

— В общем, местная жопа мира, неожиданно ставшая очень нужной всем и вся — Ферзь кивнул в подтверждение — противник насколько близко?

— Разведчики не стали залетать совсем далеко, но парочку конных отрядов заметили. А на обратном пути увидели замес в лесу, парни из «крепости» подрезали команду диверсантов.

— Добро. Запрягайте наших лошадей, нефиг коняшкам