батальонов, случайно увидевший сие безобразие — не побрезговали, ваше сиятельство.

— Это моя работа — пожала плечами Мирра — если выдумаете, что мы будем сидеть в штабе, когда степняки начнут штурм, вы ошибаетесь, капитан, мы часть гвардии Морозовых.

Оставив в прострации офицера, девушки двинулись дальше.

* * *

Три транспортника ушли в Долину, набрав максимальную высоту, чтобы сбросить скрыт. Это позволило перенаправить энергию на двигатели. Четвёртый, самый новый из серии я использовал для наведения шороха в тылах противника. Нас сопровождали все шесть лёгких разведчиков.

Призраки рвались в бой, но я не особо доверял местным воякам, поэтому Ферзь с Крестом прикрывали самые сомнительные направления, которым не придадут значения армейцы.

Выбор мой пал на бывший полк стражи, шефство над которым в итоге взял Морган. Как ни крути, нас ждут городские бои, а моя бывшая стража в этом знатно преуспела, имея для этого всё необходимое.

* * *

До захваченного каганатом города мы летели четыре часа. То есть от него до Кассандра примерно десять дней пешего пути для войска как минимум. Достаточно сильно растянутые коммуникации снабжения для местного развития.

Дважды разведчики в кровавую труху порвали отряды разведчиков, остановившиеся на ночлег прямо у дороги. Оно и понятно, для них это уже территория каганата, чего бояться. Вот для этих целей мы сюда и прилетели. Страх лучшая мотивация забиться за городские укрепления.

* * *

Ночь выдалась хорошей, с моря прилетел тёплый ветер. Всей команде часовых спать хотелось неимоверно, особенно учитывая, что все свободные часы перед сменой парни провели за игрой в кости в обнимку с бутылками местного вина.

Старший часовой следил за стеной одним глазом из угловой башни. В их сторону размерено шёл патруль из трёх человек. Внезапно вся троица пропала. Старший смены удивлённо открыл второй глаз, но патруль не появился. Зато за спиной воин услышал возню и странные хрипы. Повернуться не успел из-за боли в груди, откуда торчал арбалетный болт, пробивший насквозь со спины стальной нагрудник.

Закричать степняк не мог, повреждённое лёгкое не давало шанса предупредить остальных часовых. Оставалось смотреть, как из ниоткуда на стену прыгнули пятеро бойцов, затянутые в чёрные одежды. Как только пятёрка ощутила под ногами твёрдую поверхность, каждый из них стал каким-то прозрачным. Активировав личные барьеры, убийцы устремились к превратным башням, из которой за стену уже вылетели несколько тел, через мгновение старший смены присоединился к ним в полёте.

— Ворота открываются! — взволнованно закричал один из городских патрульных, чей маршрут пролегал близко к стене. Командир разъезда запустил в воздух сигнал тревоги и отдал приказ атаковать диверсантов. Но было уже поздно.

Со стены полетели арбалетные болты, сквозь широкую щель между створками ворот сверкнуло магическое плетение. Шар белого огня взорвался в плотном строю конных, разметав по улице половину из двух десятков. Последнее, что увидели степняки, пытавшихся задержать открытие ворот, это ровный строй щитов, втягивающийся в захваченный город.

Как только поднялась тревога, шесть дозорных башен сначала лишись своих часовых, а затем разлетелись на куски, усиливая панику среди степняков.

Тем временем два батальона направились к штабу войск каганата и складам с провиантом. Оставшийся на воротах третий батальон принимал в свои жаркие объятия всех, кто сгоряча решил погеройствовать и быстро отбить ворота. Тридцать диверсантов, которых несли наши шесть лёгких кораблей, быстро десантировались на следующую точку, откуда открывался шикарный вид на войска каганата, ускоренным темпом строящиеся для ответного удара, до генералов, наконец, дошло, что это не набег какой-то вшивой сотни. Но не это больше всего привлекло внимание лейтенанта разведроты.

— Музыкант, это Филин, приём.

— Музыкант здесь.

— Командир, наблюдаю пленных армейцев.

— Много?

— До хрена, среди них десятка три магов, судя по особым кандалам и ошейникам.

— Принял тебя.

— Это командующий — раздалось на офицерской частоте — смена планов. У нас новая задача.

Глава 12

Волшебный кораблик доставил наш дружный табор к стенам города в два захода, имея возможность таскать по пять сотен душ за рейс. Как доложил один из пленных офицеров, армейцев насчитывалось примерно триста человек, а до кучи к ним засунули всех бытовых магов, это ещё до сотни. Это три рейса, если брать в расчёт полный полёт до Кассандра.

— Мы доставим вас до ближайшего лесного массива, с вами отправится одна наша рота — вещаю свой план какому-то полковнику, было видно, что отбивался мужик до последнего, левая рука на перевязи, много порезов на теле — организуетесь и ждёте нас, до прибытия следующей партии чуть больше двух часов.

— Стесняю спросить, граф, как вы доставите нас до лесов, по щелчку пальцев? На всех лошадей не хватит — хмуро спросил армеец. Я щёлкнул пальцами, транспортник сбросил скрыт, полкан чуть со стены не упал, сделав шаг назад от непонятного зрелища.

— Уверен, хоть раз вы мечтали полетать — придержав полковника за здоровую руку, отвожу его в сторону. Мои парни внизу заложили заряд и взорвали часть стены, сделав прямой доступ к кораблю — командуйте, а нам ещё надо хорошенько закрепиться.

Пока пленные радостно выбегали, чтобы резко затормозить, увидев, куда им придётся грузиться, к нам вернулся Морган.

— Свезло нам, командующий, здесь от силы тыщи две — Морган задумался — было. Пять сотен умотало к нам, нюхать наши позиции возле Кассандра, ещё пять отрядов конных по три сотни рыщут в поисках наших отступающих частей. Все, кто остался в живых, сейчас кучкуются вокруг городского магистрата, там степняки устроили штаб.

— Время прибытия подкрепления выяснил?

— Три часа, вернутся ближайшие три сотни кавалеристов, плюс в нашу сторону повернул какой-то отряд, разведчики с высоты наблюдают, прям столб пыли, бодро идут.

— Значит, примерно час надо будет держаться в пекле. Разгружай тяжёлые магострелы, готовьте позиции.

— Понял — командир полка умчал к своим людям, я же наблюдал, как некоторых особо умных загонят пинками на транспортник.

— Взлёт через три минуты — услышал в переговорнике — всем провожающим покинуть площадку.

Длинная приплюснутая сигара начал подниматься в воздух и пропала из виду, накинув на себя маскировку. Время пошло…

Как говорится ожидание смерти, ещё хуже смерти. Ведь меня не спрашивая засунули на борт во время второго рейса. Мы приближались к большой поляне в лесу, отлично послужившая посадочной площадкой. Вот только рядом с ней я увидел вспышки плетений.

— Это Музыкант, что у вас происходит?

— Степняки гнались за