которым он смотрел на меня. Жесткий, холодный, настороженный. Он сейчас был уверен, что проморгал очередную проблему, из которой меня также непременно придется вытаскивать. И он, возможно, был прав. Хотя... Я вдруг вспомнила, как на лестнице перед квартирой Криста меня подхватил под руку какой-то мужчина и не дал упасть.

- Ты же должен знать, раз следил за мной.

Теперь, главное выдержать его взгляд и не капитулировать раньше, чем он подтвердит мою догадку. Джиджи смешно крутил головой, переводя свои глазки-кляксы с Дэйрана на меня и обратно. А я понимала, что еще секунда - и сдамся. Не с тем я затеяла эту манипуляцию. Дэйран прищурился, поджав губы, и я уже подумала, что так ничего и не узнаю, когда он вдруг произнес:

- Из полученной информации я понял, что ваша встреча была последней, - отчеканил он. - Ты вылетела из его квартиры лазерным лучом...

- То есть, меня еще и прослушивали? - жестко перебила его, вставая.

- У моего человека было задание вмешаться, если бы тебе грозила опасность, - холодно ответил он, даже не намереваясь отступать.

- Не кажется, что переходишь дозволенные границы? - повысила я голос.

- Нет.

Шумно втянула воздух, лихорадочно соображая, что бы в него такое метнуть. Проблема была в том, что стоял он слишком близко. Поэтому оставалось только дать кулаком в нос, чего он очень заслуживал сейчас! Но я медлила. Кое-как совладав с эмоциями, процедила:

- Я хочу домой.

- Уверена? - в его голосе наметилось еле слышное потепление, а скорее, сожаление. Но было поздно.

Казалось, даже похолодало. Ветер стал закручиваться маленькими искрящимися вихрями вокруг нас, поднимая крупинки сияющего песка. А тот в свою очередь налипал на свежую краску, предоставляя мне вполне обоснованный повод срочно завершить работу.

Я свернула холст и убрала его в контейнер. Дэйран сложил все остальное. Через несколько минут мы уже ехали в атмосфере мрачного молчания в обратную сторону. Мое яростное негодование скоро перетекло в тихую обиду. Мы с моим спасителем прямо патологически не могли провести и дня, чтобы не разругаться по какому-то поводу. А всему причиной - его сверхуверенность в том, что он обладает эксклюзивным правом вмешиваться в мою жизнь любым способом! Да, иногда очень своевременно. Но прослушивание моей личной жизни - это перебор. А если бы я поддалась и ответила Кристу тогда? Это бы тоже вошло в отчет?! Так и вижу себе строку: «с объектом все нормально, переспала с каким-то мужиком в такой-то промежуток времени».

Стиснула зубы, изо всех сил сдерживая эмоции.

Едва автомобиль затих на подземной парковке дома Дэйрана, я подхватила квакнувшую медузу с парприза и вышла из машины.

- Я сам все подниму, - вышел он следом.

Поднялась в квартиру и сразу же направилась в ванную. Тело требовало компенсации за бессонную ночь, холод и пронизывающий ледяной взгляд, который, казалось, в большом количестве был чреват обморожением!

Глава 7.

Как же давно я не пыталась облачиться во что-то приличное, подходящее для светского выхода! Мы с Риз объехали несколько фирм, предлагавших аренду платьев, отчаялись и направились в магазины. Но и тут все оказалось непросто.

- Ты слишком тонкая и ... мускулистая, - стенала Риз, затягивая корсет очередного платья. - Надо прятать руки в платье с рукавом.

- Чем тебе мои руки не нравятся? - возмутилась я, глядя на себя в зеркало.

Мне уже почти понравилось очередное платье, пятнадцатое по счету. И это только в этом магазине! Черно-белое, атласное, с неглубоким декольте и небольшим шлейфом. Всего в меру. А тут - руки!

Покрутилась перед зеркалом, пристально рассматривая себя со всех сторон.

- Да, ты права, - покачала в итоге головой. Но не из-за рук, а из-за волос. Косички мне расплетут, но цвет не поменяют. Так быстро, по крайней мере. - А есть что-то мятного цвета?

Консультант кивнула и скрылась за шторкой. И как я сразу не подумала подобрать контрастный волосам вариант? Покосилась на Риз: зря я ее взяла в помощницы. Да, блондинка хорошо разбиралась в моде и трендах, но ничего не смыслила в цветовых сочетаниях.

- Мятного? - с сомнением протянула она. - Невыразительный цвет... Будешь бледной молью.

Я досадливо поморщилась, но пропустила реплику мимо ушей.

- Может, все же скажешь, куда ты так «чистишь перья»? - поджала она губки кокетливо. - Это все для него?

Вылезла из забракованного платья и повесила его на вешалку.

- Меня пригласили на какой-то званый вечер, - выдавила нехотя.

Не была уверена, иду ли я еще на этот самый вечер, учитывая, как закончился вчерашний.

Я проснулась ближе к обеду и, не найдя Дэйрана в квартире, решила, что отступать от намеченного плана не буду. Пусть только попробует не взять меня с собой! Освою карикатурное искусство!

- Леа, ну расскажи! - надула губки Риз. - Я правда никому не скажу, ты же знаешь!

Мне было все равно. Покосилась на боевую подругу с сомнением.

- Это снова он? - улыбнулась она. - Говорят, он отвалил за тебя баснословную сумму денег, только чтобы перехватить в привате...

Сумма была действительно запредельной. Когда пришел отчет по счету на смарт сегодня, я села прямо на бордюр посреди улицы, так как ноги резко подкосились. На эту сумму я могла довольно долго жить, не думая вообще ни о каких проблемах...

- Он, - наконец кивнула я, принимая от консультанта запрошенное платье.

Пока Риз завистливо вздыхала, я приподняла платье на вешалке и улыбнулась: похоже, это оно.

- И что он тебе предлагает, кроме денег?

Она скептически оглядела мой выбор.

- Ничего, - буркнула я. - Он скоро уедет...

Застегнула молнию сбоку и повернулась к зеркалу. Еще одна застежка у платья была на спине, но расстегивать ее предполагали совсем не женские пальцы.

- Уедет? - разочарованно повторила Риз.

Прозвучало очень искренне. Но отвлечь меня от созерцания своего образа в зеркале не смогло: мне очень нравилось! Фасон платья был почти таким же, что и у предыдущего. Консультант - молодец, верно заметила искорки в моих глазах во время примерки. А мята идеально подчеркнула на контрасте кораллово-красные волосы! Оба цвета, словно найдя друг друга, заиграли вместе, неуловимо усиливая притягательность каждого. Такие разные... Мятный - холодный и невнятный сам по себе, так нежно засиял, стоило моим ярко красным с рыжиной косичкам упасть на плечо и разметаться по