Я сначала кивнул, будто понял, о ком он говорит, и только затем до меня дошло:

— Стой! Ты про чемпиона?

Усмарь уже складывал очаг, пряча все компоненты в инвентарь. Он небрежно кивнул на мой вопрос, будто это должно быть очевидной вещью для всех вокруг.

— Нет, погоди, Усмарь. Ты хочешь сказать, что точно знаешь, как вызывать чемпиона?

— Ну, если ты про крокопарда, то да, я же в других местах не был.

Я, хоть никогда и не интересовался ПВЕ-игрой, знал, насколько редкое это явление. Это одна из великих тайн игры Патриам, и то, что разгадка оказалась такой простой, было совсем неожиданным.

Разработчики Патриама не открывали игрокам все тайны мира Трех Солнц, очень многое игрокам приходилось исследовать самим. Кто-то хранил в секрете свои открытия, а кто-то охотно и активно делился ими в сети. Естественно, такие блоги пользовались популярностью, но разрабы честно сообщали, что открыто лишь 10 % всех тайн Патриама.

И здесь кроется причина, почему Минубар, где происходила основная движуха в игре, был более любим игроками. База по старой игре Родина Эльфар отлично помогала в освоении этой центральной локации, прохождение большинства квестов совпадало, и даже лут в боссах оставался почти неизменным.

Окружные же территории, вплоть до Неизведанных Земель, представляли собой целую кладезь загадок и несделанных открытий.

Я давно не обновлял свой маленький блог на форуме Патриама, но то, что нашел Усмарь, просто просилось в статью. Я уже предвидел количество прочтений и лайков, а это всегда могло перерасти в какие-нибудь бонусы для автора в игре.

— Слушай, Усмарь. Я бы мог тебя проводить, если мне можно будет написать о твоих хомяках. Как тебе это?

Орк так широко улыбнулся, что нижние клыки почти спрятались под губой. Он махнул рукой:

— Да пиши, конечно, прям великая тайна!

Я встал и сразу двинулся в нужном направлении.

— Ну, тогда пошли, нужно побыстрее дойти до Кроны. Мало ли, вдруг оттуда не удастся мне улететь?

Орк-кожевник бодро вскочил и последовал за мной.

Усмарь приглашает вас вступить в группу. Да/Нет

Ахах! Ну, уж нет! Щелкаю «нет», и посылаю свой запрос. Лидером должен быть я!

Усмарь вступает в вашу группу.

Дальше наш поход превратился в одно удовольствие для нуба-орка. Вся живность не успевала среагировать на низкоуровневого нуба, как ее прошивали насквозь мои стрелы. Орк же успевал подбежать к каждому трупу, освежевать его и снять шкуру.

Частенько при этом на Усмаря срывались еще несколько мобов вокруг, но после пары таких инцидентов кожевник стал чуть избирательнее.

Тренькнул приват. Это Лаккер:

«Здорово, я смотрю, ты в игре?»

Отвечаю: «Ну да».

«А ты где?»

«Да ошиваюсь возле Пириты все еще».

«Понятно. Есть еще работа, так примешь, или на рынке тебе писать?»

Хм, в принципе, я еще не отказывался от службы на благо Парящих. Отсылаю ответ:

«Ну, давай сюда!»

Набирает, видно бегающие троеточия, заказчик фигов. Через несколько секунд Лаккер присылает:

«Мираж, „кинжальщик“, член клана Гидра, награда 10 000 золотых, сегодня до 23:30 по московскому времени».

Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Почему весь сегодняшний день ознаменован неожиданностями, как хорошими, так и плохими? Ведь сказать, что я просто ошарашен сообщением Лаккера, было бы слишком далеко от реальности.

Что ему Мираж-то сделала? Она что, «непобедимая» или, что ещё круче, «бессмертная»? Тогда навряд ли бы она шлялась везде одна…

— Эй, ты чего, ганкер? — спросил Усмарь, потому что мы остановились, и он заметил, как я подвис.

Время тикало, я чувствовал, что от моего ответа в приват что-то зависит. Лаккер в чем-то подозревает меня? Он ещё никогда не ставил таких сроков, тут ведь даже полдня нету на подготовку. Согласен, я иногда справлялся за пару часов, но это была моя инициатива, и никогда меня ещё не подгоняли насильно.

Он мне или не доверяет, или это просто ужасное совпадение. А я кому доверяю? Что мне ответить?

Думай, профи, думай!

— Я надеюсь, ты не АФК? А то не хотелось бы, чтобы на нас напали, пока ты там чайку решил навести.

Я посмотрел на орка просветленным взглядом. Я и вправду в последнее время тугодум, сам не могу до простой мысли дойти, вечно чья-то помощь требуется!

Да, Усмарь, да! Ты молодчик мозговитый! «На нас напали» отличный вариант.

Быстро набираю ответ Лаккеру:

«Гидровцы на хвосте, я отпишусь!»

В ответ через несколько мгновений:

«Ок, удачи!» — и смайлик.

Фух! Теперь у меня есть время подумать. Опять шевелить мозгами, как же это достало!

Я чувствовал, как внутри где-то закипает злость. Почему я должен как-то юлить перед Лаккером, чтобы только не подумал чего плохого? При этом сам Серёга не предложил даже помощи. Говорю, что меня преследуют гидровцы, а он прислал только «ок, удачи».

Хоть бы спросил, справлюсь ли я сам. Острое чувство одиночества кольнуло в сердце, когда я понял, что даже довериться некому, никто не выслушает мои возмущения…

— Все, пошли. — киваю встревоженному орку, и тот с облегчением сдвинулся с места.

— Что у вас там, дела всякие клановые?

— С чего ты взял? — слегка удивленный спрашиваю, — Ты видишь у меня значок клана в статусе?

— Не. Просто ты утренним утром мутил что-то с гидровцами, вот я и решил так.

Я пожал плечами и подумал, что сейчас Усмарь, наверное, единственный, кого я ни в чем не подозреваю. Но от него навряд ли дождешься большой помощи, если уж орка самого надо проводить через поле.

Мы шли некоторое время между холмами, залитыми лунным светом. Я все обдумывал, как быть дальше, ведь для Лаккера я сейчас занят бегством от злых преследователей.

Я усмехнулся, когда вдруг понял, что теперь не могу просто так ганкнуть Мираж. После всего, через что мы прошли вместе… Конечно, в основном она просто пыталась меня убить, но, по крайней мере, одного чемпа мы валили вместе. Наши сердца бились в унисон, и мысли слились в едином порыве! Гы-гы-гы!

— Дилемма у меня, Усмарь, — сказал я вдруг.

— Да бывает, — весело отозвался орк, в руках у него ерзала какая-то полевая мышь с ужасом взирающая на приближающееся к ней острие кинжала.

— Я не знаю, кому верить. Друзья предлагают деньги, а совершенно незнакомые люди предлагают имя. Мое настоящее имя.