По возвращении домой я впервые за долгое время щелкнул кнопку не на вирткоконе, а на стареньком трудяге-компе.

Меня, конечно, порывало нырнуть в Патриам, чтобы разведать, что же такого там делает Лаккер, о чем я не должен бы знать. С другой стороны, если это окажется вдруг участие в аренах, а меня отвлекали, чтобы «просто не травмировать бедного Антошку»… Нет уж, пусть играют в свои тайны.

А я буду играть в свои.

Меня интересовали боссы Минубара, а именно в этих землях обитал клан Мстители. Эта локация, считающаяся центром активности в Патриаме, насчитывала около тридцати городов, и пять из них были под топовым кланом.

Ради интереса глянул, сколько городов в этой локе у Гидры. Только один, Рэйхан. Жесткая там конкуренция.

Какие кланы владели другими городами, мне не было особо интересно, и я сразу перешел к городам, занятым Мстителями. Аретиза, Вакту, Ризаль, Сьюта и Дефри. Мда-а-а! Я пробежал по названиям глазами, и понял, что они мне ни о чем не говорят. Ну, почти ничего.

Все знают, что Патриам — прямой идейный потомок старой игры Родина Эльфар. И я, как и многие в то далекое время, загонялся по этой РПГ-шке. Конечно, в сегодняшней онлайн-игре осталось мало от офлайнового предка, но вот эти земли, Минубар, в Родине Эльфар были основным местом действия, и повторили их в Патриаме почти без изменений.

Очень многое оттуда взяли — местные, города, монстры, катакомбы, и даже квесты. Но что самое интересное, боссы, когда-то встречавшие героев в конце каждого уровня Родины, тоже в полном составе переехали в Патриам.

Разрабы оставили кучу пасхалок игрокам, и те с удовольствием вспоминают старые добрые времена, когда вместо мягких коконов только брутальная табуретка под пятой точкой, клава с мышкой вместо мыслекоманд, и ты единственный спаситель Родины Эльфар.

База Патриам-Вики была очень гибкой, с богатой настройкой фильтров, и вскоре передо мной возник список боссов вокруг этих пяти городов. Когда я понял, что в списке не одна страница, я закрыл сайт. Старые-то боссы переехали, но и новых разрабы не постеснялись добавить.

Это называется «пипец»! Шняга шняжная!

Я откинулся на спинку стула и взлохматил себе волосы. Нет, так я никакой план не намечу, подход штабной крысы ничего не даст. Не умею я на картах планы наступления строить, мне глазками все видеть нужно. Надо идти в поле, таскаться по этим пяти городам, опрашивать игроков и «местных».

Разговорчивые нубы там тоже должны быть, хотя в центральных локах для них очень мало мест кача. Если только ремесленники, вот для них там много возможностей. Удивительно, как много могут знать низкоуровневые новички, вечно ошивающиеся вокруг топовых кланов.

Вот только далеко этот Минубар, длинная цепь телепортов, и возникала одна проблема. Открытие мира меня никогда не интересовало, и я точно знаю, что эта самая цепочка у Антшота наврядли открыта.

Притянуть в ту локацию меня не смогут. Лидер Гидры пока вынужден скрывать наш союз, поэтому просить об этом бесполезно. Тут не то, что в клан, а даже в группу если примут, возникнут вопросы. Да и вообще, чем меньше людей знает, тем лучше.

Идти пешком, особо не зная дороги, очень долго. От наших захолустных краев нужно пересечь три обширные локации, полные мобов, игроков и всяких случайностей, с ними связанных. Ривмар, на котором расположен Вертоз, является окраинной локацией, на границе с Неизведанными Землями.

В общем, чем ближе к центру, тем круче, а здесь, на периферии, ошивались мелкие и начинающие кланы. Типа наших Парящих Волков.

Я глянул на часы. Стрелка перевалила за два часа дня, а мне ведь еще надо до Кроны добраться. Если оттуда смогу портнуться до Вертоза, то времени до осады будет куча. А если нет? То пилить пешком.

Я усмехнулся. Вот на что мне эта осада? Опять быть сторонним наблюдателем? Участвовать не получится, ограничения аккаунта не позволят. Но нет, быть в стороне, когда осаждают Парящих, я все равно не смогу.

Я включил вирткокон и залез на ложе. Чуть слышно загудели пневмомоторы, и после жесткого стула этот матрас показался просто пуховым одеялом.

Ты вошел в Патриам, странник! Мир Трех Солнц ждал тебя, Антшот.

С нетерпением перехожу дальше…

Патриам приветствует тебя, воин!

Внимание, вы находитесь в окрестностях Пириты. Большинство заданий для этой локации вы можете получить от жителей и владельцев города Пирита.

Я покрутил головой, руками. Вроде все нормально. Просто бывают глюки у моего старого кокона, и приходилось иногда перезагружаться. К счастью, такое бывало редко.

Вокруг царила ночь. Точнее, это был очень поздний вечер в Патриаме. В реале за окном день, и это время суток среди игроков называлось «дневная ночь». Из-за интересной механики 12-ти часовых суток Мира Трех Солнц здесь использовались и более странные термины. «Утреннее утро», «вечерний вечер» — эти слова не вызывали смеха у бывалых патриков, а лишь помогали понимать друг друга.

В небе плыл Изиль, так называли луну все «местные». Игроки же про себя называли ее «луна от Эпл», уж очень диск с откусанным краем походил на логотип известной компании.

По легенде, рассказанной мне одним оголтелым игроисториком, естественный спутник был поврежден мощным ударом из глубин космоса. Вроде как именно эта катастрофа и привела к исчезновению эльфар, которые ценой своей жизни спасли Мир Трех Солнц. Хотя мне и тогда, и сейчас, это было не особо интересно.

Я перевел взгляд вниз, на открывающийся передо мной вид. Холмистая земля до самого горизонта, насколько позволял увидеть лунный свет. Даже при таком скудном освещении видно какое-то движение среди холмов. Разного зверья и монстров там полно, но, к счастью, все неопасного уровня.

Правее, тоже почти у горизонта, огромным массивом серебрились отроги Горгульих Скал. Эти нагромождения постепенно сливались в монолитную горную стену, закрывавшую весь обозримый север. Единственная причина, почему не могу пройти в Вертоз прямым ходом. Жесткое место для одинокого лучника.

За спиной осталась яркая Пирита, а вот джунгли за ней лежали темным непроглядным пятном. Видны какие-то отсветы среди деревьев, это игроки бьют мобов. Магия красиво светится по ночам.

Я стоял на высоком холме, здесь на вершине удачно разлеглись огромные валуны, под их прикрытием я и покинул сегодня игру. Теперь мой путь лежал через Холмы Пириты.

Инвентарь грустно показал мне, что стрелы остались только обычные — проникающих с повышенным уроном достать было негде, а в Пириту я не рискнул заходить. Ну да ладно, серьезных противников пока не предвидится.

А вот карта весело подмигнула мне, что я теперь не крокопард, а Крапчатый Суслик 67 уровень. Кажется, я начал понимать, как работает накидка. Пометка на карте зависит от того, кто вокруг водится. Вот только уровень может меня серьезно выдавать, в здешних степях мобы от 20 до 40, и проницательный охотник быстро поймет, что к чему.