верхушки рогов до кончика непослушного хвоста. По ощущениям стал выше и чуть шире в плечах. Вряд ли мы теперь дотягиваем до высоты взрослых демонов, но и на том спасибо.

— Ху-у-у… — раздался грустный голос на грани плача рядом со мной.

Обернувшись, увидел бесилку. Чертёнок с поникшим видом протягивал ко мне ладонь, на которой покоились остатки сломанной дудочки. Видимо, результат нападения змея.

— Ху-у-у… — шмыгнула носом дурилка и взглянула на меня.

— Было бы из-за чего переживать. — Потрепал её по волосам. — Не переживай, я ещё сделаю. Будет даже лучше.

— Ху?

— Обещаю.

И ведь вроде бы она ничего не понимает, да и язык толком не знает, а после моих слов стала чуточку веселее. Даже улыбнулась.

— Ху! — кивнула она с довольным видом.

Если подумать, то у нас и так всё складывается лучше некуда! Теперь можно придумывать и строить какие-нибудь планы! Какие? Э-э, да-а… Какие-нибудь! Любые планы! По крайней мере, можно потихоньку начинать вправлять мозги дурилке. Научу её говорить, писать, считать… Возможно даже… Хм… Голос. У меня же теперь есть голос! Но в том ли он состоянии? Надо проверить.

— Так, ладно, момент истины. — Поднявшись с песка, несколько раз кашлянул для прочистки горла. Бесилка, наконец, перестала толкать в себя жуков и, откинувшись на песке, стала с любопытством наблюдать за моими действиями.

Было страшно, интересно и волнительно одновременно. Собрав волю в кулак, набрал полные лёгкие воздуха. Это не так просто, как кажется. Обычным форсюзерам достаточно визуализировать схему и наполнить её силой. Чем больше опыта и могущества, тем большим объёмом силы может манипулировать маг и тем более сложные схемы он способен реализовывать. В моем случае, когда прокасты идут за счёт голоса, всё несколько сложнее. Вместо привычных заклинаний мы используем слова силы. Продвинутый уровень — песни, а грандмастера, настоящие гуру своего дела, могли исполнять гимны. Защита, усиление, лечение для союзников и отрицательные эффекты для противников. Но это невероятно сложно! Чтобы произнести даже самое базовое слово силы, необходимо иметь тренированные связки. Голос должен уметь резонировать с силой, способен резко срываться ввысь и падать в бездну всего за долю секунды. Человек с обычным слухом даже не поймёт, что услышал.

Я вытянул руку. В этом не было необходимости, но помогало сосредоточиться. Так проще представлять схему.

«И раз, и два…» — выдох, вдох. — «И три!»

— БАРЬЕР!

Кричать, кстати, тоже не обязательно. Но тут как с рисунками. Шёпотом ты словно рисуешь картинку на маленьком клочке бумаги, а когда говоришь громко и чётко, перед тобой будто холст — проще прорабатывать детали.

Тем временем сила срезонировала со звуком, и в нескольких метрах от меня стало формироваться полупрозрачное зеркало метрового диаметра. Почти такого же диаметра были глаза бесилки, которая резко скрылась в недрах костяной кучи. Одна макушка с глазами выглядывает.

Однако спустя несколько секунд заклинание развеялось.

«Не получилось», — я покачал головой и довольно улыбнулся. А всё потому, что проблема тут была не в отсутствии сил, а в банальном опыте, плюс у меня новые голосовые связки. Надо просто поднапрячься.

Я снова набрал полные лёгкие воздуха и выдохнул.

— БАРЬ-ЕР!

И на этот раз всё получилось. Не идеально, но главное, что получилось! Шикарно!

«Сестра бы мной гордилась…»

— Неплохо. — Оценил я результат и постучал пальцами по блюдцу. — Кажется, вышло даже лучше, чем раньше. Похоже, эти связки, — прикоснулся пальцами к шее. — Куда мощнее моих предыдущих. В конце концов и тело у меня сейчас демоническое… Да и возраст, похоже, у него несколько отличается.

Для теста взял в руку кость и хорошенько долбанул по барьеру. Удар вышел что надо, мое импровизированное оружие сломалось пополам, а вот барьеру хоть бы что.

— Хью? — послышался встревоженный голосок за моей спиной.

— Всё нормально. — Постучал костяшками пальцев по мутному зеркалу. Забавно, но звук он издает схожий с тем, как если стукнуть по толстому стеклу. — Он не опасен. Видишь?

Несмотря на мои слова, чертёнок отнеслась к нему довольно настороженно. Обошла по кругу, тронула пальцами, понюхала и даже лизнула. Впрочем, как мне сначала показалось, на этом её интерес к барьеру был утрачен.

Вот вам смешно, а мне теперь тоже любопытно, какой он на вкус. Просто раньше в голову даже не приходило попробовать.

— Эх, это, конечно, всё здорово, но сейчас от простых коммуникативных навыков проку будет больше.

Если подумать, то полезность моих сил в данной ситуации находится на уровне костяной ковырялки. То есть использовать стоит только в случае отступления. Больше пока на ум ничего не приходит. Помимо барьера у меня ещё есть слово усиления, но его я вряд ли смогу произнести в ближайшее время. Уж больно сложная там схема, и без тренированных связок скорее охрипну ещё на второй или третьей букве.

От размышлений меня прервал нарастающий крик, который с каждой секундой становился ближе и громче. Я обернулся и увидел, как Дура набирает разгон по направлению к барьеру. Понятия не имею, что у неё было на уме и было ли там вообще что-нибудь, но прежде чем я успел хоть что-то сказать, бесилка с разбега и с яростным воплем врезалась лбом в мое заклинание. Результат был крайне неожиданным. Лоб дурынды оказался крепче, и сразу после удара барьер разлетелся осколками и серебристой пылью.

Просто напомню, что его более слабую версию не смог пробить взрослый маг.

У меня аж чуть глаз не выпал от случившегося.

Тем временем дурында медленно сбавила скорость, осела на песок и, схватившись за свой лоб, громко завыла.

— У-а-а-а-а-а-а!!!

Я, в свою очередь, смотрел на неё и удивлялся, насколько же точно преисподняя подобрала для неё имя.

— У-а-а-а-а!

— Какого хрена ты…

— А-А-А-А-А-А!

— Ладно, ладно, давай пожалею. Покажи, где болит. — Присел рядом.

— У-у-у…

— Тут болит? — Делаю вид, что угадал. Сложно не угадать, когда она на моих глазах лбом разнесла магическую защиту.

Кивает и жалобно хлопает глазами.

— Сейчас подую, и всё пройдёт. — Начинаю вспоминать способы, которыми меня успокаивала сестра. Удивительно, но они работают. А ещё удивительно, сколько дури в этой дуре.

Ох и намучаюсь я с ней.

Глава 9

Первый контакт

Я положил руки на плечи бесилке и постарался максимально доходчиво объяснить, что от неё требуется, медленно и чётко проговаривая каждое